9 – Chiếc Cổ Cồn

The Shirt-collar Chiếc Cổ Cồn
Translated from the German of Hans Andersen. Dịch từ bản tiếng Đức của Hans Andersen.
There was once a fine gentleman whose entire worldly possessions consisted of a boot-jack and a hair-brush; but he had the most beautiful shirt-collar in the world, and it is about this that we are going to hear a story. Ngày xửa ngày xưa, có một quý ông lịch lãm mà toàn bộ gia sản trên đời chỉ vỏn vẹn gồm một chiếc dụng cụ tháo ủng và một chiếc lược chải tóc; thế nhưng, chàng lại sở hữu chiếc cổ cồn đẹp nhất thế gian, và đây chính là câu chuyện về chiếc cổ cồn ấy.
The shirt-collar was so old that he began to think about marrying; and it happened one day that he and a garter came into the wash-tub together. Chiếc cổ cồn ấy đã đủ già dặn để nghĩ tới chuyện yên bề gia thất, và tình cờ một hôm, nó cùng một chiếc dây nịt tất cùng rơi vào chậu giặt.
‘Hulloa!’ said the shirt-collar, ‘never before have I seen anything so slim and delicate, so elegant and pretty! May I be permitted to ask your name?’ “Chà chà!” chiếc cổ cồn cất tiếng, “xưa nay ta chưa từng thấy ai mảnh mai, thanh tú, lại yêu kiều và xinh xắn đến nhường này! Nàng có thể cho phép ta được hỏi quý danh chăng?”
‘I shan’t tell you,’ said the garter. “Em chẳng nói đâu,” chiếc dây nịt tất đáp.
‘Where is the place of your abode?’ asked the shirt-collar. “Thế nàng ngụ tại chốn nao?” chiếc cổ cồn lại hỏi.
But the garter was of a bashful disposition, and did not think it proper to answer. Nhưng chiếc dây nịt tất vốn tính hay e thẹn, và nó nghĩ trả lời như vậy thật chẳng đoan trang chút nào.
‘Perhaps you are a girdle?’ said the shirt-collar, ‘an under girdle? for I see that you are for use as well as for ornament, my pretty miss!’ “Có lẽ nàng là một chiếc dây lưng chăng?” chiếc cổ cồn phỏng đoán, “một chiếc dây lưng mang bên trong? Vì ta thấy nàng vừa hữu dụng lại vừa để làm duyên nữa, hỡi cô em xinh đẹp!”
‘You ought not to speak to me!’ said the garter‘ ‘I’m sure I haven’t given you any encouragement!’ “Chàng không được phép nói chuyện với em!” chiếc dây nịt tất thốt lên, “Em tin chắc rằng mình chẳng hề lả lơi chút nào với chàng cả!”
‘When anyone is as beautiful as you,’ said the shirt-collar, ‘is not that encouragement enough?’ “Khi một người đẹp tuyệt trần như nàng,” chiếc cổ cồn đáp, “chẳng phải tự thân điều đó đã là sự mời gọi rồi sao?”
‘Go away, don’t come so close!’ said the garter. “Đi ra chỗ khác ngay, đừng có sán lại gần như thế!” chiếc dây nịt tất nói.
‘You seem to be a gentleman!’ “Trông chàng cũng ra dáng quý ông cơ mà!”
‘So I am, and a very fine one too!’ said the shirt-collar; ‘I possess a boot-jack and a hair-brush!’ “Ta đúng là một quý ông, và còn là một quý ông rất bảnh đấy chứ!” chiếc cổ cồn hãnh diện; “Ta sở hữu cả một chiếc dụng cụ tháo ủng và một chiếc lược chải tóc kia mà!”
That was not true; it was his master who owned these things; but he was a terrible boaster. Thực ra điều đó chẳng đúng chút nào; chính ông chủ của nó mới là người sở hữu những món đồ ấy; nhưng khổ nỗi, nó lại là kẻ khoác lác trứ danh.
‘Don’t come so close,’ said the garter. “Đừng có lại gần,” chiếc dây nịt tất nhắc lại.
‘I’m not accustomed to such treatment!’ “Em không quen bị đối xử sỗ sàng như vậy!”
‘What affectation!’ said the shirt-collar. “Đúng là đồ làm bộ!” chiếc cổ cồn dè bỉu.
And then they were taken out of the wash-tub, starched, and hung on a chair in the sun to dry, and then laid on the ironing-board. Rồi thì chúng được vớt ra khỏi chậu giặt, được hồ cứng, phơi trên ghế dưới ánh mặt trời cho khô, và sau đó được đặt lên bàn ủi.
Then came the glowing iron. Lúc này, bàn là nóng rực xuất hiện.
‘Mistress widow!’ said the shirt-collar, ‘dear mistress widow! I am becoming another man, all my creases are coming out; you are burning a hole in me! “Thưa phu nhân góa bụa!” chiếc cổ cồn kêu lên, “thưa phu nhân góa bụa đáng kính! Ta đang trở thành một con người khác, mọi nếp nhăn của ta đang giãn hết cả ra; bà đang thiêu cháy ta thủng một lỗ mất rồi!
Ugh! Stop, I implore you!’ Ái chà! Dừng tay lại, ta van bà!”
‘You rag!’ said the iron, travelling proudly over the shirt-collar, for it thought it was a steam engine and ought to be at the station drawing trucks. “Đồ giẻ rách!” cái bàn là rít lên, trượt đi một cách đầy kiêu hãnh trên mặt chiếc cổ cồn, bởi nó cứ ngỡ mình là đầu máy hơi nước đang ở nhà ga kéo theo những toa tàu.
‘Rag!’ it said. “Đồ giẻ rách!” nó nhắc lại.
The shirt-collar was rather frayed out at the edge, so the scissors came to cut off the threads. Mép chiếc cổ cồn đã hơi sờn rách, vì thế chiếc kéo được mang tới để cắt bỏ những sợi chỉ thừa.
‘Oh!’ said the shirt-collar, ‘you must be a dancer! “Ôi chao!” chiếc cổ cồn trầm trồ, “hẳn nàng phải là một vũ nữ!
How high you can kick! Nàng đá chân mới cao làm sao!
That is the most beautiful thing I have ever seen! Đó là thứ tuyệt diệu nhất mà ta từng chiêm ngưỡng!
No man can imitate you!’ Không người đàn ông nào có thể bắt chước nàng được!”
‘I know that!’ said the scissors. “Ta biết thừa!” chiếc kéo đáp gọn lỏn.
‘You ought to be a duchess!’ said the shirt-collar. “Nàng xứng đáng trở thành một nữ công tước!” chiếc cổ cồn tán tỉnh.
‘My worldly possessions consist of a fine gentleman, a boot-jack, and a hair-brush. “Gia tài của ta gồm một quý ông lịch lãm, một chiếc đồ tháo ủng và một chiếc lược chải tóc.
If only I had a duchy!’ Giá như ta có cả một lãnh địa công tước để dâng tặng nàng!”
‘What! He wants to marry me?’ said the scissors, and she was so angry that she gave the collar a sharp snip, so that it had to be cast aside as good for nothing. “Cái gì! Hắn muốn cưới ta ư?” chiếc kéo giận dữ thốt lên, và nàng ta tặng cho chiếc cổ cồn một nhát cắt sắc lẹm, khiến nó bị vứt xó vì chẳng còn dùng được nữa.
‘Well, I shall have to propose to the hair-brush!’ thought the shirt-collar. “Chà, vậy thì ta đành cầu hôn chiếc lược chải tóc vậy!” chiếc cổ cồn suy tính.
‘It is really wonderful what fine hair you have, madam! “Mái tóc của nàng mới đẹp làm sao, thưa quý cô!
Have you never thought of marrying?’ Nàng chưa bao giờ nghĩ tới chuyện kết hôn ư?”
‘Yes, that I have!’ answered the hair-brush; ‘I’m engaged to the boot-jack!’ “Vâng, tôi đã nghĩ rồi chứ!” chiếc lược đáp; “Tôi đã đính ước với chàng tháo ủng rồi!”
‘Engaged!’ exclaimed the shirt-collar. “Đính ước rồi ư!” chiếc cổ cồn kêu lên.
And now there was no one he could marry, so he took to despising matrimony. Và giờ đây chẳng còn ai để mà cưới nữa, thế là nó quay sang coi khinh chuyện hôn nhân.
Time passed, and the shirt-collar came in a rag-bag to the paper-mill. Thời gian trôi đi, và chiếc cổ cồn rốt cuộc cũng chui vào bao tải giẻ rách để đến xưởng làm giấy.
There was a large assortment of rags, the fine ones in one heap, and the coarse ones in another, as they should be. Ở đó có đủ các loại giẻ, loại mịn màng nằm một đống, và loại thô kệch nằm đống khác, đâu ra đấy.
They had all much to tell, but no one more than the shirt-collar, for he was a hopeless braggart. Tất cả bọn chúng đều có rất nhiều chuyện để kể, nhưng chẳng ai kể nhiều bằng chiếc cổ cồn, bởi nó là một kẻ khoác lác hết thuốc chữa.
‘I have had a terrible number of love affairs!’ he said. “Ta từng trải qua vô số cuộc tình khủng khiếp!” nó huênh hoang.
‘They give me no peace. “Các nàng chẳng bao giờ để ta được yên thân.
I was such a fine gentleman, so stiff with starch! Ta từng là một quý ông bảnh bao, cứng cáp vì được hồ bột!
I had a boot-jack and a hair-brush, which I never used! Ta sở hữu một cái đồ tháo ủng và một chiếc lược mà ta chẳng bao giờ thèm dùng tới!
You should just have seen me then! Phải chi các người nhìn thấy ta lúc đó!
Never shall I forget my first love! Ta sẽ không bao giờ quên mối tình đầu của mình!
She was a girdle, so delicate and soft and pretty! Nàng là một chiếc dây lưng, vô cùng thanh tú, mềm mại và xinh đẹp!
She threw herself into a wash-tub for my sake! Nàng đã gieo mình vào chậu nước giặt chỉ vì ta!
Then there was a widow, who glowed with love for me. Rồi còn có một góa phụ nóng bỏng tình yêu dành cho ta.
But I left her alone, till she became black. Nhưng ta cứ mặc kệ nàng, cho đến khi nàng hóa đen sì.
Then there was the dancer, who inflicted the wound which has caused me to be here now; she was very violent! Lại còn cô nàng vũ nữ, người đã gây ra vết thương khiến ta nông nỗi này đây; nàng ta hung dữ lắm!
My own hair-brush was in love with me, and lost all her hair in consequence. Cả chiếc lược chải tóc của riêng ta cũng thầm thương trộm nhớ ta, rồi rụng sạch cả tóc vì tương tư.
Yes, I have experienced much in that line; but I grieve most of all for the garter,-I mean, the girdle, who threw herself into a wash-tub. Phải, đường tình duyên của ta quả lắm truân chuyên; nhưng ta thương xót nhất là chiếc dây nịt tất… ý ta là, chiếc dây lưng ấy, người đã nhảy vào chậu giặt.
I have much on my conscience; it is high time for me to become white paper!’ Lương tâm ta cắn rứt vô cùng; đã đến lúc ta phải hóa kiếp thành giấy trắng thôi!”
And so he did! he became white paper, the very paper on which this story is printed. Và sự thể đã diễn ra đúng như vậy! Nó đã biến thành tờ giấy trắng, chính là tờ giấy đang in câu chuyện này đây.
And that was because he had boasted so terribly about things which were not true. Cớ sự ra nông nỗi ấy cũng bởi vì nó đã khoác lác quá trớn về những điều không có thật.
We should take this to heart, so that it may not happen to us, for we cannot indeed tell if we may not some day come to the rag-bag, and be made into white paper, on which will be printed our whole history, even the most secret parts, so that we too go about the world relating it, like the shirt-collar. Chúng ta nên khắc cốt ghi tâm điều này để tránh đi vào vết xe đổ ấy, bởi lẽ biết đâu chừng, một ngày nào đó chính chúng ta cũng chui vào bao tải giẻ rách, rồi bị chế biến thành giấy trắng, và toàn bộ tiểu sử cuộc đời – kể cả những bí mật thầm kín nhất – sẽ bị in lên đó, để rồi chúng ta cũng phải đi khắp thế gian ra rả kể lể về chuyện mình, hệt như chiếc cổ cồn kia vậy.
Nâng cấp VIP để xem các trang bị khóa.