CHƯƠNG IV. Huynh Đệ Đoàn Hy Vọng.

CHAPTER IV – The Brotherhood of Hope CHƯƠNG IV – Huynh Đệ Đoàn Hy Vọng
In the spirit world there are many strange places, many wondrous sights, and many organizations for helping repentant souls, Trong Cõi Linh Hồn có nhiều nơi chốn kỳ lạ, nhiều cảnh tượng diệu kỳ và nhiều tổ chức nhằm trợ giúp các linh hồn sám hối;
but I have never seen anything more strange in its way than this Home of Help, conducted by the Brotherhood of Hope, to which I was now conducted. nhưng chưa bao giờ tôi thấy điều gì kỳ dị theo cách riêng của nó hơn Ngôi Nhà Cứu Trợ do Huynh Đệ Đoàn Hy Vọng điều hành — nơi tôi được dẫn đến lúc này.
In the then feeble condition of all my spiritual faculties I was not able to see what the place was like. Trong tình trạng khi ấy, khi mọi năng lực tâm linh của tôi còn suy nhược, tôi hầu như không thể nhìn rõ nơi chốn ấy ra sao.
I was almost like one who is deaf, dumb and blind. Tôi gần như một kẻ vừa điếc, vừa câm, vừa mù.
When I was with others I could scarcely see or hear them, or make them hear me; Ở giữa những người khác, tôi hầu như không thấy họ, không nghe họ, cũng không khiến họ nghe được mình;
and although I could see a little, it was more as though I was in a perfectly dark room with only one small feeble glimmer of light to show me where I went. và dù có thể nhìn lờ mờ đôi chút, cảm giác ấy cũng chẳng khác nào ở trong một căn phòng tối đặc, chỉ có một tia sáng yếu ớt le lói chỉ lối cho tôi đi.
On the earth plane I had not felt this so much; Khi còn ở Cõi Trần tôi không cảm thấy điều ấy quá rõ;
for though all was darkness I could both see and hear enough to be conscious of those near me. bởi dẫu chung quanh là bóng tối, tôi vẫn còn thấy và nghe đủ để biết có những người ở gần mình.
It was in ascending even to the little distance at which this place was above the earth that I felt the absence of all but the most material developments of my spirit. Nhưng khi vừa thăng lên một khoảng cách nhỏ phía trên Cõi Trần để đến nơi này, tôi lập tức cảm nhận sự vắng bóng của mọi phát triển tâm linh ngoài những gì thô sơ, vật chất nhất nơi linh hồn mình.
That time of darkness was so awful to me that even now I scarce like to recall it, I had so loved the sunshine and the light. Thời kỳ tăm tối ấy khủng khiếp đến mức ngay cả bây giờ tôi cũng hiếm khi muốn nhớ lại, bởi tôi từng yêu ánh nắng và ánh sáng biết bao.
I came from a land where all is sunshine and brightness; Tôi đến từ một miền đất tràn ngập nắng vàng và rực rỡ;
where the colors are so rich, the sky so clear, the flowers and the scenery so beautiful, and I so loved light and warmth and melody. nơi sắc màu phong phú, bầu trời trong vắt, hoa lá và phong cảnh đẹp tuyệt, và tôi yêu ánh sáng, hơi ấm, yêu giai điệu.
And here as elsewhere since my death I had found only darkness and coldness and gloom; Thế mà ở đây, cũng như từ sau Cái chết của thể xác, tôi chỉ gặp bóng tối, lạnh lẽo và u ám —
an appalling, enshrouding gloom, that wrapped me round like a mantle of night from which I could in no way free myself. một màn u ám ghê rợn bao trùm, quấn lấy tôi như tấm áo choàng đêm không cách gì cởi bỏ.
And this awful gloom crushed my spirit as nothing else could have done. Chính sự u ám ấy đè nặng lên linh hồn tôi hơn bất cứ điều gì khác.
I had been proud and haughty on earth. Khi còn ở thế gian, tôi từng kiêu hãnh và ngạo mạn.
I came of a race that knew not what it was to bow before anyone. Tôi xuất thân từ một dòng tộc không quen cúi đầu trước ai.
In my veins ran the blood of its haughty nobles. Trong huyết quản tôi chảy dòng máu của những quý tộc đầy tự phụ;
Through my mother I was allied to the great ones of earth whose ambitions had moved kingdoms to their will; qua mẹ, tôi có liên hệ với những bậc quyền quý đã từng khiến cả vương quốc phải xoay chuyển theo tham vọng của họ.
and now the lowest, humblest, poorest beggar of my native streets was greater, happier than I, for he at least had the sunshine and the free air; Vậy mà giờ đây, người ăn mày nghèo khổ nhất trên những con phố quê hương tôi còn cao quý và hạnh phúc hơn tôi, vì ít ra họ còn có ánh nắng và bầu không khí tự do;
and I was as the lowest, most degraded prisoner in the dungeon cell. còn tôi chẳng khác gì một tù nhân hèn mọn nhất bị giam trong ngục tối.
Had it not been for my one star of hope, my angel of light, and the hopes she had given me through her love, I must have sunk into the apathy of despair. Nếu không có vì sao hy vọng duy nhất của tôi — thiên thần ánh sáng của tôi — và những hy vọng nàng trao qua tình yêu, hẳn tôi đã chìm vào sự tê liệt của tuyệt vọng.
But when I thought of her waiting, as she had vowed she would do all her life for me; Nhưng mỗi khi nghĩ đến nàng đang chờ đợi, như nàng từng thề sẽ chờ tôi suốt đời;
when I recalled her sweet and tender smile and the loving words she had spoken to me, my heart and my courage revived again, and I strove to endure, to be patient, to be strong. khi nhớ lại nụ cười dịu dàng và những lời yêu thương nàng nói, trái tim và dũng khí tôi lại hồi sinh, và tôi cố gắng chịu đựng, kiên nhẫn, mạnh mẽ.
And I had need of all to help me, for from now began a period of suffering and conflict I shall in vain seek to make anyone fully realize. Tôi cần đến tất cả những điều ấy, vì từ đây bắt đầu một thời kỳ đau khổ và xung đột mà tôi khó lòng khiến ai thấu hiểu trọn vẹn.
This place where I was now I could barely see in all its details. Nơi tôi đang ở lúc này, tôi chỉ thấy lờ mờ.
It was like a huge prison—dim and misty in its outlines. Nó giống như một nhà tù khổng lồ — mờ tối trong những đường nét.
Later on I saw it was a great building of dark grey stone (as solid to my eyes as earthly stone) with many long passages, some long large halls, but mostly composed of innumerable little cells with scarcely any light and only the barest of furniture. Về sau tôi mới nhìn rõ: đó là một công trình bằng đá xám đậm (rắn chắc trong mắt tôi như đá nơi thế gian), với nhiều hành lang dài, vài đại sảnh rộng, nhưng phần lớn gồm vô số phòng giam nhỏ hầu như không có ánh sáng và chỉ có những vật dụng tối thiểu.
Each spirit had only what he had earned by his earthly life; Mỗi linh hồn chỉ có những gì họ đã kiếm được bằng đời sống nơi Cõi Trần;
and some had nothing but the little couch whereon they lay and suffered. và có người chẳng có gì ngoài chiếc giường nhỏ nơi họ nằm và chịu đựng.
For all suffered there. It was the House of Sorrow, yet it was also a House of Hope; Bởi tất cả đều chịu đựng ở đó. Đó là Ngôi Nhà Của Nỗi Sầu Muộn, nhưng cũng là Ngôi Nhà Hy Vọng;
for all there were striving upwards to the light, and for each had begun the time of hope. vì tất cả nơi ấy đều đang nỗ lực hướng lên ánh sáng, và với mỗi người, thời kỳ hy vọng đã bắt đầu.
Each had his foot planted upon the lowest rung of the ladder of hope by which he should in time mount even to heaven itself. Mỗi người đã đặt chân lên nấc thấp nhất của Chiếc thang hy vọng, nhờ đó theo thời gian họ sẽ leo lên đến tận thiên giới.
In my own little cell there was but my bed, a table and a chair—nothing more. Trong phòng nhỏ của tôi chỉ có giường, một chiếc bàn và một cái ghế — không gì hơn.
I spent my time in resting or meditating in my cell, and going with those who, like myself, soon grew strong enough to hear the lectures which were delivered to us in the great hall. Tôi dành thời gian nghỉ ngơi hoặc suy ngẫm, rồi cùng những người, như tôi, dần đủ mạnh để nghe các buổi giảng trong đại sảnh.
Very impressive those lectures were; Những bài giảng ấy thật sâu sắc và gây ấn tượng mạnh;
told in the form of a story, but always so as to bring home to the mind of each of us those things wherein we had done wrong. được kể dưới hình thức câu chuyện, nhưng luôn nhằm soi chiếu vào từng người chúng tôi những điều mình đã làm sai.
Great pains were taken to make us understand, from the point of view of an impartial spectator, the full consequences to ourselves and others of each of our actions; Người ta hết sức cẩn trọng để khiến chúng tôi hiểu, từ góc nhìn của một khán giả vô tư, toàn bộ hậu quả của từng hành vi đối với bản thân và với người khác;
and where we had for our own selfish gratifications wronged or dragged down another soul. nơi nào vì thỏa mãn ích kỷ mà chúng tôi đã làm tổn hại hay kéo một linh hồn khác sa xuống.
So many things which we had done because “all men did them”, or because we thought that we as men had a right to do them, were now shown to us from the other side of the picture—from those who had in a measure been our victims, or where we personally were not directly responsible for their fall, the victims of a social system invented and upheld to gratify us and our selfish passions. Bao nhiêu việc chúng tôi từng làm vì “ai cũng làm thế”, hoặc vì nghĩ rằng “đàn ông có quyền làm thế”, nay được phơi bày từ phía bên kia bức tranh — từ phía những người phần nào là nạn nhân của chúng tôi, hoặc nếu chúng tôi không trực tiếp chịu trách nhiệm cho sự sa ngã của họ, thì họ cũng là nạn nhân của một hệ thống xã hội do chính chúng tôi dựng lên và duy trì để thỏa mãn những dục vọng ích kỷ của mình.
I cannot more fully describe these lectures, but those amongst you who know what are the corruptions of the great cities of earth will easily supply for yourselves the subjects. Tôi không thể mô tả đầy đủ những bài giảng ấy; nhưng những ai hiểu rõ sự mục nát của các đô thị lớn nơi Cõi Trần hẳn sẽ tự hình dung được chủ đề.
From such lectures, such pictures of ourselves as we were, stripped of all the social disguises of earth life, we could but return in shame and sorrow of heart to our cells to reflect over our past and to strive to atone for it in our future. Sau những bài giảng ấy, sau những bức tranh lột trần bản thân khỏi mọi lớp ngụy trang xã hội của đời sống thế gian, chúng tôi chỉ có thể trở về phòng giam trong nỗi hổ thẹn và buồn bã, suy ngẫm về quá khứ và cố gắng chuộc lỗi trong tương lai.
And in this there was great help given to us; Và trong việc ấy, chúng tôi nhận được sự trợ giúp lớn lao;
for with the error and its consequences we were always shown the way to correct and overcome the evil desire in ourselves, and how we might atone for our own sins by timely efforts to save another from the evil into which we had fallen. bởi cùng với việc vạch ra sai lầm và hậu quả của nó, người ta luôn chỉ cho chúng tôi con đường sửa chữa và vượt thắng dục vọng xấu trong chính mình, cũng như cách chuộc lỗi bằng những nỗ lực kịp thời nhằm cứu một người khác khỏi điều ác mà chúng tôi từng sa vào.
All these lessons being intended to fit us for the next stage of our progression, in which we would be sent back to earth to help, unseen and unknown, mortals who were struggling with earth’s temptations. Tất cả những bài học ấy nhằm chuẩn bị cho giai đoạn tiếp theo trong tiến trình thăng tiến của chúng tôi — khi chúng tôi sẽ được gửi trở lại Cõi Trần để trợ giúp, vô hình và vô danh, những người phàm đang vật lộn với cám dỗ thế gian.
When we were not attending the lectures we were free to go where we might wish—that is, such of us as were strong enough to move about freely. Khi không dự các buổi giảng, chúng tôi được tự do đi lại theo ý muốn — những ai đủ mạnh để di chuyển.
Some who had left dear friends on earth would go to visit them, that, unseen themselves, they might yet see those they loved. Có người, vì còn thân hữu thân yêu nơi Cõi Trần, sẽ đến thăm họ, để dù bản thân vô hình, vẫn có thể nhìn thấy người mình yêu.
We were always warned, however, not to linger in the temptations of the earth plane, since many of us would find it difficult to resist them. Tuy nhiên, chúng tôi luôn được cảnh báo không nên lưu luyến quá lâu trong những cám dỗ của Cõi Trần, vì nhiều người trong chúng tôi sẽ khó lòng kháng cự.
Those who were strongest amongst us and who possessed the needful qualities were employed in magnetising those who were weakest; Những ai mạnh mẽ nhất và có đủ phẩm chất cần thiết được giao nhiệm vụ Truyền từ tính cho những linh hồn yếu nhất;
and who, by reason of the excessive dissipations of their earthly lives, were in such terrible condition of exhaustion and suffering that the only thing which could be done with them was to allow them to lie helpless in their cells while others gave them a little relief by magnetising them. bởi có những người, do đời sống phóng túng quá mức khi còn ở thế gian, rơi vào tình trạng kiệt quệ và đau đớn khủng khiếp đến mức chỉ có thể nằm bất lực trong phòng, để người khác xoa dịu phần nào bằng năng lực từ tính.
And here I must describe to you a very wonderful system of healing which was practiced in this House of Hope. Tại đây, tôi phải kể về một hệ thống chữa lành kỳ diệu được thực hành trong Ngôi Nhà Hy Vọng.
Some advanced spirits, whose natural desires and tastes made them doctors and healers, with the help of other spirits of different degrees of advancement under them, would attend upon these poorest and most suffering ones. Một số linh hồn tiến bộ hơn, vốn có khuynh hướng tự nhiên làm thầy thuốc và người chữa lành, cùng với sự trợ giúp của các linh hồn ở nhiều cấp độ khác dưới quyền họ, chăm sóc những linh hồn đau khổ nhất.
And by means of magnetism and the use of others’ powers which they could control, they would put these poor spirits into temporary forgetfulness of their pain; Bằng Từ tính và việc điều khiển năng lực của những người khác, họ đưa các linh hồn ấy vào trạng thái quên lãng tạm thời nỗi đau;
and though they awoke again to a renewal of their sufferings, yet in these intervals their spirits gained strength and insensibly grew more able to endure, till at last their sufferings were mitigated with time and the growing development of the spirit body. và dù sau đó họ tỉnh lại trong đau đớn, nhưng qua những khoảng nghỉ ấy, linh hồn họ dần mạnh lên, âm thầm tăng sức chịu đựng, cho đến khi nỗi khổ được giảm nhẹ theo thời gian cùng với sự phát triển của cơ thể tâm linh.
And they in turn would, when fit to do so, be employed to magnetise others who were still suffering. Rồi đến lượt họ, khi đủ điều kiện, sẽ được giao nhiệm vụ Truyền từ tính cho những người khác còn đang đau khổ.
It is impossible for me to give you a very clear picture of this place and those in it; Thật khó để vẽ nên bức tranh rõ ràng về nơi này;
for although the resemblance to an earthly hospital was very great, there were many little points in which it resembled nothing which you have yet on earth. dẫu giống một bệnh viện nơi thế gian, nó vẫn có nhiều điểm không tương đồng với bất cứ điều gì trên Cõi Trần.
All was so dark in this place, because the unfortunate spirits who dwelt there had none of the brightness of happy spirits to give into the atmosphere; Mọi thứ nơi đây đều tối tăm, bởi những linh hồn bất hạnh cư ngụ ở đó không có ánh sáng của những linh hồn hạnh phúc để tỏa vào bầu khí quyển;
and it is the state of the spirit itself in the spiritual world that makes the lightness or darkness of its surroundings. và trong thế giới tâm linh, chính trạng thái của linh hồn tạo nên ánh sáng hay bóng tối chung quanh.
The sense of darkness was also due to the almost total blindness of these poor spirits; Cảm giác tối tăm còn do sự mù lòa gần như hoàn toàn của các linh hồn ấy;
whose spiritual senses never having been developed on earth made them alike insensible to all around them—just as those born on earth in a state of blindness, deafness and dumbness would be unconscious of the things which were apparent to those fully endowed with senses. vì các giác quan tâm linh chưa từng được phát triển khi còn ở Cõi Trần, họ trở nên vô cảm trước những gì chung quanh — như những người sinh ra đã mù, điếc, câm nơi thế gian, không thể nhận biết những điều hiển nhiên với người đầy đủ giác quan.
In visiting the atmosphere of the earthly plane—which was a degree more suited to their state of development—these poor spirits would still be in darkness, though it would not be so complete; Khi lui tới bầu khí quyển của Cõi Trần — vốn phù hợp hơn với mức phát triển của họ — những linh hồn này vẫn ở trong bóng tối, tuy không hoàn toàn;
and they would possess the power of seeing those beings like themselves with whom they could come into direct contact, and also such mortals as were in a sufficiently low spiritual degree of development. họ có thể thấy những thực thể giống mình mà họ tiếp xúc trực tiếp, và cả những người phàm có mức phát triển tâm linh đủ thấp.
The higher and more spiritualized mortals, and still more the disembodied spirits in advance of them would be only very dimly discernible, or even totally invisible. Còn những người phàm cao hơn về tâm linh, và nhất là các Linh Hồn vô hình đã tiến bộ hơn họ, sẽ chỉ hiện ra mờ nhạt hoặc hoàn toàn vô hình.
The “working” Brothers of Hope, as they were called, were each provided with a tiny little light like a star; Các Huynh Đệ Hy Vọng đang làm nhiệm vụ, như cách họ được gọi, mỗi người đều mang theo một ánh sáng nhỏ bé như vì sao;
whose rays illuminated the darkness of the cells they visited and carried the light of hope wherever the brothers went. tia sáng ấy soi rọi bóng tối của những phòng giam họ đến thăm, và mang theo ánh sáng hy vọng đến bất cứ nơi đâu họ đi.
I myself at first was so great a sufferer that I used simply to lie in my cell in a state of almost apathetic misery, watching for this spark to come glimmering down the long corridor to my door, and wondering how long it would be in earth time ere it would come again. Ban đầu tôi cũng là một kẻ đau khổ đến mức chỉ nằm bất động trong phòng, gần như chìm trong trạng thái u uất thờ ơ, chờ đợi tia sáng ấy lấp lánh dọc hành lang dài đến cửa mình, tự hỏi còn bao lâu theo thời gian nơi Cõi Trần nó mới trở lại.
But it was not long that I lay thus utterly prostrate. But it was not long that I lay thus utterly prostrate.
Unlike many of the poor spirits who had added a love of drink to their other vices, my mind was too clear and my desire to improve too strong to leave me long inactive; Khác với nhiều linh hồn đáng thương từng thêm thói nghiện rượu vào những tật xấu khác, tâm trí tôi đủ tỉnh táo và khát vọng cải thiện đủ mạnh để không cho phép mình bất động lâu dài;
and as soon as I found myself able to move again I petitioned to be allowed to do something, however humble, which might be of use. ngay khi có thể cử động, tôi khẩn cầu được làm một việc gì đó, dù nhỏ bé, có ích.
I was therefore, as being myself possessed of strong magnetic powers, set to help an unfortunate young man who was utterly unable to move, and who used to lie moaning and sighing all the time. Vì tôi sở hữu năng lực từ tính khá mạnh, tôi được giao chăm sóc một thanh niên bất hạnh hoàn toàn không thể cử động, chỉ nằm rên rỉ suốt ngày.
Poor fellow, he was only thirty years old when he left the earth body, but in his short life he had contrived to plunge into such dissipations that he had prematurely killed himself; Tội nghiệp thay, anh mới ba mươi tuổi khi rời bỏ thể xác trần tục, nhưng trong quãng đời ngắn ngủi đã sa vào những cuộc phóng túng đến mức tự hủy hoại mình;
and was now suffering such agonies from the reaction upon the spirit of those powers he had abused, that it was often more than I could bear to witness them. nay anh chịu những cơn đau đớn dữ dội do phản ứng tất yếu trên cơ thể tâm linh của những năng lực anh từng lạm dụng — đau đớn đến mức đôi khi tôi khó lòng chịu nổi khi chứng kiến.
My task was to make soothing passes over him; Nhiệm vụ của tôi là thực hiện những đường chuyền xoa dịu trên anh;
by which means he would obtain a little relief, till at stated times a more advanced spirit than myself would come and put him into a state of unconsciousness. nhờ đó anh được nhẹ nhõm phần nào, cho đến khi vào những thời điểm định sẵn, một linh hồn tiến bộ hơn tôi đến đưa anh vào trạng thái bất tỉnh.
And all this time I was myself suffering keenly both in mind and in my spirit body, for in the lower spheres the spirit is conscious of bodily sufferings. Và suốt thời gian ấy, chính tôi cũng chịu đau đớn dữ dội cả trong tâm trí lẫn cơ thể tâm linh; bởi trong các Cõi Giới thấp hơn, linh hồn vẫn cảm nhận khổ đau như thân xác.
As it grows more advanced the suffering becomes more purely mental; Khi thăng tiến cao hơn, nỗi khổ dần trở nên thuần túy tinh thần;
the less material envelope of the higher spirits making them at last insensible to anything like material pain. lớp bao vật chất mỏng dần khiến các linh hồn cao hơn cuối cùng không còn cảm nhận đau đớn vật chất.
As my strength grew so did my desires revive and cause me so much torment that I was often tempted to do what many poor spirits did—go back to earth in search of the means to satisfy them through the material bodies of those yet on earth. Khi sức mạnh tăng lên, dục vọng tôi cũng sống lại và hành hạ tôi dữ dội; nhiều lần tôi bị cám dỗ làm điều mà không ít linh hồn khác đã làm — quay về Cõi Trần tìm cách thỏa mãn chúng qua cơ thể hữu hình của những người còn sống.
My bodily sufferings grew very great; Những đau đớn nơi cơ thể tâm linh tôi trở nên dữ dội;
for the strength I had been so proud of and had used to so bad a purpose made me suffer more than one who had been weak. sức mạnh mà tôi từng kiêu hãnh và dùng sai mục đích khiến tôi chịu khổ nhiều hơn người yếu đuối.
As the muscles of an athlete who has used them to excess begin after a time to contract and cause him excruciating pain, so those powers and that strength which I had abused in my earthly life now began, through its inevitable reaction on my spirit body, to cause me the most intense suffering. Giống như cơ bắp của một vận động viên lạm dụng quá mức rồi co rút gây đau đớn tột cùng, những năng lực tôi từng lạm dụng nơi thế gian nay, qua phản ứng tất yếu trên cơ thể tâm linh, gây cho tôi khổ đau khôn tả.
And then as I grew stronger and stronger and able to enjoy what had seemed “enjoyment” in my earth life, the desire for those pleasures grew and grew; Và khi tôi càng mạnh hơn, càng có khả năng cảm nhận điều từng gọi là “niềm vui” nơi đời sống trần gian, dục vọng ấy lại càng lớn;
till I could scarce refrain from returning to the earth plane there to enjoy, through the organism of those yet in the flesh—whose sordid lives and low desires placed them on a level with the spirits of the earth plane—those pleasures of the senses which had still so great a temptation for us. tôi suýt không kiềm được ý định trở về Cõi Trần để, qua cơ thể hữu hình của những kẻ còn trong xác thịt — những người có đời sống thấp hèn và dục vọng tầm thường ngang với các linh hồn thuộc Cõi Trần — hưởng lại những khoái lạc giác quan vốn vẫn còn sức quyến rũ mạnh mẽ đối với chúng tôi.
Many and many of those who were in the House of Hope with me would yield to the temptation and go back for a time to haunt the earth, whence they would return after a longer or shorter period, exhausted and degraded even below their former state. Rất nhiều người trong Ngôi Nhà Hy Vọng cùng tôi đã sa vào cám dỗ ấy, trở về ám vất vưởng nơi thế gian một thời gian, rồi kiệt quệ và sa sút hơn trước khi quay lại.
All were free to go or to stay as they desired. Tất cả đều tự do đi hay ở theo ý muốn.
All could return when they wished, for the doors of Hope’s castle were never shut upon anyone, however unthankful or unworthy they might be; Cánh cửa của Lâu đài của Hy Vọng không bao giờ khép lại trước bất cứ ai, dẫu họ vô ơn hay bất xứng;
and I have often wondered at the infinite patience and tenderness which were ever shown for our weaknesses and our sins. và tôi thường tự hỏi trước lòng kiên nhẫn và dịu dàng vô hạn dành cho những yếu đuối và tội lỗi của chúng tôi.
It was indeed only possible to pity these poor unfortunates, who had made such utter slaves of themselves to their base desires that they could not resist them; Thật ra, chỉ có thể thương xót những linh hồn bất hạnh ấy; họ đã trở thành nô lệ hoàn toàn cho dục vọng hèn hạ đến mức không thể cưỡng lại;
and were drawn back time after time till at last, satiated and exhausted, they could move no more—like the unfortunate young man whom I tended. bị kéo trở lại hết lần này đến lần khác, cho đến khi no nê và kiệt sức, không còn cử động nổi — như chàng thanh niên tôi từng chăm sóc.
For myself, I might also have yielded to the temptation had it not been for the thoughts of my pure love, and the hopes she had given me, the purer desires she had inspired. Về phần tôi, có lẽ tôi cũng đã sa ngã, nếu không có ký ức về tình yêu thuần khiết của mình và những hy vọng nàng trao, những khát vọng thanh cao nàng khơi dậy.
And I at least could not condemn these poor erring souls—they who had no such blessings granted them. Tôi không thể lên án những linh hồn lầm lạc kia — họ đâu được ban cho phúc lành ấy.
I went to earth very often, but it was to where my beloved one dwelt. Tôi thường trở lại Cõi Trần, nhưng là để đến nơi người tôi yêu cư ngụ.
And her love drew me ever to her side, away from all temptations, into the pure atmosphere of her home. Tình yêu nàng luôn kéo tôi đến bên, xa mọi cám dỗ, vào bầu không khí trong lành của ngôi nhà nàng.
And though I could never approach near enough to touch her, by reason of this icy invisible wall which I have described, I used to stand outside of it, looking at her as she sat and worked or read or slept. Dù tôi không thể tiến gần để chạm vào nàng vì Bức tường băng vô hình mà tôi từng mô tả, tôi vẫn đứng bên ngoài, nhìn nàng khi nàng ngồi làm việc, đọc sách hay ngủ.
When I was there she would always be in a dim way conscious of my presence; Mỗi khi tôi ở đó, nàng dường như mơ hồ cảm nhận sự hiện diện của tôi;
and would whisper my name or turn to where I was with one of her sad sweet smiles that I would carry away the recollection of and comfort myself with in my lonely hours. nàng khẽ thì thầm tên tôi hoặc quay về phía tôi với nụ cười buồn mà dịu ngọt, và ký ức ấy tôi mang theo để tự an ủi trong những giờ cô quạnh.
She looked so sad—so very sad—and so pale and delicate; Nàng trông buồn biết bao — quá đỗi buồn — và xanh xao mảnh mai;
it made my heart ache even while it comforted me to see her. điều ấy khiến tim tôi nhói đau dù cũng mang lại an ủi.
I could tell that in spite of all her efforts to be brave and patient, and to hope, the strain was almost too great for her; Tôi nhận ra rằng dù cố gắng can đảm và kiên nhẫn, niềm căng thẳng ấy gần như vượt quá sức nàng;
and each day she grew more delicate looking. She had many other things to try her at this time; there were family troubles and the doubts and fears suggested by the strangeness of her intercourse with the world of spirits. mỗi ngày nàng càng mong manh hơn. Gia đình nàng lúc ấy cũng gặp nhiều rối ren; lại thêm những hoài nghi và sợ hãi nảy sinh từ sự kỳ lạ trong mối giao tiếp của nàng với thế giới các Linh Hồn.
At times she would wonder if it were not all a wild delusion, a dream from which she would awake to find there was after all no communication between the dead and the living; Có lúc nàng tự hỏi liệu tất cả chỉ là ảo tưởng hoang dại, một giấc mơ mà khi tỉnh dậy sẽ chẳng còn sự liên lạc nào giữa người sống và người chết;
no means by which she could reach me again; and then a dull despair would seize upon her—and upon me also, as I stood beside her and read her feeling, helpless and powerless to make her realize my actual presence beside her. không còn cách nào để nàng với tới tôi nữa. Khi ấy, nỗi tuyệt vọng âm u siết lấy nàng — và cả tôi, khi đứng bên đọc thấu cảm xúc nàng mà bất lực không thể khiến nàng nhận biết sự hiện diện thực sự của tôi.
And I would pray to be allowed in some way to make her know that I was there. Tôi cầu nguyện được phép làm điều gì đó để nàng biết tôi đang ở đó.
One night when I had watched her sink into sleep after a weary time of weeping, I—who could have wept, too, in my grief for us both—was suddenly touched upon the shoulder. Một đêm, sau khi nhìn nàng thiếp đi sau những giờ khóc mệt mỏi, tôi — kẻ cũng muốn khóc vì nỗi buồn của cả hai — bỗng được chạm nhẹ vào vai.
Looking up, I beheld her guardian spirit who had first helped me speak with her. Ngẩng lên, tôi thấy Linh hồn bảo hộ của nàng, vị đã từng giúp tôi trò chuyện với nàng.
He asked me if I would be very quiet and self-restrained if he allowed me to kiss her as she slept. Ngài hỏi liệu tôi có giữ được yên lặng và tự chủ nếu được phép hôn nàng khi nàng ngủ không.
And I, wild with this new joy, most eagerly promised. Tôi, điên cuồng vì niềm vui mới, vội vàng hứa.
Taking my hand in his we passed together through the transparent icy wall that was to me so impervious. Ngài nắm tay tôi, và chúng tôi cùng đi xuyên qua Bức tường băng vô hình — vốn trước đây không thể vượt qua đối với tôi.
Bending over her the guide made some strange motions with his hand, and then taking one of my hands in his for a few moments he bade me touch her very gently. Cúi xuống bên nàng, Người dẫn đường làm vài động tác kỳ lạ bằng tay, rồi giữ tay tôi trong tay ngài một lát và bảo tôi chạm nàng thật khẽ.
She was lying quietly asleep, with the tears still on her eyelashes and her sweet lips slightly parted as though she was speaking in her dreams. Nàng nằm yên, nước mắt còn đọng trên mi, đôi môi dịu dàng hé mở như đang nói trong mơ.
One hand rested against her cheek and I took it in mine—so gently, so tenderly—not to awaken her. Một tay nàng đặt bên má; tôi nhẹ nhàng nâng lên — thật khẽ, thật ân cần — không đánh thức nàng.
Her hand closed half consciously upon mine and a look of such joy came into her face that I feared she would awake. Bàn tay nàng khép lại nửa vô thức quanh tay tôi, và một vẻ hoan hỷ rạng lên trên gương mặt nàng khiến tôi sợ nàng sẽ tỉnh.
But no! The bright spirit smiled at us both and said, “Kiss her now.” But no! The bright spirit smiled at us both and said, “Kiss her now.”
And I—ah!—I stooped over her and touched her at last and gave her the first kiss of my life. Và tôi — ôi! — tôi cúi xuống, cuối cùng chạm vào nàng và trao nụ hôn đầu tiên của đời mình.
I kissed her not once but half a dozen times, so passionately that she awoke and the bright spirit drew me away in haste. Tôi không hôn một lần mà nửa tá lần, say đắm đến mức nàng tỉnh giấc và Linh hồn sáng ngời vội kéo tôi đi.
She looked round and asked softly: “Do I dream, or was that indeed my beloved one?” Nàng nhìn quanh và khẽ hỏi: “Em đang mơ, hay thật sự là người yêu của em?”
I answered, “Yes.” Tôi đáp: “Thật.”
And she seemed to hear, for she smiled so sweet a smile—ah! so sweet!—and again and again she repeated my name softly to herself. Và dường như nàng nghe thấy; nàng mỉm cười dịu dàng biết bao — ôi, dịu dàng biết bao! — rồi lặp đi lặp lại tên tôi trong tiếng thì thầm.
Not for long after that would they allow me to touch her again; Không lâu sau đó họ không cho tôi chạm nàng nữa;
but I was often near, and the joy of that one meeting dwelt in our hearts for many an hour. nhưng tôi thường ở gần, và niềm vui của một lần gặp gỡ ấy neo giữ trong tim chúng tôi suốt nhiều giờ.
I could see how real had been my kiss to her; Tôi thấy rõ nụ hôn ấy chân thực đến nhường nào đối với nàng;
and for me it was as an anchor of hope encouraging me to believe that in time I should indeed be able to make her feel my touch and hold communication with her. và với tôi, nó là mỏ neo của hy vọng, khích lệ tôi tin rằng rồi sẽ đến ngày tôi có thể khiến nàng cảm nhận được cái chạm của tôi và nối lại sự tương thông giữa chúng tôi.
Nâng cấp VIP để xem các trang bị khóa.