| Away before me stretched a narrow path, and curious to see where it would lead I followed it, sure that it would somehow lead me to those whom I could help. |
Trải dài trước mắt tôi là một con đường hẹp, và với sự tò mò muốn biết nó sẽ dẫn đến đâu, tôi đã cất bước đi theo, đinh ninh rằng bằng cách nào đó nó sẽ dẫn tôi đến với những người mà tôi có thể giúp đỡ. |
| After following it for a short time I came to the foot of a range of black mountains, and before me was the entrance to a huge cavern. |
Sau một hồi rảo bước, tôi đến chân một dãy núi đen kịt, và hiện ra trước mắt tôi là lối vào của một hang động khổng lồ. |
| Horrible reptiles were hanging on to the walls and crawling at my feet. |
Những loài bò sát gớm ghiếc treo lủng lẳng trên tường và bò lổm ngổm dưới chân tôi. |
| Great funguses and monstrous air plants of an oozy slimy kind hung in festoons like ragged shrouds from the roof, and a dark pool of stagnant water almost covered the floor. |
Những loại nấm khổng lồ và các loài thực vật không khí kỳ dị, nhớp nháp rủ xuống từ trần hang như những tấm vải liệm rách nát, và một vũng nước đọng tối tăm gần như bao phủ toàn bộ mặt sàn. |
| I thought of turning away from this spot, but a voice seemed to bid me go on, so I entered, and skirting round the edge of the dark pool found myself at the entrance to a small dark passage in the rocks. |
Tôi định quay lưng rời khỏi nơi này, nhưng một giọng nói dường như đang thôi thúc tôi tiến bước, vậy là tôi đi vào. Men theo rìa vũng nước tối tăm, tôi thấy mình đang đứng trước lối vào của một hành lang nhỏ tăm tối xuyên qua vách đá. |
| Down this I went, and turning a corner saw before me a red light as from a fire, while dark forms like goblins passed and repassed between it and myself. |
Tôi đi xuống đó, và khi rẽ qua một góc, tôi thấy phía trước là một luồng ánh sáng đỏ rực như phát ra từ một ngọn lửa, trong khi những hình bóng đen ngòm tựa yêu tinh cứ bay qua lượn lại giữa tôi và luồng sáng ấy. |
| Another moment and I stood at the end of the passage. |
Một khoảnh khắc sau, tôi đã đứng ở cuối hành lang. |
| Before me was a gigantic dungeon-like vault, its uneven rocky roof half revealed and half hidden by the masses of lurid smoke and flames which arose from an enormous fire blazing in the middle of the cavern, while round it were dancing such a troop of demons as might well typify the Devils of Hell. |
Trước mặt tôi là một căn hầm khổng lồ trông như ngục tối, trần đá gồ ghề của nó thoắt ẩn thoắt hiện qua những đám khói và ngọn lửa đỏ rực bốc lên từ một đống lửa khổng lồ đang cháy rực giữa hang. Xung quanh đống lửa ấy là một bầy ác quỷ đang nhảy múa, những kẻ hoàn toàn có thể là hiện thân cho những Ác Quỷ của Địa Ngục. |
| With shrieks and yells of laughter they were prodding at the fire with long black spears and dancing and flinging themselves about in the wildest fashion, while in a corner were huddled together a dozen or so of miserable dark spirits towards whom they made frantic rushes from time to time as if about to seize and hurl them into the fire, always retreating again with yells and howls of rage. |
Cùng với những tiếng la hét, tiếng cười rú, chúng dùng những ngọn giáo đen dài chọc vào ngọn lửa, nhảy nhót và quăng quật bản thân một cách điên cuồng nhất. Trong khi đó, ở một góc hang là khoảng chục linh hồn tăm tối khốn khổ đang rúc vào nhau. Thỉnh thoảng, lũ quỷ lại điên cuồng lao về phía họ như chực chờ tóm lấy và ném họ vào ngọn lửa, rồi lại lùi lại với những tiếng gầm gừ và tru tréo giận dữ. |
| I soon perceived that I was invisible to these beings, so taking courage from that fact, I drew nearer. |
Tôi sớm nhận ra rằng mình hoàn toàn vô hình đối với những sinh mệnh này, vì vậy, lấy thêm can đảm từ thực tế đó, tôi tiến lại gần hơn. |
| To my horror I discovered that the fire was composed of the bodies of living men and women who writhed and twisted in the flames, and were tossed about by the spears of those awful demons. |
Trong nỗi kinh hoàng tột độ, tôi nhận ra rằng ngọn lửa ấy được tạo thành từ chính thân thể của những người đàn ông và phụ nữ còn sống—họ quằn quại, vặn vẹo trong biển lửa, và bị những ngọn giáo của lũ ác quỷ ghê rợn kia xô hất, quăng quật không ngừng. |
| I was so appalled by this discovery that I cried out to know if this was a real scene or only some horrible illusion of this dreadful place, and the same deep mysterious voice that had often spoken to me in my wanderings answered me now. |
Tôi bị sốc trước cảnh tượng này đến mức phải hét lên để hỏi xem đây là một cảnh tượng có thật hay chỉ là một ảo ảnh kinh hoàng nào đó của nơi chốn đáng sợ này. Và rồi, cái giọng nói trầm mặc, bí ẩn từng nhiều lần cất lên trong những chuyến hành trình của tôi, giờ đây lại vang lên đáp lời. |
| “Son! they are living souls who in their earthly lives doomed hundreds of their fellow men to die this dreadful death, and knew no pity, no remorse, in doing so. |
“Hỡi con! Họ là những linh hồn sống, những kẻ trong những kiếp sống ở Cõi Trần đã kết án hàng trăm đồng loại của mình phải chịu cái chết khủng khiếp này, và chẳng hề biết đến lòng thương xót hay sự hối hận khi làm vậy. |
| Their own cruelties have kindled these fierce flames of passion and hate in the breast of their many victims, and in the spirit world these fiery germs have grown till they are now a fierce flame to consume the oppressors. |
Chính sự tàn ác của họ đã thắp lên những ngọn lửa của sự cuồng nộ và lòng căm thù trong ngực của vô số nạn nhân. Và trong thế giới tâm linh, những mầm mống rực lửa này đã bùng lên thành một ngọn lửa dữ dội để thiêu rụi những kẻ áp bức. |
| These fires are fed solely by the fierce cruelties of those they now consume; there is not here one pang of anguish which has not been suffered a hundred fold more in the persons of these spirits’ many helpless victims. |
Những ngọn lửa này được nuôi dưỡng bởi chính sự tàn bạo của những kẻ đang bị thiêu đốt; và không một nỗi thống khổ nào nơi đây lại không phải là dư vang của những đau đớn mà họ đã gieo xuống—gấp trăm lần—trên vô số nạn nhân bất lực. |
| From this fire these spirits will come forth touched by a pity, born of their own sufferings, for those they wronged in the past, and then will be extended to them the hand of help and the means of progression through deeds of mercy as many and as great as have been their merciless deeds in the past. |
Từ ngọn lửa ấy, các linh hồn rồi sẽ bước ra, bắt đầu biết thương xót—chính nhờ những đau khổ họ đã trải qua. Họ sẽ cảm thấy hối hận với những người mình từng làm hại. Khi đó, họ sẽ được giúp đỡ và có cơ hội tiến lên bằng cách làm những việc tốt, bù đắp lại những điều tàn nhẫn họ đã gây ra trước đây. |
| Do not shudder nor marvel that such retribution as this is allowed to be. |
Đừng rùng mình hay kinh ngạc khi một sự trừng phạt như thế này được phép diễn ra. |
| The souls of these spirits were so hard, so cruel, that only sufferings felt by themselves could make them pity others. |
Linh hồn của những kẻ này quá sắt đá, quá tàn nhẫn, đến mức chỉ có những đau khổ do chính họ nếm trải mới có thể khiến họ biết thương xót người khác. |
| Even since they left the earth life they have only been intent upon making others more helpless suffer, till the bitter hatred they have aroused has become at last a torrent which has engulfed themselves. |
Thậm chí kể từ khi rời bỏ Cõi Trần, họ chỉ chăm chăm vào việc khiến những kẻ bất lực hơn phải chịu đựng, cho đến khi lòng căm thù cay đắng mà họ khơi dậy cuối cùng đã biến thành một dòng thác nhấn chìm chính bản thân họ. |
| Furthermore, know that these flames are not truly material, although to your eyes and to theirs they appear so, for in the spirit world that which is mental is likewise objective, and fierce hatred or burning passion does indeed seem a living fire. |
Hơn nữa, con phải biết rằng những ngọn lửa này thực chất không phải là vật chất, mặc dù trong mắt con và mắt họ thì chúng trông có vẻ là vậy. Bởi vì trong thế giới tâm linh, những gì thuộc về tâm trí cũng hiện hữu thành khách thể, và sự căm thù tột độ hay dục vọng bùng cháy thực sự trông giống như một ngọn lửa sống. |
| You shall now follow one of these spirits and see for yourself that what seems to you cruel justice is yet mercy in disguise. |
Bây giờ, con sẽ đi theo một trong những linh hồn này và tự mình chứng kiến rằng những điều có vẻ như là sự công lý tàn nhẫn đối với con, lại chính là lòng khoan dung được che giấu. |
| Behold these passions are burning themselves out and the souls are about to pass into the darkness of the plain beyond.” |
Hãy nhìn xem, những ngọn lửa đam mê tàn độc này đang tự thiêu rụi chính chúng, và các linh hồn chuẩn bị bước vào cõi tăm tối của bình nguyên phía trước.” |
| As the voice ceased the flames died down and all was darkness save for a faint bluish light like phosphorus that filled the cavern, and by it I saw the forms of the spirits rise from the ashes of the fire and pass out of the cavern. |
Khi giọng nói ngừng lại, ngọn lửa tàn lụi dần và tất cả chìm vào bóng tối, ngoại trừ một ánh sáng hơi xanh mờ ảo như phốt pho lấp đầy hang động. Nhờ ánh sáng đó, tôi nhìn thấy hình bóng của các linh hồn trỗi dậy từ đống tro tàn của ngọn lửa và lần lượt đi ra khỏi hang. |
| As I followed them one became separated from the others and passing on before me went into the streets of a city that was near. |
Khi tôi đi theo họ, một kẻ đã tách ra khỏi đám đông, đi lướt qua tôi và tiến vào những con phố của một thành phố gần đó. |
| It seemed to me like one of the old Spanish cities of the West Indies or South America. |
Nó trông giống như một trong những thành phố cổ của Tây Ban Nha ở Tây Ấn hoặc Nam Mỹ. |
| There were Indians passing along its streets and mingling with Spaniards and men of several other nations. |
Có những người da đỏ đang đi dọc các con phố, hòa lẫn với người Tây Ban Nha và những người thuộc vài quốc gia khác. |
| Following the spirit through several streets we came to a large building which seemed to be a monastery of the order of Jesuits–who had helped to colonize the country and force upon the unhappy natives the Roman Catholic religion, in the days when religious persecution was thought by most creeds to be a proof of religious zeal; and then, while I stood watching this spirit, I saw pass before me a panorama of his life. |
Đi theo linh hồn này qua vài con phố, chúng tôi đến một tòa nhà lớn có vẻ như là một tu viện của dòng Tên – những người đã góp phần chiếm đoạt thuộc địa và cưỡng ép những người bản địa bất hạnh phải theo tôn giáo La Mã, vào thời kỳ mà sự bức hại tôn giáo được hầu hết các tín ngưỡng coi là minh chứng cho lòng mộ đạo nhiệt thành. Và rồi, khi tôi đứng nhìn linh hồn này, một bức tranh toàn cảnh về cuộc đời hắn hiện ra trước mắt tôi. |