CHƯƠNG VII. Câu Chuyện của Raoul

CHAPTER VII.–The Story of Raoul. CHƯƠNG VII — Câu Chuyện của Raoul
When they had gone I turned to my companion who sat huddled in a heap, and almost stunned, in one corner of the hut, Khi họ đã bỏ đi, tôi quay lại với người bạn đồng hành đang ngồi co rúm thành một đống và gần như choáng váng ở một góc lều,
and, helping him to rise, I suggested that if he could make shift to walk a little, it would be well for us both to leave the place in case those men should think fit to return. đỡ anh đứng dậy, tôi khuyên rằng nếu có thể gắng bước đi đôi chút, thì tốt hơn cả là chúng tôi nên rời khỏi nơi này phòng khi bọn người kia đổi ý quay lại.
With much pain and trouble I got him up and helped him slowly to a place of safety on the dark plain where, if we were without shelter, we were at least free from the danger of being surrounded. Sau bao khó nhọc và đau đớn, tôi mới giúp anh đứng lên được, rồi dìu anh chậm rãi đến một nơi an toàn trên cánh đồng tối mịt — nơi tuy không có mái che, nhưng ít ra cũng tránh được nguy cơ bị bao vây.
Then I did my best to relieve his sufferings by methods I had learned during my stay in the House of Hope, Tại đó, tôi cố hết sức xoa dịu nỗi đau của anh bằng những phương pháp đã học được trong thời gian lưu lại Ngôi Nhà Hy Vọng,
and after a time the poor fellow was able to speak and tell about himself and how he came to be in that dark country. và một lúc sau, người đáng thương ấy đã có thể cất tiếng kể về mình và về cách anh rơi xuống miền đất tối tăm này.
He was, it seemed, but recently from earth life, Hóa ra, anh chỉ vừa rời khỏi đời sống cõi trần không lâu;
having been shot by a man who was jealous of his attentions to his wife, and not without reason. anh bị một người đàn ông bắn chết vì ghen tuông trước sự săn đón của anh dành cho vợ mình — và quả thật, không phải là không có lý do.
The one redeeming feature about this poor spirit’s story was that he, poor soul, did not feel any anger or desire for revenge upon the man who had hurried him out of life, but only sorrow and shame for it all. Điểm duy nhất có thể cứu vãn trong câu chuyện của linh hồn tội nghiệp này là: anh không hề nuôi lòng oán hận hay khát vọng trả thù đối với kẻ đã đẩy mình vào cõi chết, mà chỉ cảm thấy buồn bã và hổ thẹn cho tất cả.
What had hurt him most and had opened his eyes to his degradation, was the discovery that the woman for whose love it had all been done, was so callous, so selfish, so devoid of all true sense of love for either of them, Điều khiến anh đau đớn nhất và thức tỉnh anh trước sự sa đọa của chính mình, là nhận ra rằng người phụ nữ vì tình yêu mà mọi chuyện xảy ra lại lạnh lùng, ích kỷ, và không hề có tình yêu chân chính dành cho cả hai người đàn ông;
that she was only occupied in thinking how it would affect herself and her social position in the world of fashion, nàng chỉ bận tâm đến việc sự việc sẽ ảnh hưởng thế nào đến bản thân và địa vị của mình trong thế giới thượng lưu,
and not one thought, save of anger and annoyance, had she given to either her unhappy husband or the victim of his jealous anger. ngoài cơn giận dữ và bực bội, nàng không dành nổi một ý nghĩ nào cho người chồng bất hạnh hay cho nạn nhân của cơn ghen tuông ấy.
“When,” said the young man, whom I shall call Raoul, “when I knew that I was truly dead and yet possessed the power to return to earth again, my first thought was to fly to her and console her if possible, or at least make her feel that the dead yet lived, and that even in death I thought of her. “Khi,” chàng thanh niên mà tôi sẽ gọi là Raoul nói, “khi tôi biết mình thật sự đã chết mà vẫn còn có thể trở lại cõi trần, ý nghĩ đầu tiên của tôi là bay đến bên nàng, an ủi nàng nếu có thể, hoặc ít nhất để nàng biết rằng người chết vẫn còn sống, và ngay cả trong cái chết tôi vẫn nghĩ đến nàng.
And how do you think I found her? Weeping for me? Sorrowing for him? No! not one atom. Và anh nghĩ tôi đã thấy gì ư? Nàng khóc vì tôi sao? Nàng đau buồn vì chồng mình sao? Không! Không một chút nào.
Only thinking of herself and wishing she had never seen us, or that she could blot us both out from her life by one coup-de-main, and begin life again with someone else higher in the social scale than either of us had been. Chỉ nghĩ đến bản thân và ước gì chưa từng gặp chúng tôi, hay có thể xóa cả hai khỏi đời mình chỉ bằng một hành động quyết liệt, để bắt đầu lại với một người nào đó cao hơn chúng tôi trên nấc thang xã hội.
The scales fell from my eyes, and I knew she had never loved me one particle. Màn che đã rơi khỏi mắt tôi, và tôi biết nàng chưa từng yêu tôi dù chỉ một phần nhỏ.
But I was rich, I was of the noblesse, and through my help she had hoped to climb another rung of the social ladder, Nhưng tôi giàu có, thuộc hàng quý tộc, và nhờ sự giúp đỡ của tôi nàng hy vọng leo thêm một bậc trên chiếc thang xã hội;
and had willingly sunk herself into an adulturess, not for love of me, but to gain the petty triumph of queening it over some rival woman. nàng đã tự nguyện sa vào tội ngoại tình, không phải vì yêu tôi, mà để giành lấy chiến thắng nhỏ nhen khi được làm ‘nữ hoàng’ trước một người đàn bà đối địch.
I was nothing but a poor blind fool, and my life had paid the penalty of my folly. Tôi chẳng qua chỉ là một kẻ mù quáng ngu si, và đời tôi đã trả giá cho sự ngu muội ấy.
To her I was but an unpleasant memory of the bitter shame and scandal that had fallen upon her. Đối với nàng, tôi chỉ là một ký ức khó chịu về nỗi hổ nhục và tai tiếng đã giáng xuống nàng.
Then I fled from earth in my bitterness, anywhere, I cared not where it was. I said I would believe no more in goodness or truth of any kind, Thế là tôi rời khỏi cõi trần trong cay đắng, mặc kệ đi đâu cũng được. Tôi tự nhủ sẽ không còn tin vào điều thiện hay chân lý nào nữa.
and my wild thoughts and desires drew me down to this dark spot and these degraded revellers, amongst whom I found kindred spirits to those who had been my parasites and flatterers on earth, and amongst whom I had wasted my substance and lost my soul.” Những ý nghĩ hoang dại và dục vọng cuồng loạn đã kéo tôi xuống điểm tối tăm này, đến với đám người trụy lạc kia — giữa những linh hồn đồng loại với những kẻ từng là kẻ ăn bám và tâng bốc tôi nơi trần thế, và cùng họ tôi đã phung phí tài sản, đánh mất linh hồn mình.”
“And now, oh! unhappy friend,” I said, “would you not even now seek the path of repentance that would lead you back to brighter lands and help you to regain the lost inheritance of your manhood and your higher self?” Tôi nói: “Vậy giờ đây, hỡi người bạn bất hạnh, chẳng lẽ ngay cả lúc này anh cũng không muốn tìm con đường sám hối để trở lại những miền sáng hơn, và lấy lại gia sản đã mất của bản lĩnh làm người và của bản ngã cao thượng của mình sao?”
“Now, alas! it is too late,” said Raoul. “In hell, and surely this is hell, there is no longer hope for any.” “Giờ ư? Than ôi, đã quá muộn,” Raoul đáp. “Ở địa ngục — mà chắc chắn đây là địa ngục — không còn hy vọng cho ai nữa.”
“No hope for any?” I answered. “Say not so, my friend; those words are heard all too often from the lips of unhappy souls, for I can testify that even in the darkest despair there is ever given hope. “Không còn hy vọng cho ai?” tôi đáp. “Đừng nói thế, bạn tôi. Những lời ấy tôi đã nghe quá nhiều từ miệng các linh hồn khốn khổ; nhưng tôi có thể làm chứng rằng ngay cả trong tuyệt vọng đen tối nhất, hy vọng vẫn luôn được ban cho.
I, too, have known a sorrow and bitterness as deep as yours; Tôi cũng từng nếm trải nỗi đau và cay đắng sâu thẳm như anh;
yet I had ever hope, for she whom I loved was as the pure angels, and her hands were ever stretched out to give me love and hope, nhưng tôi luôn có hy vọng, vì người tôi yêu thuần khiết như các thiên thần, và đôi tay nàng luôn dang rộng để trao cho tôi tình yêu và hy vọng.
and for her sake I work to give to others the hope given to myself. Vì nàng, tôi làm việc để trao lại cho kẻ khác niềm hy vọng từng được ban cho mình.
Come, let me lead you and I will guide you to that better land.” Hãy đi cùng tôi, để tôi dẫn anh đến miền đất tốt đẹp hơn.”
“And who art thou, oh! friend, with the kind words and still kinder deeds to whom in truth I might say I owed my life; “Vậy anh là ai, hỡi người bạn với lời nói nhân từ và hành động còn nhân từ hơn — người mà tôi có thể nói thật lòng rằng tôi mang ơn vì sự sống?
but had I not learned that in this place, alas! one cannot die–one can suffer to the point of death and even all its pains, yet death comes not to any, for we have passed beyond it, and it would seem must live through an eternity of suffering? Nhưng chẳng phải tôi đã học được rằng ở nơi này người ta không thể chết sao? Người ta có thể chịu đau đớn đến mức tưởng như chết, nhưng cái chết không đến, vì chúng ta đã vượt qua nó và dường như phải sống suốt một vĩnh cửu trong khổ đau.
Tell me who you are and how you come to be here, speaking words of hope with such confidence. Hãy cho tôi biết anh là ai, và vì sao anh ở đây mà có thể nói lời hy vọng với sự tự tin đến vậy.
I might fancy you an angel of light sent down to help me, but that you resemble myself too much for that.” Tôi có thể nghĩ anh là một Thiên thần ánh sáng được sai xuống giúp tôi — nếu anh không quá giống tôi.”
Then I told him my history, and how I was working myself upwards even as he might do, and also spoke of the great hope I had always before me, that in time I should be fit to join my sweet love in a land where we should be no more parted. Tôi kể cho anh nghe lịch sử của mình, cách tôi đang từng bước vươn lên, và niềm hy vọng lớn lao tôi luôn giữ trước mắt: rằng một ngày kia tôi sẽ đủ xứng đáng để đoàn tụ với người yêu nơi chúng tôi không còn chia lìa.
“And she?” he said, “is content, you think, to wait for you? She will spend all her life lonely on earth that she may join you in heaven when you shall get there? “Còn nàng?” anh hỏi. “Anh nghĩ nàng bằng lòng chờ đợi sao? Nàng sẽ sống cả đời cô độc nơi trần thế để được gặp lại anh trên thiên đàng ư?
Bah! mon ami, you deceive yourself. It is a mirage that you pursue. Bah, bạn tôi ạ, anh đang tự lừa mình. Đó chỉ là ảo ảnh anh đuổi theo.
Unless she is either old or very plain, no woman will dream of living forever alone for your sake. Trừ khi nàng đã già hoặc nhan sắc tầm thường, chẳng người đàn bà nào mơ sống mãi một mình vì anh.
She will for a time, I grant you, if she is romantic, or if no one come to woo her, but unless she is an angel she will console herself by and by, believe me. Nếu lãng mạn, hoặc nếu không ai theo đuổi, nàng có thể chờ một thời gian; nhưng trừ khi nàng là thiên thần, rồi nàng cũng sẽ tự an ủi mình thôi.
If your hopes are no more well founded than that I shall feel only sorry for you.” Nếu hy vọng của anh đặt trên điều đó, tôi chỉ có thể thương hại anh.”
I confess his words angered me somewhat; they echoed the doubts that always haunted me, and were like a cold shower bath upon all the warmth of romance with which I had buoyed myself up. Tôi thú nhận rằng lời anh khiến tôi phần nào nổi giận; chúng vang lên đúng vào những hoài nghi vẫn thường ám ảnh tôi, như một làn nước lạnh dội tắt mọi ấm áp của giấc mộng lãng mạn mà tôi tự nâng đỡ mình bấy lâu.
It was partly to satisfy my own doubts as well as his that I said, with some heat: Một phần để giải tỏa nghi ngờ của chính mình, tôi nói với chút gay gắt:
“If I take you to earth and we find her mourning only for me, thinking only of me, will you believe then that I know what I speak about and am under no delusion? “Nếu tôi đưa anh về cõi trần, và chúng ta thấy nàng chỉ thương nhớ tôi, chỉ nghĩ đến tôi, anh có tin rằng tôi không tự lừa dối mình không?
Will you admit that your experience of life and of women may not apply to all, and that there is something that even you can learn on this as on other matters?” Anh có thừa nhận rằng kinh nghiệm của anh về phụ nữ không thể áp dụng cho tất cả, và rằng ngay cả anh cũng còn điều phải học không?”
“My good friend, believe me that I ask your pardon with all my soul if my unbelief has pained you. I admire your faith and would I could have but a little of it myself. By all means let us go and see her.” Raoul cúi đầu: “Bạn tôi, hãy tin rằng tôi xin lỗi anh từ tận linh hồn nếu sự hoài nghi của tôi làm anh đau. Tôi khâm phục đức tin của anh và ước gì mình có được một phần nhỏ. Chúng ta hãy đi xem nàng.”
I took his hand and then “willing” intently that we should go to my beloved, we began to rise and rush through space with the speed of thought almost, till we found ourselves upon earth and standing in a room. Tôi nắm tay anh, rồi dồn trọn ý chí lực, mong mỏi mãnh liệt được đến bên người yêu. Chúng tôi bắt đầu bay lên, lao xuyên không gian với tốc độ gần như tư tưởng, cho đến khi thấy mình đang đứng trong một căn phòng nơi cõi trần.
I saw her guardian spirit watching over my beloved, and the dim outline of the room and its furniture, Tôi nhìn thấy linh hồn bảo hộ đang canh giữ người yêu tôi, thấy lờ mờ hình dáng căn phòng và đồ đạc;
but my friend Raoul saw nothing but the form of my darling seated in her chair, and looking like some of the saints from the brightness of her spirit and the pale soft aureole of light that surrounded her, nhưng Raoul chỉ thấy nàng — ngồi trên ghế, rạng rỡ như một vị thánh, với quầng hào quang mềm mại bao quanh thân thể tâm linh nàng
a spiritual light invisible to you of earth but seen by those on the spiritual side of life around those whose lives are good and pure, just as a dark mist surrounds those who are not good. — thứ ánh sáng vô hình với người trần, nhưng hiển lộ với những ai ở phía bên kia của sự sống, giống như sương mù đen bao phủ những kẻ không thiện lành.
“Mon Dieu!” cried Raoul, sinking upon his knees at her feet. “It is an angel, a saint you have brought me to see, not a woman. She is not of earth at all.” “Mon Dieu!” Raoul kêu lên, quỳ sụp dưới chân nàng. “Đó là một thiên thần, một vị thánh — không phải người đàn bà. Nàng không thuộc về cõi trần.”
Then I spoke to her by name, and she heard my voice and her face brightened and the sadness vanished from it, and she said softly: Tôi gọi tên nàng. Nàng nghe được tiếng tôi; gương mặt bừng sáng, nỗi u sầu tan biến. Nàng khẽ nói:
“My dearest, are you indeed there? I was longing for you to come again. I can think and dream of nothing but you. Can you touch me yet?” “Anh yêu dấu, có thật anh ở đó không? Em mong anh đến. Em chẳng nghĩ, chẳng mơ điều gì ngoài anh. Anh có thể chạm vào em chưa?”
She put out her hand and for one brief moment mine rested in it, but even that moment made her shiver as though an icy wind had struck her. Nàng đưa tay ra; trong khoảnh khắc ngắn ngủi, tay tôi đặt trong tay nàng — nhưng cái chạm ấy khiến nàng run lên như bị một luồng gió băng giá lướt qua.
“See, my darling one, I have brought an unhappy friend to ask your prayers. “Tình yêu của anh,” tôi nói, “anh mang đến một người bạn bất hạnh cần lời cầu nguyện của em.
And I would have him to know that there are some faithful women on earth–some true love to bless us with were we but fit to enjoy it.” Và anh muốn anh ấy biết rằng nơi trần thế vẫn còn những người phụ nữ thủy chung, những tình yêu chân thật chờ ban phúc cho chúng ta nếu chúng ta xứng đáng.”
She had not heard clearly all that I said, but her mind caught its sense, and she smiled, so radiant a smile, and said: “Oh! yes, I am ever faithful to you, my beloved, as you are to me, and some day we shall be so very, very happy.” Nàng không nghe trọn lời, nhưng linh cảm hiểu được. Nàng mỉm cười rạng rỡ: “Ồ, vâng, em luôn thủy chung với anh, như anh với em. Và một ngày kia chúng ta sẽ hạnh phúc — rất, rất hạnh phúc.”
Then Raoul who was still kneeling before her, held out his hands and tried to touch hers, but the invisible wall kept him away as it had done me, and he drew back, crying out to her: Raoul vẫn quỳ đó, giơ tay định chạm tay nàng, nhưng bức tường băng vô hình ngăn anh lại như từng ngăn tôi. Anh lùi lại, kêu lên:
“If your heart is so full of love and pity, spare some to me who am indeed unhappy and need your prayers. “Nếu trái tim nàng đầy yêu thương và xót thương như thế, xin hãy dành một phần cho tôi — kẻ thực sự bất hạnh và cần lời cầu nguyện của nàng.
Pray that I, too, may be helped, and I shall know your prayers are heard where mine were not worthy to be, and I shall hope that even for me pardon may yet be possible.” Hãy cầu cho tôi cũng được giúp đỡ; khi ấy tôi sẽ biết lời cầu ấy được lắng nghe, và tôi sẽ hy vọng rằng ngay cả với tôi, sự tha thứ vẫn còn có thể.”
My darling heard the words of this unhappy man, and kneeling down beside her chair offered up a little simple prayer for help and comfort to us all. Người yêu tôi nghe được lời anh. Nàng quỳ xuống bên ghế, dâng lên một lời cầu nguyện đơn sơ xin trợ giúp và an ủi cho tất cả chúng tôi.
And Raoul was so touched, so softened, that he broke down completely, and I had to take him by the hand and lead him back to the spirit land, though not now to a region devoid of hope. Raoul xúc động đến tan vỡ. Tôi phải nắm tay anh, dẫn anh trở lại Vùng Đất Linh Hồn — nhưng không còn về miền vô vọng nữa.
From that time Raoul and I worked together for a little in the dark land he had now ceased to dwell in, and from day to day he grew more hopeful. Từ đó, Raoul và tôi cùng làm việc một thời gian ngắn tại miền tối tăm mà anh đã thôi cư ngụ; và mỗi ngày anh trở nên hy vọng hơn.
By nature he was most vivacious and buoyant, a true Frenchman, full of airy graceful lightness of heart which even the awful surroundings of that gloomy spot could not wholly extinguish. Bẩm tính anh vốn hoạt bát, tươi sáng — một người Pháp đích thực, nhẹ lòng và duyên dáng — đến nỗi ngay cả khung cảnh u ám kia cũng không thể hoàn toàn dập tắt.
We became great friends, and our work was pleasanter from being shared. Chúng tôi trở thành bằng hữu thân thiết; công việc nhờ có nhau mà bớt phần nặng nề.
Our companionship was, however, not destined to last long then, but we have since met and worked together many times, like comrades in different regiments whom the chances of war may bring together or separate at any time. Tuy vậy, sự đồng hành ấy lúc bấy giờ không kéo dài lâu; nhưng về sau chúng tôi còn gặp lại và cùng làm việc nhiều lần — như những người lính ở các trung đoàn khác nhau, có thể được chiến cuộc đưa đến bên nhau hoặc chia cách bất cứ lúc nào.
Nâng cấp VIP để xem các trang bị khóa.