29 – CON ẾCH

THE FROG CON ẾCH
Once upon a time there was a woman who had three sons. Ngày xửa ngày xưa, có một người phụ nữ sinh được ba người con trai.
Though they were peasants they were well off, for the soil on which they lived was fruitful, and yielded rich crops. Tuy chỉ là nông dân nhưng gia cảnh họ rất khá giả, bởi mảnh đất họ sinh sống vô cùng màu mỡ, cho mùa màng bội thu.
One day they all three told their mother they meant to get married. Một ngày nọ, cả ba người con thưa với mẹ rằng họ có ý định kết hôn.
To which their mother replied: ‘Do as you like, but see that you choose good housewives, who will look carefully after your affairs; and, to make certain of this, take with you these three skeins of flax, and give it to them to spin. Người mẹ đáp lời họ rằng: “Các con muốn làm gì cũng được, nhưng hãy nhớ chọn những người vợ đảm đang, biết lo toan quán xuyến công việc gia đình; và để chắc chắn, mỗi con hãy mang theo một bó sợi lanh này đưa cho các cô ấy quay.
Whoever spins the best will be my favourite daughter-in-law.’ Ai quay sợi khéo nhất sẽ là người con dâu ta ưng ý nhất.”
Now the two eldest sons had already chosen their wives; so they took the flax from their mother, and carried it off with them, to have it spun as she had said. Hai người anh lớn vốn đã chọn được ý trung nhân rồi; nên họ nhận lấy bó lanh từ mẹ và mang đi để người yêu quay sợi như lời mẹ dặn.
But the youngest son was puzzled what to do with his skein, as he knew no girl (never having spoken to any) to whom he could give it to be spun. Nhưng cậu con út thì vô cùng bối rối không biết làm gì với bó lanh, vì chàng chẳng quen biết cô gái nào (bởi chàng chưa từng bắt chuyện với ai bao giờ) để nhờ quay giúp.
He wandered hither and thither, asking the girls that he met if they would undertake the task for him, but at the sight of the flax they laughed in his face and mocked at him. Chàng lang thang khắp nơi, gặp cô gái nào cũng hỏi xem liệu họ có chịu giúp mình công việc này chăng, nhưng vừa nhìn thấy bó lanh, họ liền cười vào mặt và chế giễu chàng.
Then in despair he left their villages, and went out into the country, and, seating himself on the bank of a pond began to cry bitterly. Trong sự tuyệt vọng, chàng rời khỏi xóm làng, đi ra đồng, rồi ngồi bệt xuống bờ ao và khóc lóc thảm thiết.
Suddenly there was a noise close beside him, and a frog jumped out of the water on to the bank and asked him why he was crying. Bỗng nhiên, có tiếng động ngay bên cạnh, rồi một con ếch từ dưới nước nhảy lên bờ hỏi chàng vì sao lại khóc.
The youth told her of his trouble, and how his brothers would bring home linen spun for them by their promised wives, but that no one would spin his thread. Chàng trai kể cho ếch nghe nỗi khổ của mình, và chuyện các anh sẽ mang vải lanh do vợ chưa cưới quay về nhà ra sao, còn mình thì chẳng có ai giúp quay sợi cả.
Then the frog answered: ‘Do not weep on that account; give me the thread, and I will spin it for you.’ Con ếch liền đáp: “Đừng khóc vì chuyện đó nữa; hãy đưa bó sợi cho ta, ta sẽ quay giúp chàng.”
And, having said this, she took it out of his hand, and flopped back into the water, and the youth went back, not knowing what would happen next. Dứt lời, ếch cầm lấy bó sợi từ tay chàng rồi nhảy tỏm xuống nước, còn chàng trai ra về mà lòng chẳng biết chuyện tiếp theo sẽ thế nào.
In a short time the two elder brothers came home, and their mother asked to see the linen which had been woven out of the skeins of flax she had given them. Chẳng bao lâu sau, hai người anh lớn trở về, và mẹ họ yêu cầu xem những tấm vải lanh được dệt từ những bó sợi bà đã giao.
They all three left the room; and in a few minutes the two eldest returned, bringing with them the linen that had been spun by their chosen wives. Cả ba người con cùng rời khỏi phòng; chỉ vài phút sau hai người anh quay lại, mang theo những tấm vải lanh mà vợ chưa cưới của họ đã quay xong.
But the youngest brother was greatly troubled, for he had nothing to show for the skein of flax that had been given to him. Nhưng người em út thì vô cùng lo lắng, vì chàng chẳng có gì để trình ra từ bó lanh đã được giao cả.
Sadly he betook himself to the pond, and sitting down on the bank, began to weep. Buồn bã, chàng lại đi ra bờ ao, ngồi xuống đó và bắt đầu khóc.
Flop! and the frog appeared out of the water close beside him. Tõm! Con ếch hiện ra từ dưới mặt nước ngay bên cạnh chàng.
‘Take this,’ she said; ‘here is the linen that I have spun for you.’ “Cầm lấy đi,” nó nói; “đây là vải lanh ta đã quay cho chàng.”
You may imagine how delighted the youth was. Bạn có thể tưởng tượng được chàng trai vui mừng đến nhường nào.
She put the linen into his hands, and he took it straight back to his mother, who was so pleased with it that she declared she had never seen linen so beautifully spun, and that it was far finer and whiter than the webs that the two elder brothers had brought home. Chàng đón lấy tấm vải lanh từ tay ếch và mang ngay về đưa cho mẹ. Bà hài lòng đến mức tuyên bố rằng chưa bao giờ thấy vải lanh nào được quay đẹp đến thế, và nó còn mịn màng, trắng trẻo hơn nhiều so với những tấm vải mà hai người anh mang về.
Then she turned to her sons and said: ‘But this is not enough, my sons, I must have another proof as to what sort of wives you have chosen. Sau đó, bà quay sang các con trai và bảo: “Nhưng thế này vẫn chưa đủ, các con ạ, mẹ cần thêm một bằng chứng nữa để xem vợ các con chọn là người thế nào.
In the house there are three puppies. Trong nhà đang có ba con chó con.
Each of you take one, and give it to the woman whom you mean to bring home as your wife. Mỗi đứa hãy bắt một con và đưa cho người phụ nữ mà các con định cưới làm vợ.
She must train it and bring it up. Cô ấy phải huấn luyện và dạy dỗ nó.
Whichever dog turns out the best, its mistress will be my favourite daughter-in-law.’ Con chó nào lớn lên khôn ngoan nhất, chủ nhân của nó sẽ là con dâu được mẹ cưng chiều nhất.”
So the young men set out on their different ways, each taking a puppy with him. Thế là các chàng trai mỗi người một ngả, ai nấy đều mang theo một chú chó con.
The youngest, not knowing where to go, returned to the pond, sat down once more on the bank, and began to weep. Người em út, chẳng biết đi đâu về đâu, lại quay về bờ ao cũ, ngồi xuống và bắt đầu khóc.
Flop! and close beside him, he saw the frog. Tõm! Và ngay bên cạnh, chàng lại thấy con ếch.
‘Why are you weeping?’ she said. “Tại sao chàng lại khóc?” nó hỏi.
Then he told her his difficulty, and that he did not know to whom he should take the puppy. Chàng liền kể cho ếch nghe nỗi khó khăn của mình, và rằng chàng không biết phải mang chú chó con này cho ai nuôi.
‘Give it to me,’ she said, ‘and I will bring it up for you.’ “Đưa nó cho ta,” ếch nói, “ta sẽ nuôi nó cho chàng.”
And, seeing that the youth hesitated, she took the little creature out of his arms, and disappeared with it into the pond. Và thấy chàng trai còn lưỡng lự, nó bèn đón lấy sinh linh bé nhỏ từ tay chàng và biến mất xuống lòng ao.
The weeks and months passed, till one day the mother said she would like to see how the dogs had been trained by her future daughters-in-law. Nhiều tuần nhiều tháng trôi qua, cho đến một ngày người mẹ bảo muốn xem các con dâu tương lai đã huấn luyện chó ra sao.
The two eldest sons departed, and returned shortly, leading with them two great mastiffs, who growled so fiercely, and looked so savage, that the mere sight of them made the mother tremble with fear. Hai người anh đi một lát rồi trở về, dắt theo hai con chó ngao to lớn, chúng gầm gừ dữ tợn và trông hung hãn đến mức chỉ nhìn thôi người mẹ đã run lên vì sợ.
The youngest son, as was his custom, went to the pond, and called on the frog to come to his rescue. Cậu em út, như thường lệ, lại đi ra bờ ao và gọi con ếch lên cứu giúp.
In a minute she was at his side, bringing with her the most lovely little dog, which she put into his arms. Trong tích tắc ếch đã ở bên chàng, mang theo một chú chó nhỏ đáng yêu hết mực và đặt vào tay chàng.
It sat up and begged with its paws, and went through the prettiest tricks, and was almost human in the way it understood and did what it was told. Chú chó biết ngồi dậy, chắp hai chân trước xin ăn, biết làm đủ trò xinh xẻo, và dường như hiểu tiếng người, bảo gì nghe nấy.
In high spirits the youth carried it off to his mother. Cao hứng, chàng trai bế chú chó về đưa cho mẹ.
As soon as she saw it, she exclaimed: ‘This is the most beautiful little dog I have ever seen. Ngay khi vừa nhìn thấy nó, bà thốt lên: “Đây là chú chó nhỏ xinh đẹp nhất mà mẹ từng thấy.
You are indeed fortunate, my son; you have won a pearl of a wife.’ Con thật sự may mắn, con trai ạ; con đã cưới được một cô vợ quý như ngọc.”
Then, turning to the others, she said: ‘Here are three shirts; take them to your chosen wives. Rồi quay sang những người con khác, bà nói: “Đây là ba chiếc áo sơ mi; hãy mang đến cho những người vợ các con đã chọn.
Whoever sews the best will be my favourite daughter-in-law.’ Ai may vá khéo nhất sẽ là cô con dâu ta yêu quý nhất.”
So the young men set out once more; and again, this time, the work of the frog was much the best and the neatest. Vậy là các chàng trai lại lên đường một lần nữa; và lần này cũng vậy, đường kim mũi chỉ của con ếch làm vẫn là đẹp nhất và tinh tế nhất.
This time the mother said: ‘Now that I am content with the tests I gave, I want you to go and fetch home your brides, and I will prepare the wedding-feast.’ Lần này người mẹ phán: “Giờ mẹ đã hài lòng với các thử thách mẹ đưa ra, mẹ muốn các con đi đón cô dâu về đây, mẹ sẽ chuẩn bị tiệc cưới.”
You may imagine what the youngest brother felt on hearing these words. Bạn có thể hình dung cảm giác của người em út khi nghe những lời này.
Whence was he to fetch a bride? Biết đi đâu để đón dâu bây giờ?
Would the frog be able to help him in this new difficulty? Liệu con ếch có thể giúp chàng trong khó khăn mới này không?
With bowed head, and feeling very sad, he sat down on the edge of the pond. Đầu cúi gầm và lòng buồn rười rượi, chàng ngồi xuống bên mép ao.
Flop! and once more the faithful frog was beside him. Tõm! Một lần nữa, cô ếch trung thành lại xuất hiện bên cạnh chàng.
‘What is troubling you so much?’ she asked him, and then the youth told her everything. “Điều gì khiến chàng phiền muộn quá vậy?” nó hỏi, và rồi chàng trai kể hết sự tình cho nó nghe.
‘Will you take me for a wife?‘ she asked. “Chàng có chịu lấy ta làm vợ không?” nó hỏi.
‘What should I do with you as a wife,’ he replied, wondering at her strange proposal. “Ta biết làm gì với một người vợ như nàng đây?” chàng đáp lời, kinh ngạc trước lời đề nghị lạ lùng của nó.
‘Once more, will you have me or will you not?‘ she said. “Hỏi lại một lần nữa, chàng có chịu lấy ta hay là không?” nó nói.
‘I will neither have you, nor will I refuse you,’ said he. “Ta sẽ chẳng lấy nàng, mà cũng chẳng từ chối nàng,” chàng đáp.
At this the frog disappeared; and the next minute the youth beheld a lovely little chariot, drawn by two tiny ponies, standing on the road. Nghe vậy, con ếch biến mất; và ngay phút sau chàng trai nhìn thấy một cỗ xe ngựa nhỏ xinh tuyệt đẹp, được kéo bởi hai chú ngựa con bé xíu, đang đậu trên đường.
The frog was holding the carriage door open for him to step in. Con ếch đang giữ cửa xe mở sẵn chờ chàng bước vào.
‘Come with me,’ she said. “Hãy đi cùng ta,” nó nói.
And he got up and followed her into the chariot. Và chàng bước lên, theo nó vào trong xe.
As they drove along the road they met three witches; the first of them was blind, the second was hunchbacked, and the third had a large thorn in her throat. Khi họ đang bon bon trên đường thì gặp ba mụ phù thủy; mụ thứ nhất bị mù, mụ thứ hai bị gù lưng, còn mụ thứ ba bị một cái gai to mắc trong cổ họng.
When the three witches beheld the chariot, with the frog seated pompously among the cushions, they broke into such fits of laughter that the eyelids of the blind one burst open, and she recovered her sight; the hunchback rolled about on the ground in merriment till her back became straight, and in a roar of laughter the thorn fell out of the throat of the third witch. Khi ba mụ phù thủy nhìn thấy cỗ xe ngựa, với con ếch ngồi chễm chệ đầy vẻ oai vệ giữa đống đệm êm, họ phá lên cười ngặt nghẽo đến mức mí mắt của mụ mù bật mở và mụ sáng mắt trở lại; mụ gù lăn lộn trên đất vì quá buồn cười cho đến khi lưng mụ thẳng lại; và trong tràng cười sằng sặc, cái gai trong họng mụ thứ ba cũng văng ra ngoài.
Their first thought was to reward the frog, who had unconsciously been the means of curing them of their misfortunes. Suy nghĩ đầu tiên của họ là phải ban thưởng cho con ếch, kẻ đã vô tình giúp họ chữa khỏi những tai ương.
The first witch waved her magic wand over the frog, and changed her into the loveliest girl that had ever been seen. Mụ phù thủy thứ nhất vung cây đũa thần lên người con ếch, biến nó trở thành cô gái xinh đẹp nhất trần gian.
The second witch waved the wand over the tiny chariot and ponies, and they were turned into a beautiful large carriage with prancing horses, and a coachman on the seat. Mụ phù thủy thứ hai vung đũa lên cỗ xe và mấy chú ngựa con, biến chúng thành một cỗ xe ngựa to lớn lộng lẫy với những chú tuấn mã đang tung vó và một người đánh xe đàng hoàng trên ghế.
The third witch gave the girl a magic purse, filled with money. Mụ phù thủy thứ ba tặng cho cô gái một chiếc ví thần chứa đầy tiền bạc.
Having done this, the witches disappeared, and the youth with his lovely bride drove to his mother’s home. Làm xong những việc đó, các mụ phù thủy biến mất, và chàng trai cùng cô dâu xinh đẹp của mình lái xe về nhà mẹ.
Great was the delight of the mother at her youngest son’s good fortune. Người mẹ vui mừng khôn xiết trước vận may của cậu con út.
A beautiful house was built for them; she was the favourite daughter-in-law; everything went well with them, and they lived happily ever after. Một ngôi nhà đẹp đẽ được xây dựng cho hai vợ chồng; nàng trở thành cô con dâu được yêu quý nhất; mọi sự đều tốt đẹp, và họ sống hạnh phúc bên nhau mãi mãi về sau.
Nâng cấp VIP để xem các trang bị khóa.