| In my home in the Twilight Land I rested now for a time, studying to learn more of myself and the powers I had within me, and seeking to apply the lessons I had learned in my wanderings. |
Trong ngôi nhà của tôi nơi Vùng Đất Chạng Vạng, tôi nay tạm nghỉ một thời gian, chuyên tâm học hỏi để hiểu rõ hơn chính mình và những năng lực tôi mang trong nội tại, đồng thời cố gắng áp dụng các bài học đã lĩnh hội trong những cuộc du hành trước đó. |
| My chief instructor at this time was a man like myself in many respects, who had lived a similar life on earth and had passed through the lower spheres, as I was now doing, and who had become a dweller in a bright land of sunshine from which he came constantly to teach and help those of the Brotherhood who, like myself, were his pupils. |
Vị giáo huấn chính của tôi lúc này là một người trong nhiều phương diện rất giống tôi — đã từng sống một đời tương tự nơi Cõi Trần và đã đi qua các cảnh giới thấp như tôi đang trải nghiệm, và nay là cư dân của một miền sáng rực ánh dương; từ nơi ấy ông thường xuyên trở lại để giảng dạy và trợ giúp những người trong Hội, những kẻ như tôi, là môn sinh của ông. |
| There was likewise another teacher or guide whom I sometimes saw, whose influence over me was even greater, and from whom I learned many strange things, but as he was in a much more advanced sphere than the other, it was but seldom that I could see him as a distinct personality. |
Ngoài ra, còn có một vị thầy hay người hướng dẫn khác mà đôi khi tôi được gặp — ảnh hưởng của ngài đối với tôi còn sâu đậm hơn — và từ ngài tôi học được nhiều điều kỳ lạ. Nhưng vì ngài thuộc một cảnh giới cao vượt hơn nhiều so với vị kia, nên rất hiếm khi tôi có thể nhìn thấy ngài như một cá thể rõ ràng. |
| His teachings came to me more as mental suggestions or inspirational discourses in answer to some questioning thought on my part. |
Những giáo huấn của ngài đến với tôi nhiều hơn dưới hình thức những linh cảm tinh thần, hay những lời diễn giải đầy cảm hứng, đáp lại một ý niệm truy vấn nào đó khởi sinh trong tâm trí tôi. |
| This spirit I shall not now describe to you, as at this time of my sojourn in the Twilight Land I saw him but very dimly, and only clearly when my progression had carried me into a brighter state. |
Linh hồn ấy, vào lúc này tôi chưa thể mô tả cùng các bạn, bởi trong thời kỳ lưu trú nơi Vùng Đất Chạng Vạng, tôi chỉ thấy ngài mờ nhạt; và chỉ khi sự tiến bộ đưa tôi vào một trạng thái sáng hơn, tôi mới thấy rõ ràng. |
| Though this man was not fully visible to me I was often conscious of his presence and his aid, and when later on I learned that he had been my principal guardian spirit during my earthly life, I could easily trace many thoughts and suggestions, many of my higher aspirations, to his influence; and it was his voice that had so often spoke to me in warning or in comfort when I struggled on almost overwhelmed with my terrible position on first entering the spirit world. |
Dẫu không hoàn toàn hiển lộ trước mắt tôi, tôi thường cảm nhận được sự hiện diện và trợ lực của ngài; và về sau, khi biết rằng ngài từng là vị linh hồn hộ thủ chính của tôi trong đời sống trần thế, tôi dễ dàng truy nguyên nhiều tư tưởng, nhiều thôi thúc cao thượng của mình về ảnh hưởng của ngài. Chính tiếng nói ấy đã bao lần cất lên cảnh báo hay an ủi tôi khi tôi vật lộn, gần như bị nhấn chìm bởi hoàn cảnh kinh hoàng lúc mới bước vào Vùng Đất Linh Hồn. |
| In the days of darkness I had been faintly conscious of his form flitting in and out of my little cell, and soothing my terrible sufferings with his magnetism and his wonderful knowledge and power. |
Trong những ngày tăm tối, tôi từng mơ hồ nhận biết hình bóng ngài lướt qua lại trong căn phòng nhỏ của tôi, xoa dịu những thống khổ ghê gớm bằng từ lực và tri thức, quyền năng kỳ diệu của ngài. |
| On returning to the Twilight Land from the darker spheres I had visited, I felt almost like returning to a home, for, bare and shabby as my room looked, and small and narrow as it was, it yet held all my greatest treasures: my picture mirror in which I could see my beloved, and the rose, and the letter she had sent to me. |
Khi trở về Vùng Đất Chạng Vạng từ các cảnh giới u tối mà tôi đã viếng thăm, tôi gần như có cảm giác trở lại mái nhà thân thuộc. Dẫu căn phòng trông trống trải và tồi tàn, nhỏ hẹp và chật chội, nơi ấy vẫn chứa đựng những báu vật lớn lao nhất của tôi: chiếc gương ảnh trong đó tôi có thể thấy người yêu dấu; đóa hồng; và bức thư nàng gửi cho tôi. |
| Moreover I had friends there, companions in misfortune like myself, and though we were as a rule much alone, meditating upon our past mistakes and their lessons, yet at times it was very pleasant to have one friend or another come in to see you, and since we were all alike men who had disgraced ourselves by our earthly lives and were now seeking to follow the better way, there was even in that a bond of sympathy. |
Hơn thế nữa, tôi có bằng hữu nơi ấy — những bạn đồng cảnh bất hạnh — và tuy phần nhiều chúng tôi sống cô tịch, suy niệm về những sai lầm xưa và bài học của chúng, song đôi lúc thật êm dịu khi có một người bạn ghé thăm. Vì tất cả chúng tôi đều là những kẻ từng tự làm hoen ố mình trong đời sống trần gian và nay đang tìm bước theo con đường tốt đẹp hơn, nên giữa chúng tôi tồn tại một mối đồng cảm sâu xa. |
| Our life, could I make you fully realize it, would indeed seem strange to you. |
Đời sống của chúng tôi — nếu tôi có thể khiến các bạn cảm nhận trọn vẹn — hẳn sẽ vừa giống vừa khác đời sống trần thế. |
| It was like and yet unlike an earthly life. |
Nó giống và lại không giống một cuộc đời trần thế. |
| For instance, we ate at times a simple sort of food provided for us, it would seem, by magic whenever we felt hungry, but often for a week at a time we would not think of food, unless indeed it was one of us who had been fond of good eating on earth, and in that case the desire would be much more frequent and troublesome to satisfy. |
Chẳng hạn, đôi khi chúng tôi dùng một loại thực phẩm giản dị, dường như được cung ứng một cách huyền nhiệm mỗi khi cảm thấy đói; nhưng cũng có khi suốt cả một tuần chúng tôi không hề nghĩ đến thức ăn, trừ phi ai đó từng ham thích ẩm thực khi còn ở Cõi Trần — và với người ấy, khao khát ấy sẽ thường xuyên và khó thỏa mãn hơn nhiều. |
| For myself my tastes had been somewhat simple, and neither eating nor drinking had in themselves possessed special attractions for me. |
Về phần mình, sở thích của tôi vốn khá giản dị, và bản thân việc ăn uống cũng không có sức hấp dẫn đặc biệt đối với tôi. |
| There was always around us this twilight, which was never varied with dark night or bright day, and which was most especially trying to me in its monotony. |
Quanh chúng tôi luôn bao phủ thứ ánh chạng vạng ấy — không bao giờ đổi thành đêm tối hay ngày sáng — và chính sự đơn điệu ấy khiến tôi khổ sở nhất. |
| I so love light and sunshine. |
Tôi yêu ánh sáng và dương quang biết bao! |
| To me it was ever as a life-giving bath. |
Với tôi, nó như một bể tắm ban sinh lực. |
| I had been born in a land of earth where all is sunshine and flowers. |
Tôi đã sinh ra nơi một miền đất trần thế chan hòa nắng và hoa. |
| Then although we usually walked about this building and the surrounding country much as you do, we could float a little at will, though not so well as more advanced spirits do, and if we were in a great hurry to go anywhere our wills seemed to carry us there with the speed almost of thought. |
Tuy chúng tôi thường đi lại trong tòa nhà và vùng phụ cận như các bạn vẫn làm, chúng tôi cũng có thể lơ lửng đôi chút theo ý muốn — dù chưa thành thạo như các linh hồn tiến bộ hơn — và nếu cần đến nơi nào gấp, ý chí dường như mang chúng tôi đi với tốc độ gần như của tư tưởng. |
| As for sleep, we could spend long intervals without feeling its need, or, again, we could lie and sleep for weeks at a time, sometimes semi-conscious of all that passed, at others in the most complete of slumbers. |
Về giấc ngủ, chúng tôi có thể trải qua những quãng dài mà không cảm thấy cần đến nó; hoặc ngược lại, có thể nằm ngủ suốt nhiều tuần liền, đôi khi nửa tỉnh nửa mê trước mọi điều diễn ra, đôi khi chìm trong giấc ngủ hoàn toàn. |
| Another strange thing was our dress–which never seemed to wear out and renewed itself in some mysterious fashion. |
Một điều kỳ lạ khác là y phục của chúng tôi — không bao giờ hao mòn và tự đổi mới bằng một cách huyền diệu nào đó. |
| All through this period of my wanderings and while I was in this abode it was of a dark–a very dark–blue color, with a yellow girdle round the waist, and an anchor worked in yellow on the left sleeve, with the words, “Hope is Eternal,” below it. |
Suốt thời kỳ lưu trú nơi đây, y phục tôi mang có màu lam sẫm — rất sẫm — với một đai lưng vàng quanh eo, và trên tay áo trái thêu một mỏ neo màu vàng, bên dưới là dòng chữ: “Hy vọng là Vĩnh Cửu.” |
| There were close-fitting undergarments of the same dark color. |
Bên trong là áo lót ôm sát cùng màu sẫm. |
| The robe was long and such as you see penitent brotherhoods or monks wear on earth, with a hood hung from the shoulders, which could be used to cover the head and face of any who desired to screen their features from view; and indeed there were often times when we wished to do so, for suffering and remorse had made such changes in us that we were often glad to hide our faces from the gaze of those we loved. |
Áo choàng dài, giống như y phục các hội sám hối hay tu sĩ nơi trần thế, có mũ trùm buông từ vai, có thể kéo che đầu và mặt nếu ai muốn giấu diện mạo mình; và quả thực, đã nhiều lần chúng tôi muốn làm như vậy, bởi đau khổ và hối hận đã làm chúng tôi thay đổi đến mức thường cảm thấy nhẹ lòng hơn khi che giấu khuôn mặt khỏi ánh nhìn của những người mình yêu thương. |
| The hollow eyes, sunken cheeks, wasted and bent forms, and deep lines suffering had traced upon each face told their own story but too well, and such of us as had dear friends on earth or in the spirit land still grieving for our loss, sought often at times to hide from their eyes our disfigured forms and faces. |
Đôi mắt hõm sâu, gò má lõm xuống, thân hình gầy guộc cong khòm, cùng những nếp nhăn khắc bởi thống khổ — tất cả kể câu chuyện của riêng mình quá rõ ràng; và những ai còn có thân hữu trên Cõi Trần hay trong Vùng Đất Linh Hồn vẫn thương tiếc mình, thường tìm cách ẩn đi hình dung tiều tụy ấy. |
| Our lives had somewhat of monotony about them in the regular order in which our studies and our lectures followed each other like clockwork. |
Đời sống của chúng tôi mang tính đều đặn đến đơn điệu: các buổi học và diễn giảng nối tiếp nhau như guồng máy. |
| At certain stages–for they did not count time by days or weeks, but only as advance was made in the development of each spirit–when a lesson had been learned, in a longer or shorter time according to the spiritual and intellectual development, the spirit was advanced to a higher branch of the subject studied. |
Ở những giai đoạn nhất định — họ không tính thời gian bằng ngày hay tuần, mà chỉ bằng mức tiến bộ trong sự phát triển của từng linh hồn — khi một bài học đã được lĩnh hội, sớm hay muộn tùy theo mức phát triển tâm linh và trí tuệ, linh hồn ấy sẽ được nâng lên một ngành học cao hơn của đề tài đang nghiên cứu. |
| Some remain a very long time before they can grasp the meaning of the lesson shown to them; if so, the spirit is in no way hurried or pressed on as is done in earth education, where life seems all too short for learning. |
Có người lưu lại rất lâu trước khi nắm bắt được ý nghĩa bài học; nếu vậy, không ai thúc ép hay vội vàng như trong giáo dục trần thế, nơi đời người dường như quá ngắn cho việc học. |
| As a spirit a man has all eternity before him and can stand still or go on as he pleases, or he may remain where he is till he has thought out and grasped clearly what has been shown, and then he is ready for the next step, and so on. |
Là một linh hồn, con người có cả vĩnh cửu trước mặt; có thể đứng yên hay tiến bước tùy ý; có thể ở lại trạng thái ấy cho đến khi suy nghĩ thấu đáo và hiểu rõ điều đã được chỉ bày, rồi mới sẵn sàng cho bước tiếp theo. |
| There is no hurrying anyone faster than he chooses to go; no interference with his liberty to live on in the same state of undevelopment if he wishes, so long as he interferes with the liberty of no one else and conforms to the simple rule which governs that great Brotherhood, the rule of freedom and sympathy for all. |
Không ai bị thúc ép nhanh hơn điều mình lựa chọn; không ai bị can thiệp vào tự do ở lại trong tình trạng chưa phát triển nếu muốn, miễn là không xâm phạm tự do của kẻ khác và tuân giữ quy luật giản dị điều hành đại Hội ấy: quy luật tự do và cảm thông cho tất cả. |
| None were urged to learn, and none were kept back from doing so; it was all voluntary, and did anyone seek (as many did) to leave this place, he was free to go where he would, and to return again if he wished; the doors were closed to none, either in going or returning, and none ever sought to reproach another with his faults or shortcomings, for each felt the full depth of his own. |
Không ai bị ép học, cũng không ai bị ngăn cản học; tất cả đều tự nguyện. Nếu ai muốn — như nhiều người đã làm — rời nơi này, họ hoàn toàn tự do đi bất cứ đâu, và trở lại nếu muốn; cửa ngõ không đóng với ai, dù đi hay về. Không ai trách móc lỗi lầm hay thiếu sót của người khác, bởi mỗi người đều cảm nhận trọn vẹn chiều sâu lỗi lầm của chính mình. |
| Some had been years there, I learned, for to them the lessons were hard and slow to be learned. |
Tôi được biết có những người đã ở đây nhiều năm, vì bài học của họ khó khăn và chậm lĩnh hội. |
| Others, again, had broken away and gone back to the life of the earth plane so many times that they had descended to the lowest sphere at last, and gone through a course of purification in that other House of Hope where I had first been. |
Lại có những người nhiều lần thoát đi, quay lại đời sống của bình diện trần thế đến mức cuối cùng sa xuống cảnh giới thấp nhất, và phải trải qua một quá trình thanh luyện trong Nhà Hy Vọng kia — nơi tôi từng ở thuở ban đầu. |
| They had appeared to go back instead of forward, yet even this had not been in truth a retrogression, but only a needful lesson, since they were thus cured of the desire to try the pleasures of the earth plane again. |
Họ dường như lùi bước thay vì tiến lên, nhưng thực ra đó không phải thoái hóa, mà là bài học cần thiết, bởi nhờ vậy họ được chữa khỏi ham muốn nếm lại lạc thú của bình diện trần gian. |
| A few, like myself, who had a strong and powerful motive to rise, made rapid progress, and soon passed on from step to step, but there were, alas! too many who required all the hope and all the help that could be given to sustain and comfort them through all their trials; and it was my lot to be able, out of the storehouse of my own hopefulness, to give a share to others less fortunate who were not blessed, as I was, with a stream of love and sympathy flowing ever to me from my beloved on earth, cheering me on to fresh efforts with its promise of joy and peace at last. |
Một số ít, như tôi, nhờ có động lực mạnh mẽ để vươn lên, tiến bộ nhanh chóng, sớm bước từ nấc này sang nấc khác. Nhưng, than ôi, quá nhiều người cần đến toàn bộ hy vọng và trợ giúp có thể ban cho họ để nâng đỡ và an ủi qua mọi thử thách; và phần tôi, nhờ kho tàng hy vọng của chính mình, tôi có thể chia sẻ một phần cho những kẻ kém may mắn hơn — những người không được chúc phúc như tôi, với một dòng yêu thương và cảm thông không ngừng tuôn chảy từ người yêu dấu nơi Cõi Trần, khích lệ tôi nỗ lực mới bằng lời hứa về niềm vui và bình an sau cùng. |