9 – Nụ Tầm Xuân

Little Wildrose Nụ Tầm Xuân
Once upon a time the things in this story happened, and if they had not happened then the story would never have been told. Ngày xửa ngày xưa, những chuyện trong câu chuyện này đã diễn ra, và nếu chúng không xảy ra thì câu chuyện đã chẳng bao giờ được kể lại.
But that was the time when wolves and lambs lay peacefully together in one stall, and shepherds dined on grassy banks with kings and queens. Ấy là vào cái thời mà sói và cừu non còn có thể yên bình nằm chung một chuồng, còn những người chăn cừu thì ngồi dùng bữa trên đồng cỏ xanh cùng với vua và hoàng hậu.
Once upon a time, then, my dear good children, there lived a man. Thế rồi, này các con ngoan của ta, ngày xửa ngày xưa có một ông lão.
Now this man was really a hundred years old, if not fully twenty years more. Ông lão ấy thật ra đã tròn một trăm tuổi, mà có khi phải hơn đến hai chục năm nữa.
And his wife was very old too—how old I do not know; but some said she was as old as the goddess Venus herself. Và vợ của ông cũng đã già lắm rồi — bà bao nhiêu tuổi thì ta không biết; nhưng có người nói bà cũng già như nữ thần Vệ Nữ vậy.
They had been very happy all these years, but they would have been happier still if they had had any children; but old though they were they had never made up their minds to do without them, and often they would sit over the fire and talk of how they would have brought up their children if only some had come to their house. Suốt bấy nhiêu năm, hai ông bà sống rất hạnh phúc, nhưng họ hẳn sẽ còn hạnh phúc hơn nữa nếu có được mụn con; dù tuổi đã cao, hai ông bà vẫn chưa bao giờ thôi hy vọng, và thường ngồi bên bếp lửa bàn với nhau xem họ sẽ nuôi dạy con cái thế nào, giá như có một đứa trẻ đến với gia đình mình.
One day the old man seemed sadder and more thoughtful than was common with him, and at last he said to his wife: ‘Listen to me, old woman!’ Một ngày nọ, ông lão có vẻ buồn bã và trầm tư hơn thường lệ, cuối cùng ông nói với vợ: “Bà nó ơi, nghe tôi nói này!”
‘What do you want?’ asked she. “Ông muốn gì thế?” bà lão hỏi.
‘Get me some money out of the chest, for I am going a long journey—all through the world—to see if I cannot find a child, for my heart aches to think that after I am dead my house will fall into the hands of a stranger. ‘Bà lấy cho tôi ít tiền trong rương nhé, vì tôi sắp đi một chuyến xa — đi khắp thế gian — để xem có tìm được một đứa con không, vì lòng tôi đau như cắt mỗi khi nghĩ rằng sau khi tôi chết, căn nhà này sẽ rơi vào tay người lạ.
And this let me tell you: that if I never find a child I shall not come home again.’ Và tôi nói cho bà hay: nếu không tìm được một đứa con, tôi sẽ không trở về nữa.’
Then the old man took a bag and filled it with food and money, and throwing it over his shoulders, bade his wife farewell. Thế là ông lão lấy một cái túi, bỏ đầy thức ăn và tiền bạc vào, rồi khoác lên vai, từ biệt vợ.
For long he wandered, and wandered, and wandered, but no child did he see; and one morning his wanderings led him to a forest which was so thick with trees that no light could pass through the branches. Ông cứ đi, đi mãi, đi mãi, nhưng chẳng thấy bóng một đứa trẻ nào; rồi một buổi sáng, bước chân lang thang đưa ông đến một khu rừng rậm rạp đến nỗi ánh sáng chẳng thể nào xuyên qua được kẽ lá.
The old man stopped when he saw this dreadful place, and at first was afraid to go in; but he remembered that, after all, as the proverb says: ‘It is the unexpected that happens,’ and perhaps in the midst of this black spot he might find the child he was seeking. Ông lão dừng lại khi thấy chốn kinh hoàng này, và lúc đầu có phần sợ hãi không dám vào; nhưng rồi ông nhớ ra rằng, suy cho cùng, như câu ngạn ngữ có nói: ‘Biết đâu điều bất ngờ lại xảy ra’, và có lẽ giữa chốn u tối này, ông sẽ tìm được đứa trẻ mà mình đang mong đợi.
So summoning up all his courage he plunged boldly in. Vậy là, lấy hết can đảm, ông dũng cảm dấn bước vào.
How long he might have been walking there he never could have told you, when at last he reached the mouth of a cave where the darkness seemed a hundred times darker than the wood itself. Ông đã đi trong đó bao lâu, chính ông cũng chẳng thể nói được, cho đến khi cuối cùng ông tới được cửa một hang động, nơi bóng tối dường như còn đặc quánh hơn cả khu rừng trăm lần.
Again he paused, but he felt as if something was driving him to enter, and with a beating heart he stepped in. Ông lại ngập ngừng, nhưng cảm thấy như có một thế lực vô hình nào đó thôi thúc ông phải bước vào, và với trái tim đập thình thịch, ông tiến vào trong.
For some minutes the silence and darkness so appalled him that he stood where he was, not daring to advance one step. Trong vài phút, sự im lặng và bóng tối khiến ông chết lặng đến nỗi chỉ biết đứng yên tại chỗ, không dám nhúc nhích.
Then he made a great effort and went on a few paces, and suddenly, far before him, he saw the glimmer of a light. Sau đó, ông cố gắng hết sức đi thêm vài bước, và đột nhiên, ở phía xa trước mặt, ông nhìn thấy một ánh sáng le lói.
This put new heart into him, and he directed his steps straight towards the faint rays, till he could see, sitting by it, an old hermit, with a long white beard. Điều này thắp lại niềm hy vọng trong lòng ông, và ông cứ thẳng hướng những tia sáng yếu ớt ấy mà đi, cho tới khi có thể nhìn thấy, đang ngồi cạnh đó, một vị ẩn sĩ, với chòm râu dài trắng muốt.
The hermit either did not hear the approach of his visitor, or pretended not to do so, for he took no notice, and continued to read his book. Vị ẩn sĩ hoặc là không nghe thấy tiếng bước chân của khách lạ, hoặc là giả vờ không biết, vì ngài chẳng để ý gì mà vẫn tiếp tục đọc sách.
After waiting patiently for a little while, the old man fell on his knees, and said: ‘Good morning, holy father!’ Sau khi kiên nhẫn chờ đợi một lúc, ông lão quỳ xuống và thưa: “Con chào cha già thánh thiện!”
But he might as well have spoken to the rock. Nhưng nói vậy cũng như không.
‘Good morning, holy father,’ he said again, a little louder than before, and this time the hermit made a sign to him to come nearer. “Con chào cha già thánh thiện,” ông lặp lại, giọng to hơn một chút, và lần này vị ẩn sĩ ra hiệu cho ông đến gần hơn.
‘My son,’ whispered he, in a voice that echoed through the cavern, ‘what brings you to this dark and dismal place? “Con trai của ta,” ngài thì thầm, với giọng nói vang vọng khắp hang động, “điều gì đã đưa con đến chốn tối tăm và ảm đạm này?
Hundreds of years have passed since my eyes have rested on the face of a man, and I did not think to look on one again.’. Hàng trăm năm đã trôi qua kể từ khi đôi mắt ta nhìn thấy gương mặt một con người, và ta đã không nghĩ sẽ còn được gặp lại ai nữa.”.
‘My misery has brought me here,’ replied the old man; ‘I have no child, and all our lives my wife and I have longed for one. ‘Chính nỗi khổ tâm đã đưa con đến đây ạ,’ ông lão đáp; ‘Con không có con, và cả cuộc đời, vợ chồng con chỉ mong mỏi có một mụn con.
So I left my home, and went out into the world, hoping that somewhere I might find what I was seeking.’ Vậy là con rời nhà, đi khắp thế gian, hy vọng rằng ở đâu đó con sẽ tìm được điều mình khao khát.’
Then the hermit picked up an apple from the ground, and gave it to him, saying: ‘Eat half of this apple, and give the rest to your wife, and cease wandering through the world.’ Nghe vậy, vị ẩn sĩ nhặt một quả táo dưới đất lên, đưa cho ông lão và nói: “Hãy ăn một nửa quả táo này, nửa còn lại đưa cho vợ ông, rồi đừng lang thang khắp thế gian nữa.”
The old man stooped and kissed the feet of the hermit for sheer joy, and left the cave. Ông lão cúi xuống hôn lên chân vị ẩn sĩ trong niềm vui sướng tột cùng, rồi rời khỏi hang động.
He made his way through the forest as fast as the darkness would let him, and at length arrived in flowery fields, which dazzled him with their brightness. Ông đi xuyên qua khu rừng nhanh hết mức có thể trong bóng tối, và cuối cùng cũng đến được những cánh đồng hoa rực rỡ, khiến ông lóa mắt trước vẻ tươi sáng của chúng.
Suddenly he was seized with a desperate thirst, and a burning in his throat. Đột nhiên, ông cảm thấy khát khô cả cổ, cổ họng nóng ran.
He looked for a stream but none was to be seen, and his tongue grew more parched every moment. Ông tìm một dòng suối nhưng chẳng thấy đâu, và lưỡi ông mỗi lúc một khô đi.
At length his eyes fell on the apple, which all this while he had been holding in his hand, and in his thirst he forgot what the hermit had told him, and instead of eating merely his own half, he ate up the old woman’s also; after that he went to sleep. Cuối cùng, mắt ông dừng lại ở quả táo mà ông vẫn cầm trong tay suốt từ nãy đến giờ, và trong cơn khát, ông quên mất lời dặn của vị ẩn sĩ. Thay vì chỉ ăn một nửa phần mình, ông đã ăn luôn cả phần của vợ; sau đó, ông chìm vào giấc ngủ.
When he woke up he saw something strange lying on a bank a little way off, amidst long trails of pink roses. Khi tỉnh dậy, ông thấy có một vật gì đó là lạ đang nằm trên một gò đất cách đó không xa, giữa những giàn hoa hồng phớt đang vươn dài.
The old man got up, rubbed his eyes, and went to see what it was, when, to his surprise and joy, it proved to be a little girl about two years old, with a skin as pink and white as the roses above her. Ông lão đứng dậy, dụi mắt, và đến xem đó là gì, thì, trong sự ngạc nhiên và vui mừng khôn xiết, đó là một bé gái chừng hai tuổi, với làn da trắng hồng như những đóa hồng vây quanh.
He took her gently in his arms, but she did not seem at all frightened, and only jumped and crowed with delight; and the old man wrapped his cloak round her, and set off for home as fast as his legs would carry him. Ông nhẹ nhàng bế cô bé lên vòng tay, nhưng cô bé dường như chẳng hề sợ hãi, chỉ nhảy cẫng lên và cười rúc rích thích thú. Ông lão liền lấy áo choàng của mình quấn cho cô bé, rồi nhanh chân trở về nhà.
When they were close to the cottage where they lived he laid the child in a pail that was standing near the door, and ran into the house, crying: ‘Come quickly, wife, quickly, for I have brought you a daughter, with hair of gold and eyes like stars!’ Khi gần đến ngôi nhà tranh của mình, ông đặt cô bé vào một cái xô gần cửa, rồi chạy vào nhà, la lớn: “Mau ra đây, bà nó ơi, mau ra đây, tôi đã mang về cho bà một cô con gái, tóc vàng óng và mắt tựa sao trời!”
At this wonderful news the old woman flew downstairs, almost tumbling down ill her eagerness to see the treasure; but when her husband led her to the pail it was perfectly empty! Nghe tin vui diệu kỳ, bà lão vội vã chạy xuống thang, suýt nữa thì ngã nhào vì quá háo hức muốn thấy báu vật. Nhưng khi chồng dẫn bà đến cái xô, nó hoàn toàn trống rỗng!
The old man was nearly beside himself with horror, while his wife sat down and sobbed with grief and disappointment. Ông lão gần như chết điếng vì kinh hoàng, còn bà vợ thì ngồi bệt xuống khóc nức nở trong nỗi đau buồn và thất vọng.
There was not a spot round about which they did not search, thinking that somehow the child might have got out of the pail and hidden itself for fun; but the little girl was not there, and there was no sign of her. Chẳng còn một ngóc ngách nào quanh đó mà họ không tìm, cứ nghĩ rằng cô bé có lẽ đã trèo ra khỏi xô và trốn đi đâu đó để đùa nghịch. Nhưng cô bé không có ở đó, và cũng chẳng có dấu hiệu nào cả.
‘Where can she be?’ moaned the old man, in despair. “Con bé ở đâu được chứ?” ông lão rên rỉ trong tuyệt vọng.
‘Oh, why did I ever leave her, even for a moment? “Ôi, tại sao mình lại rời con bé, dù chỉ trong một khoảnh khắc?
Have the fairies taken her, or has some wild beast carried her off?’ Có phải các nàng tiên đã mang con bé đi, hay thú dữ nào đã tha mất rồi?”
And they began their search all over again; but neither fairies nor wild beasts did they meet with, and with sore hearts they gave it up at last and turned sadly into the hut. Và họ lại bắt đầu tìm kiếm một lần nữa. Nhưng họ chẳng gặp được nàng tiên hay con thú dữ nào, và với trái tim tan nát, họ đành bỏ cuộc và buồn bã quay vào lều.
And what had become of the baby? Vậy cô bé đã đi đâu?
Well, finding herself left alone in a strange place she began to cry with fright, and an eagle hovering near, heard her, and went to see what the sound came from. À, khi thấy mình bị bỏ lại một mình ở một nơi xa lạ, cô bé bắt đầu khóc vì sợ hãi, và một con đại bàng đang bay lượn gần đó nghe thấy, bèn sà xuống xem tiếng khóc từ đâu vọng lại.
When he beheld the fat pink and white creature he thought of his hungry little ones at home, and swooping down he caught her up in his claws and was soon flying with her over the tops of the trees. Khi nhìn thấy sinh linh mũm mĩm, trắng hồng, nó liền nghĩ đến đàn con đói meo ở nhà. Liền sau đó, nó lao xuống, quắp lấy cô bé trong móng vuốt và bay vút lên trên những ngọn cây.
In a few minutes he reached the one in which he had built his nest, and laying little Wildrose (for so the old man had called her) among his downy young eaglets, he flew away. Chỉ trong vài phút, nó đã về đến cái cây nơi nó làm tổ, và đặt Nụ Tầm Xuân (vì ông lão đã gọi cô bé như vậy) vào giữa những chú đại bàng con lông tơ mềm mại, rồi bay đi.
The eaglets naturally were rather surprised at this strange animal, so suddenly popped down in their midst, but instead of beginning to eat her, as their father expected, they nestled up close to her and spread out their tiny wings to shield her from the sun. Đám đại bàng con dĩ nhiên rất ngạc nhiên trước con vật lạ lùng đột nhiên được thả vào giữa chúng, nhưng thay vì ăn thịt cô bé như cha chúng mong đợi, chúng lại nép sát vào người cô và giang đôi cánh nhỏ che nắng cho cô.
Now, in the depths of the forest where the eagle had built his nest, there ran a stream whose waters were poisonous, and on the banks of this stream dwelt a horrible lindworm with seven heads. Ở nơi sâu thẳm của khu rừng mà đại bàng làm tổ, có một dòng suối với làn nước độc, và bên bờ suối là nơi trú ngụ của một con mãng xà bảy đầu ghê rợn.
The lindworm had often watched the eagle flying about the top of the tree, carrying food to his young ones and, accordingly, he watched carefully for the moment when the eaglets began to try their wings and to fly away from the nest. Con mãng xà thường xuyên quan sát đại bàng bay lượn trên ngọn cây, tha mồi về cho đàn con, và do đó, nó luôn rình mò chờ thời điểm những chú đại bàng con bắt đầu tập bay và rời tổ.
Of course, if the eagle himself was there to protect them even the lindworm, big and strong as he was, knew that he could do nothing; but when he was absent, any little eaglets who ventured too near the ground would be sure to disappear down the monster’s throat. Dĩ nhiên, nếu có đại bàng cha ở đó để bảo vệ chúng, thì dù con mãng xà có to lớn và mạnh mẽ đến đâu cũng biết rằng nó chẳng làm được gì. Nhưng khi đại bàng cha đi vắng, bất kỳ chú đại bàng non nào liều lĩnh bay quá gần mặt đất chắc chắn sẽ biến mất trong cổ họng của con quái vật.
Their brothers, who had been left behind as too young and weak to see the world, knew nothing of all this, but supposed their turn would soon come to see the world also. Những người anh em ở lại vì còn quá yếu ớt để khám phá thế giới thì không hề hay biết, chỉ nghĩ rằng rồi sẽ đến lượt mình được ngắm nhìn thế giới.
And in a few days their eyes, too, opened and their wings flapped impatiently, and they longed to fly away above the waving tree-tops to mountain and the bright sun beyond. Và vài ngày sau, mắt chúng cũng mở to, đôi cánh cũng đập một cách háo hức, và chúng mong mỏi được bay vút lên trên những tán cây xanh rì để đến với những ngọn núi và ánh mặt trời rực rỡ xa xa.
But that very midnight the lindworm, who was hungry and could not wait for his supper, came out of the brook with a rushing noise, and made straight for the tree. Nhưng chính đêm đó, con mãng xà vì đói bụng không chờ được bữa tối, đã từ con suối lao ra với tiếng ào ào và tiến thẳng đến cái cây.
Two eyes of flame came creeping nearer, nearer, and two fiery tongues were stretching themselves out closer, closer, to the little birds who were trembling and shuddering in the farthest corner of the nest. Đôi mắt rực lửa cứ trườn đến gần hơn, gần hơn, và hai cái lưỡi tóe lửa cũng duỗi ra gần hơn, gần hơn, về phía những chú chim non đang run rẩy, co rúm ở góc xa nhất của tổ.
But just as the tongues had almost reached them, the lindworm gave a fearful cry, and turned and fell backwards. Nhưng ngay khi những chiếc lưỡi gần như chạm đến chúng, con mãng xà rú lên một tiếng kinh hoàng, rồi ngã ngửa ra sau.
Then came the sound of battle from the ground below, and the tree shook, though there was no wind, and roars and snarls mixed together, till the eaglets felt more frightened than ever, and thought their last hour had come. Sau đó là âm thanh của một trận chiến vang lên từ mặt đất, cây rung chuyển dù trời không một gợn gió, tiếng gầm gừ và gào thét hòa vào nhau, cho đến khi đám đại bàng con còn sợ hãi hơn bao giờ hết, và nghĩ rằng giờ phút cuối cùng của chúng đã đến.
Only Wildrose was undisturbed, and slept sweetly through it all. Chỉ có Nụ Tầm Xuân là không hề bị làm phiền, vẫn say giấc nồng suốt cả trận chiến.
In the morning the eagle returned and saw traces of a fight below the tree, and here and there a handful of yellow mane lying about, and here and there a hard scaly substance; when he saw that he rejoiced greatly, and hastened to the nest. Sáng hôm sau, đại bàng trở về và thấy dấu vết của một trận giao chiến dưới gốc cây, đây đó vương vãi vài nhúm bờm vàng, nơi khác lại là những mảnh vảy cứng. Khi nhìn thấy cảnh tượng đó, nó vô cùng vui mừng và vội bay lên tổ.
‘Who has slain the lindworm?’ he asked of his children; there were so many that he did not at first miss the two which the lindworm had eaten. “Ai đã giết con mãng xà?” nó hỏi các con; tổ có nhiều chim non đến nỗi lúc đầu nó không nhận ra đã thiếu mất hai đứa con mà mãng xà đã ăn thịt.
But the eaglets answered that they could not tell, only that they had been in danger of their lives, and at the last moment they had been delivered. Nhưng đàn đại bàng con đáp rằng chúng không biết, chỉ biết rằng chúng đã ở trong gang tấc sinh tử, và vào phút cuối cùng đã được cứu thoát.
Then the sunbeam had struggled through the thick branches and caught Wildrose’s golden hair as she lay curled up in the corner, and the eagle wondered, as he looked, whether the little girl had brought him luck, and it was her magic which had killed his enemy. Lúc đó, một tia nắng len lỏi qua những cành lá rậm rạp và chiếu vào mái tóc vàng óng của Nụ Tầm Xuân khi cô bé đang cuộn tròn trong góc, và đại bàng nhìn cô bé, tự hỏi liệu cô bé có mang lại may mắn cho mình không, và liệu phép màu của cô bé đã giết chết kẻ thù của nó.
‘Children,’ he said, ‘I brought her here for your dinner, and you have not touched her; what is the meaning of this?’ “Các con,” nó nói, “ta đã mang cô bé về làm bữa tối cho các con, mà các con không hề động đến. Chuyện này là sao?”
But the eaglets did not answer, and Wildrose opened her eyes, and seemed seven times lovelier than before. Nhưng đàn đại bàng con không trả lời, và Nụ Tầm Xuân mở mắt ra, trông xinh đẹp gấp bảy lần trước đó.
From that day Wildrose lived like a little princess. Từ ngày đó, Nụ Tầm Xuân sống như một nàng công chúa nhỏ.
The eagle flew about the wood and collected the softest, greenest moss he could find to make her a bed, and then he picked with his beak all the brightest and prettiest flowers in the fields or on the mountains to decorate it. Đại bàng đi khắp rừng tha về những mảng rêu xanh mềm mại nhất để lót thành giường cho cô bé, rồi lại dùng mỏ ngắt những bông hoa rực rỡ và xinh đẹp nhất trên đồng cỏ hay trên núi cao để trang hoàng cho chiếc giường.
So cleverly did he manage it that there was not a fairy in the whole of the forest who would not have been pleased to sleep there, rocked to and fro by the breeze on the treetops. Nó làm khéo léo đến nỗi chẳng có nàng tiên nào trong cả khu rừng lại không muốn được ngủ ở đó, đung đưa theo làn gió trên ngọn cây.
And when the little ones were able to fly from their nest he taught them where to look for the fruits and berries which she loved. Và khi những chú chim non đã đủ sức bay khỏi tổ, đại bàng cha dạy chúng nơi tìm những loại quả mọng mà cô bé yêu thích.
So the time passed by, and with each year Wildrose grew taller and more beautiful, and she lived happily in her nest and never wanted to go out of it, only standing at the edge in the sunset, and looking upon the beautiful world. Thời gian cứ thế trôi đi, và mỗi năm qua, Nụ Tầm Xuân lại cao lớn và xinh đẹp hơn. Cô sống hạnh phúc trong chiếc tổ của mình và không bao giờ muốn rời đi, chỉ đứng ở rìa tổ lúc hoàng hôn, ngắm nhìn thế giới tươi đẹp.
For company she had all the birds in the forest, who came and talked to her, and for playthings the strange flowers which they brought her from far, and the butterflies which danced with her. Bầu bạn với cô là tất cả các loài chim trong rừng, chúng đến và trò chuyện cùng cô; còn đồ chơi là những bông hoa lạ mà chúng mang về từ những nơi xa xôi, và những chú bướm cùng cô nhảy múa.
And so the days slipped away, and she was fourteen years old. Và cứ thế, ngày tháng trôi đi, cô bé đã mười bốn tuổi.
One morning the emperor’s son went out to hunt, and he had not ridden far, before a deer started from under a grove of trees, and ran before him. Một buổi sáng nọ, hoàng tử con vua đi săn, và ngài cưỡi ngựa chưa được bao xa thì một con hươu từ dưới lùm cây phóng ra, chạy trước mặt ngài.
The prince instantly gave chase, and where the stag led he followed, till at length he found himself in the depths of the forest, where no man before had trod. Hoàng tử lập tức đuổi theo, hươu chạy đến đâu, ngài theo đến đó, cho đến khi cuối cùng ngài thấy mình đã ở sâu trong khu rừng, nơi chưa từng có dấu chân người.
The trees were so thick and the wood so dark, that he paused for a moment and listened, straining his ears to catch some sound to break a silence which almost frightened him. Cây cối rậm rạp và khu rừng quá tối tăm, ngài dừng lại một lúc và lắng nghe, căng tai cố bắt lấy một âm thanh nào đó để phá tan sự im lặng gần như làm ngài sợ hãi.
But nothing came, not even the baying of a hound or the note of a horn. Nhưng chẳng có gì cả, ngay cả tiếng chó săn sủa hay tiếng tù và cũng không.
He stood still, and wondered if he should go on, when, on looking up, a stream of light seemed to flow from the top of a tall tree. Ngài đứng im, tự hỏi có nên đi tiếp không, thì khi ngước lên, một luồng sáng dường như tuôn chảy từ ngọn một cái cây cao.
In its rays he could see the nest with the young eaglets, who were watching him over the side. Trong những tia sáng ấy, ngài có thể thấy chiếc tổ với những chú đại bàng con, đang từ trên cao nhìn xuống ngài.
The prince fitted an arrow into his bow and took his aim, but, before he could let fly, another ray of light dazzled him; so brilliant was it, that his bow dropped, and he covered his face with his hands. Hoàng tử lắp một mũi tên vào cung và nhắm, nhưng trước khi kịp bắn, một luồng sáng khác chói lòa làm ngài lóa mắt; nó rực rỡ đến nỗi cây cung rơi khỏi tay, và ngài phải đưa tay lên che mặt.
When at last he ventured to peep, Wildrose, with her golden hair flowing round her, was looking at him. Khi cuối cùng ngài dám hé mắt nhìn, thì Nụ Tầm Xuân, với mái tóc vàng óng xõa tung, đang nhìn ngài.
This was the first time she had seen a man. Đây là lần đầu tiên cô bé nhìn thấy một người đàn ông.
‘Tell me how I can reach you?’ cried he; but Wildrose smiled and shook her head, and sat down quietly. “Hãy cho ta biết làm sao để lên chỗ nàng?” chàng cất tiếng gọi; nhưng Nụ Tầm Xuân chỉ mỉm cười và lắc đầu, rồi ngồi xuống im lặng.
The prince saw that it was no use, and turned and made his way out of the forest. Hoàng tử thấy rằng vô ích, bèn quay gót và tìm đường ra khỏi rừng.
But he might as well have stayed there, for any good he was to his father, so full was his heart of longing for Wildrose. Nhưng ngài có ở lại đó thì cũng thế thôi, bởi trái tim ngài đã tràn ngập nỗi khát khao mong nhớ Nụ Tầm Xuân, khiến ngài chẳng còn giúp ích gì được cho vua cha nữa.
Twice he returned to the forest in the hopes of finding her, but this time fortune failed him, and he went home as sad as ever. Chàng đã hai lần trở lại khu rừng với hy vọng tìm được nàng, nhưng lần này may mắn không mỉm cười với chàng, và chàng trở về trong nỗi buồn sầu như trước.
At length the emperor, who could not think what had caused this change, sent for his son and asked him what was the matter. Cuối cùng, hoàng đế vì không hiểu nguyên nhân của sự thay đổi này, đã cho gọi hoàng tử đến và hỏi cho ra lẽ.
Then the prince confessed that the image of Wildrose filled his soul, and that he would never be happy without her. Lúc đó, hoàng tử thú nhận rằng hình ảnh của Nụ Tầm Xuân đã chiếm trọn tâm hồn chàng, và chàng sẽ không bao giờ hạnh phúc nếu không có nàng.
At first the emperor felt rather distressed. Lúc đầu, hoàng đế có phần lo lắng.
He doubted whether a girl from a tree top would make a good empress; but he loved his son so much that he promised to do all he could to find her. Ngài nghi ngờ liệu một cô gái từ ngọn cây có thể trở thành một vị hoàng hậu tốt hay không. Nhưng vì quá yêu thương con trai, ngài hứa sẽ làm tất cả những gì có thể để tìm được cô.
So the next morning heralds were sent forth throughout the whole land to inquire if anyone knew where a maiden could be found who lived in a forest on the top of a tree, and to promise great riches and a place at court to any person who should find her. Thế là sáng hôm sau, các sứ giả được cử đi khắp vương quốc để hỏi xem có ai biết nơi nào có một thiếu nữ sống trong rừng, trên ngọn cây hay không, và hứa ban thưởng hậu hĩnh cùng một chức vị trong triều cho bất kỳ ai tìm thấy nàng.
But nobody knew. Nhưng chẳng ai biết cả.
All the girls in the kingdom had their homes on the ground, and laughed at the notion of being brought up in a tree. Tất cả các cô gái trong vương quốc đều có nhà trên mặt đất, và họ phá lên cười trước ý tưởng được nuôi lớn trên cây.
‘A nice kind of empress she would make,’ they said, as the emperor had done, tossing their heads with disdain; for, having read many books, they guessed what she was wanted for. “Chắc sẽ thành một hoàng hậu tử tế lắm đây,” họ nói, hệt như hoàng đế đã nghĩ, hất đầu một cách khinh miệt; vì đã đọc nhiều sách, họ đoán được cô gái ấy được tìm để làm gì.
The heralds were almost in despair, when an old woman stepped out of the crowd and came and spoke to them. Các sứ giả gần như tuyệt vọng thì một bà lão từ trong đám đông bước ra và nói chuyện với họ.
She was not only very old, but she was very ugly, with a hump on her back and a bald head, and when the heralds saw her they broke into rude laughter. Bà không chỉ rất già mà còn vô cùng xấu xí, lưng gù, đầu hói, và khi các sứ giả nhìn thấy bà, họ đã cất lên những tràng cười thô lỗ.
‘I can show you the maiden who lives in the tree-top,’ she said, but they only laughed the more loudly. “Ta có thể chỉ cho các người thấy thiếu nữ sống trên ngọn cây,” bà nói, nhưng họ chỉ cười to hơn nữa.
‘Get away, old witch!’ they cried, ‘you will bring us bad luck’; but the old woman stood firm, and declared that she alone knew where to find the maiden. “Cút đi, mụ phù thủy già!” họ hét lên, “bà sẽ mang lại xui xẻo cho chúng ta”; nhưng bà lão vẫn đứng vững, và tuyên bố rằng chỉ có bà mới biết nơi tìm thiếu nữ ấy.
‘Go with her,’ said the eldest of the heralds at last. “Cứ đi với bà ta,” sứ giả trưởng cuối cùng nói.
‘The emperor’s orders are clear, that whoever knew anything of the maiden was to come at once to court. “Lệnh của hoàng đế rất rõ ràng, bất kỳ ai biết bất cứ điều gì về thiếu nữ ấy đều phải lập tức đến triều đình.
Put her in the coach and take her with us.’ Đưa bà ta lên xe và đi cùng chúng ta.”
So in this fashion the old woman was brought to court. Và cứ như thế, bà lão được đưa đến triều đình.
‘You have declared that you can bring hither the maiden from the wood?’ said the emperor, who was seated on his throne. “Ngươi đã tuyên bố rằng ngươi có thể đưa thiếu nữ trong rừng đến đây?” hoàng đế hỏi, lúc ấy ngài đang ngự trên ngai vàng.
‘Yes, your Majesty, and I will keep my word,’ said she. “Vâng, thưa Bệ hạ, và thần sẽ giữ lời,” bà nói.
‘Then bring her at once,’ said the emperor. “Vậy hãy đưa cô ấy đến đây ngay lập tức,” hoàng đế ra lệnh.
‘Give me first a kettle and a tripod,’ asked the old women, and the emperor ordered them to be brought instantly. “Xin Bệ hạ hãy ban cho thần trước một cái ấm và một cái kiềng ba chân,” bà lão yêu cầu, và hoàng đế lệnh cho mang ra ngay lập tức.
The old woman picked them up, and tucking them under her arm went on her way, keeping at a little distance behind the royal huntsmen, who in their turn followed the prince. Bà lão nhặt chúng lên, kẹp dưới cánh tay và lên đường, đi sau đội săn hoàng gia một khoảng, và đội săn thì đi theo hoàng tử.
Oh, what a noise that old woman made as she walked along! Ôi, bà lão ấy đã gây ra tiếng động ồn ào thế nào khi đi!
She chattered to herself so fast and clattered her kettle so loudly that you would have thought that a whole campful of gipsies must be coming round the next corner. Bà lẩm bẩm một mình nhanh đến mức và gõ cái ấm loảng xoảng đến nỗi người ta cứ ngỡ cả một đoàn dân du mục đang đi quanh góc đường tiếp theo.
But when they reached the forest, she bade them all wait outside, and entered the dark wood by herself. Nhưng khi họ đến khu rừng, bà bảo tất cả đợi bên ngoài, rồi một mình đi vào khu rừng u tối.
She stopped underneath the tree where the maiden dwelt and, gathering some dry sticks, kindled a fire. Bà dừng lại dưới gốc cây nơi thiếu nữ ở và, nhặt một ít cành cây khô, nhóm lên một ngọn lửa.
Next, she placed the tripod over it, and the kettle on top. Tiếp theo, bà đặt cái kiềng lên trên, rồi đặt cái ấm lên đỉnh.
But something was the matter with the kettle. Nhưng có điều gì đó không ổn với cái ấm.
As fast as the old woman put it where it was to stand, that kettle was sure to roll off, falling to the ground with a crash. Cứ hễ bà lão đặt nó vào đúng vị trí thì cái ấm lại lăn xuống, rơi xuống đất kêu loảng xoảng.
It really seemed bewitched, and no one knows what might have happened if Wildrose, who had been all the time peeping out of her nest, had not lost patience at the old woman’s stupidity, and cried out: ‘The tripod won’t stand on that hill, you must move it!’ Nó dường như bị ám bùa, và không ai biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu Nụ Tầm Xuân, người nãy giờ vẫn đang ngó ra khỏi tổ, không mất kiên nhẫn trước sự ngớ ngẩn của bà lão và la lên: “Cái kiềng sẽ không đứng vững trên cái gò đó đâu, bà phải dời nó đi chứ!”
‘But where am I to move it to, my child?’ asked the old woman, looking up to the nest, and at the same moment trying to steady the kettle with one hand and the tripod with the other. “Nhưng ta phải dời nó đi đâu, con gái của ta?” bà lão hỏi, nhìn lên tổ, đồng thời một tay cố giữ cái ấm, tay kia cố giữ cái kiềng.
‘Didn’t I tell you that it was no good doing that,’ said Wildrose, more impatiently than before. “Ta đã bảo là làm vậy không được mà,” Nụ Tầm Xuân nói, giọng thiếu kiên nhẫn hơn trước.
‘Make a fire near a tree and hang the kettle from one of the branches.’ “Hãy nhóm lửa gần một cái cây rồi treo cái ấm lên một cành cây.”
The old woman took the kettle and hung it on a little twig, which broke at once, and the kettle fell to the ground. Bà lão liền lấy cái ấm treo lên một cành cây nhỏ, cành cây gãy ngay lập tức, và cái ấm lại rơi xuống đất.
‘If you would only show me how to do it, perhaps I should understand,’ said she. “Giá như con chỉ cho ta cách làm, có lẽ ta sẽ hiểu,” bà nói.
Quick as thought, the maiden slid down the smooth trunk of the tree, and stood beside the stupid old woman, to teach her how things ought to be done. Nhanh như chớp, thiếu nữ trượt xuống thân cây nhẵn bóng và đứng bên cạnh bà lão ngốc nghếch, để dạy bà cách làm cho đúng.
But in an instant the old woman had caught up the girl and swung her over her shoulders, and was running as fast as she could go to the edge of the forest, where she had left the prince. Nhưng ngay lập tức, bà lão đã tóm lấy cô gái, quẳng lên vai và chạy nhanh hết sức có thể ra bìa rừng, nơi bà đã để hoàng tử lại.
When he saw them coming he rushed eagerly to meet them, and he took the maiden in his arms and kissed her tenderly before them all. Khi hoàng tử thấy họ đến, chàng vội vã chạy ra đón, ngài ôm nàng vào lòng và hôn nàng say đắm trước mặt mọi người.
Then a golden dress was put on her, and pearls were twined in her hair, and she took her seat in the emperor’s carriage which was drawn by six of the whitest horses in the world, and they carried her, without stopping to draw breath, to the gates of the palace. Sau đó, một chiếc váy vàng óng được mặc cho nàng, những chuỗi ngọc trai được kết lên mái tóc, và nàng ngồi vào cỗ xe của hoàng đế, do sáu con ngựa trắng nhất thế gian kéo, và chúng đưa nàng, không một phút ngừng nghỉ, đến cổng hoàng cung.
And in three days the wedding was celebrated, and the wedding feast was held, and everyone who saw the bride declared that if anybody wanted a perfect wife they must go to seek her on top of a tree. Và ba ngày sau, hôn lễ được cử hành, và tiệc cưới được tổ chức, và tất cả những ai nhìn thấy cô dâu đều công nhận rằng nếu ai muốn tìm một người vợ hoàn hảo, thì phải đến ngọn cây mà tìm.
[Adapted from the Roumanian.] [Phỏng theo truyện cổ Roumanian.]
Nâng cấp VIP để xem các trang bị khóa.