Quyển cổ thư kỳ diệu này được S.L.M. Mathers chuyển ngữ từ một bản thảo tiếng Pháp cổ có niên đại từ thế kỷ 15. Tác phẩm đã tạo nên một ảnh hưởng vô cùng sâu sắc lên các nghi lễ pháp thuật hiện đại, và được xem là nguồn cảm hứng chủ đạo cho Aleister Crowley.
Abraham xứ Würzburg, một học giả Kabbalah và cũng là một tinh thông huyền thuật, đã mô tả lại hành trình tìm kiếm những giáo huấn bí truyền của mình. Hành trình ấy đạt đến đỉnh điểm tại Ai Cập, nơi ông diện kiến pháp sư Abramelin, người đã đích thân truyền dạy lại cho ông hệ thống pháp thuật của mình một cách tường tận. Quy trình tu tập đòi hỏi nhiều tháng trời thanh tẩy, sau đó là thỉnh triệu các thiện linh và ác linh để hoàn thành những mục đích vô cùng trần thế, bao gồm việc thu phục kho báu và tình yêu, du hành trên không trung và dưới lòng nước, hay kiến tạo nên cả một đạo quân từ cõi hư vô.
Cổ thư cũng ghi lại cách thức cải tử hoàn sinh, thay hình đổi dạng, tàng hình và hiệu triệu bão tố.
Chìa khóa của hệ thống này là một bộ ma phương trận vô cùng độc đáo, những ấn ký được cấu thành từ các thánh tự thần bí mà trong hầu hết trường hợp, có thể đọc xuôi ngược theo nhiều chiều. Dĩ nhiên, những đồ hình này được cho là sẽ hoàn toàn vô hiệu, trừ phi được sử dụng trong một nghi lễ tương xứng bởi một người đã thụ pháp nhập môn. Mathers đã phân tích những thánh tự này trong một bộ chú giải đồ sộ, đồng thời đưa ra những luận giải về nguồn gốc khả dĩ của chúng từ tiếng Do Thái, Hy Lạp, và các ngôn ngữ cổ khác.