19 – Chiếc Đầu Thần Kỳ

The Enchanted Head Chiếc Đầu Thần Kỳ
Once upon a time an old woman lived in a small cottage near the sea with her two daughters. Ngày xửa ngày xưa, trong một túp lều nhỏ ven biển, có một bà lão sống cùng hai cô con gái.
They were very poor, and the girls seldom left the house, as they worked all day long making veils for the ladies to wear over their faces, and every morning, when the veils were finished, the other took them over the bridge and sold them in the city. Gia cảnh họ rất nghèo túng, hai cô gái hiếm khi rời nhà vì quanh năm suốt tháng chỉ mải miết dệt những tấm khăn voan cho các tiểu thư che mặt. Cứ mỗi sớm mai, khi những tấm khăn hoàn tất, bà lão lại mang chúng qua cầu, vào thành bán.
Then she bought the food that they needed for the day, and returned home to do her share of veil-making. Sau đó, bà mua thức ăn cho cả nhà dùng trong ngày rồi lại trở về cùng các con dệt khăn.
One morning the old woman rose even earlier than usual, and set off for the city with her wares. Một buổi sáng nọ, bà lão thức dậy sớm hơn lệ thường, mang hàng lên thành phố.
She was just crossing the bridge when, suddenly, she knocked up against a human head, which she had never seen there before. Khi bà vừa đi đến giữa cây cầu, bỗng dưng bà vấp phải một cái đầu người nằm chỏng chơ mà trước nay bà chưa từng thấy.
The woman started back in horror; but what was her surprise when the head spoke, exactly as if it had a body joined on to it. Bà lão kinh hoàng lùi lại; nhưng nỗi kinh ngạc của bà còn lớn hơn khi cái đầu cất tiếng nói, rành rọt như thể nó vẫn còn gắn liền với thân thể.
‘Take me with you, good mother!’ it said imploringly; ‘take me with you back to your house.’ “Mẹ già ơi, hãy mang con theo với!” cái đầu van nài, “Hãy mang con về nhà mẹ nhé.”
At the sound of these words the poor woman nearly went mad with terror. Nghe thấy những lời đó, bà lão tội nghiệp sợ suýt hóa điên.
Have that horrible thing always at home? Never! never! Mang cái thứ kinh khủng này về nhà ư? Không bao giờ! Không bao giờ!
And she turned and ran back as fast as she could, not knowing that the head was jumping, dancing, and rolling after her. Bà quay người co giò chạy một mạch về nhà, chẳng hề hay biết rằng cái đầu đang nhảy nhót, múa may rồi lăn theo sau bà.
But when she reached her own door it bounded in before her, and stopped in front of the fire, begging and praying to be allowed to stay. Nhưng khi bà vừa về đến cửa, nó đã bật vào nhà trước cả bà, rồi dừng lại trước lò sưởi, khẩn khoản cầu xin được ở lại.
All that day there was no food in the house, for the veils had not been sold, and they had no money to buy anything with. Cả ngày hôm ấy, trong nhà không có gì để ăn, vì những tấm khăn voan chưa bán được và họ chẳng có một đồng nào để mua thức ăn.
So they all sat silent at their work, inwardly cursing the head which was the cause of their misfortunes. Cả ba mẹ con im lặng ngồi dệt, trong lòng không ngớt lời nguyền rủa cái đầu đã gây ra cơ sự này.
When evening came, and there was no sign of supper, the head spoke, for the first time that day: Khi chiều buông mà vẫn chẳng thấy bữa tối đâu, cái đầu mới lên tiếng, lần đầu tiên trong ngày:
‘Good mother, does no one ever eat here? During all the hours I have spent in your house not a creature has touched anything.’ “Thưa mẹ, ở đây không ai ăn uống gì sao ạ? Suốt mấy tiếng đồng hồ con ở nhà mẹ, chẳng thấy một ai đụng đến thứ gì cả.”
‘No,’ answered the old woman, ‘we are not eating anything.’ “Không,” bà lão đáp, “chúng ta không ăn gì hết.”
‘And why not, good mother?’ “Tại sao vậy, thưa mẹ?”
‘Because we have no money to buy any food.’ “Bởi vì chúng ta không có tiền để mua thức ăn.”
‘Is it your custom never to eat?’ “Chẳng lẽ nhà ta có lệ không bao giờ ăn sao?”
‘No, for every morning I go into the city to sell my veils, and with the few shillings I get for them I buy all we want. To-day I did not cross the bridge, so of course I had nothing for food.’ “Không, vì mỗi sáng ta đều vào thành bán khăn, rồi dùng vài đồng bạc kiếm được mua đồ ăn thức uống. Hôm nay ta không qua được cầu nên dĩ nhiên là không có gì ăn cả.”
‘Then I am the cause of your having gone hungry all day?’ asked the head. “Vậy ra con chính là nguyên nhân khiến cả nhà mình phải nhịn đói cả ngày nay?” cái đầu hỏi.
‘Yes, you are,’ answered the old woman. “Phải, chính là ngươi,” bà lão đáp.
‘Well, then, I will give you money and plenty of it, if you will only do as I tell you. In an hour, as the clock strikes twelve, you must be on the bridge at the place where you met me. When you get there call out “Ahmed,” three times, as loud as you can. Then a negro will appear, and you must say to him: “The head, your master, desires you to open the trunk, and to give me the green purse which you will find in it.”‘ “Thôi được, vậy con sẽ cho mẹ tiền, rất nhiều tiền là đằng khác, miễn là mẹ làm theo lời con dặn. Trong vòng một giờ nữa, khi đồng hồ điểm mười hai giờ đêm, mẹ phải có mặt ở trên cầu, đúng nơi mẹ đã gặp con. Khi đến đó, mẹ hãy gọi to ba lần: ‘Ahmed!’. Sẽ có một người da đen hiện ra, và mẹ phải bảo hắn: ‘Chủ nhân của ngươi, là chiếc đầu này, ra lệnh cho ngươi mở rương và đưa ta chiếc túi màu xanh lục bên trong.'”
‘Very well, my lord,’ said the old woman, ‘I will set off at once for the bridge.’ “Vâng, thưa cậu chủ,” bà lão nói, “tôi sẽ lên cầu ngay.”
And wrapping her veil round her she went out. Rồi bà quấn khăn lên người và đi ra ngoài.
Midnight was striking as she reached the spot where she had met the head so many hours before. Đúng lúc nửa đêm, bà đã đến nơi bà gặp cái đầu nhiều giờ trước đó.
‘Ahmed! Ahmed! Ahmed!’ cried she, and immediately a huge negro, as tall as a giant, stood on the bridge before her. “Ahmed! Ahmed! Ahmed!” bà gọi lớn. Ngay lập tức, một người da đen khổng lồ, cao như một gã hộ pháp, đứng sừng sững trên cầu trước mặt bà.
‘What do you want?’ asked he. “Bà muốn gì?” người đó hỏi.
‘The head, your master, desires you to open the trunk, and to give me the green purse which you will find in it.’ “Chủ nhân của ngươi, là chiếc đầu này, ra lệnh cho ngươi mở rương và đưa ta chiếc túi màu xanh lục bên trong.”
‘I will be back in a moment, good mother,’ said he. “Con sẽ trở lại ngay, mẹ già,” người đó nói.
And three minutes later he placed a purse full of sequins in the old woman’s hand. Và ba phút sau, anh ta đặt vào tay bà lão một chiếc túi đầy những đồng tiền vàng lấp lánh.
No one can imagine the joy of the whole family at the sight of all this wealth. Không ai có thể tưởng tượng nổi niềm vui của cả gia đình khi nhìn thấy của cải chất chồng.
The tiny, tumble-down cottage was rebuilt, the girls had new dresses, and their mother ceased selling veils. Túp lều nhỏ ọp ẹp được xây lại khang trang, các cô gái có xiêm y mới, còn bà mẹ thì không còn phải đi bán khăn voan nữa.
It was such a new thing to them to have money to spend, that they were not as careful as they might have been, and by-and-by there was not a single coin left in the purse. Cuộc sống dư dả tiền bạc là một điều quá mới mẻ với họ, nên họ đã không tiêu xài cẩn thận, và chẳng bao lâu sau, trong túi không còn lại một đồng nào.
When this happened their hearts sank within them, and their faces fell. Khi đó, lòng họ trĩu nặng và mặt mày ai nấy đều ủ dột.
‘Have you spent your fortune?’ asked the head from its corner, when it saw how sad they looked. “Gia tài của mẹ đã hết rồi sao?” cái đầu hỏi từ góc nhà khi thấy dáng vẻ buồn rầu của họ.
‘Well, then, go at midnight, good mother, to the bridge, and call out “Mahomet!” three times, as loud as you can. A negro will appear in answer, and you must tell him to open the trunk, and to give you the red purse which he will find there.’ “Thôi được, vậy nửa đêm nay, mẹ hãy ra cầu và gọi to ba lần: ‘Mahomet!’. Một người da đen sẽ hiện ra, và mẹ hãy bảo hắn mở rương, đưa cho mẹ chiếc túi màu đỏ ở trong đó.”
The old woman did not need twice telling, but set off at once for the bridge. Bà lão chẳng cần nghe đến lần thứ hai, lập tức lên đường ra cầu.
‘Mahomet! Mahomet! Mahomet!’ cried she, with all her might; and in an instant a negro, still larger than the last, stood before her. “Mahomet! Mahomet! Mahomet!” bà gân cổ gọi; và ngay lập tức, một người da đen còn to lớn hơn người trước hiện ra.
‘What do you want?’ asked he. “Bà muốn gì?” người đó hỏi.
‘The head, your master, bids you open the trunk, and to give me the red purse which you will find in it.’ “Chủ nhân của ngươi, là chiếc đầu này, ra lệnh cho ngươi mở rương và đưa ta chiếc túi màu đỏ bên trong.”
‘Very well, good mother, I will do so,’ answered the negro, and, the moment after he had vanished, he reappeared with the purse in his hand. “Vâng, thưa mẹ, con sẽ làm ngay,” người da đen đáp, và chỉ một thoáng sau khi biến mất, anh ta đã xuất hiện lại với chiếc túi trên tay.
This time the money seemed so endless that the old woman built herself a new house, and filled it with the most beautiful things that were to be found in the shops. Lần này, số tiền dường như vô tận đến nỗi bà lão xây hẳn một dinh thự mới, sắm sửa toàn những vật phẩm đẹp đẽ nhất trong các cửa hiệu.
Her daughters were always wrapped in veils that looked as if they were woven out of sunbeams, and their dresses shone with precious stones. Các cô con gái của bà luôn choàng những tấm khăn voan tựa như được dệt bằng tơ nắng, và váy áo của họ lấp lánh châu báu.
The neighbours wondered where all this sudden wealth had sprung from, but nobody knew about the head. Hàng xóm láng giềng tự hỏi không biết sự giàu sang đột ngột này từ đâu mà có, nhưng chẳng một ai hay biết về sự tồn tại của chiếc đầu.
‘Good mother,’ said the head, one day, ‘this morning you are to go to the city and ask the sultan to give me his daughter for my bride.’ Một ngày nọ, cái đầu nói: “Thưa mẹ, sáng nay mẹ hãy vào thành và tâu với Đức vua cho con cưới công chúa của ngài.”
‘Do what?’ asked the old woman in amazement. ‘How can I tell the sultan that a head without a body wishes to become his son-in-law? “Sao cơ?” bà lão kinh ngạc hỏi lại. “Làm sao ta có thể nói với Đức vua rằng một cái đầu không có thân mình lại muốn trở thành phò mã của ngài?
‘They will think that I am mad, and I shall be hooted from the palace and stoned by the children.’ “Người ta sẽ nghĩ ta điên, rồi ta sẽ bị đuổi khỏi hoàng cung và bị lũ trẻ ném đá.”
‘Do as I bid you,’ replied the head; ‘it is my will.’ “Hãy làm theo lời con,” cái đầu đáp, “đó là ý muốn của con.”
The old woman was afraid to say anything more, and, putting on her richest clothes, started for the palace. Bà lão sợ hãi không dám nói thêm, bèn mặc bộ quần áo sang trọng nhất rồi lên đường vào cung.
The sultan granted her an audience at once, and, in a trembling voice, she made her request. Đức vua lập tức cho bà vào yết kiến, và bằng một giọng run rẩy, bà đã trình bày lời thỉnh cầu.
‘Are you mad, old woman?’ said the sultan, staring at her. “Mụ già kia, ngươi điên rồi sao?” Đức vua trừng mắt nhìn bà.
‘The wooer is powerful, O Sultan, and nothing is impossible to him.’ “Tâu Đức vua, người cầu hôn rất quyền năng, không gì là người không thể làm được.”
‘Is that true?’ “Thật vậy sao?”
‘It is, O Sultan; I swear it,’ answered she. “Tâu Đức vua, là thật, thần xin thề,” bà đáp.
‘Then let him show his power by doing three things, and I will give him my daughter.’ “Vậy thì hãy để kẻ đó thể hiện quyền năng bằng cách làm ba việc, và ta sẽ gả con gái ta cho hắn.”
‘Command, O gracious prince,’ said she. “Xin Đức vua nhân từ hạ lệnh,” bà nói.
‘Do you see that hill in front of the palace?’ asked the sultan. “Ngươi có thấy ngọn đồi trước cung điện không?” Đức vua hỏi.
‘I see it,’ answered she. “Thần thấy ạ,” bà đáp.
‘Well, in forty days the man who has sent you must make that hill vanish, and plant a beautiful garden in its place. That is the first thing. Now go, and tell him what I say.’ “Tốt, trong vòng bốn mươi ngày, kẻ đã sai ngươi đến đây phải làm cho ngọn đồi đó biến mất, và thay vào đó là một khu vườn tuyệt đẹp. Đó là việc thứ nhất. Giờ thì về đi, và nói lại cho hắn những gì ta vừa phán.”
So the old woman returned and told the head the sultan’s first condition. Bà lão trở về và kể lại cho cái đầu điều kiện đầu tiên của Đức vua.
‘It is well,’ he replied; and said no more about it. “Tốt thôi,” nó đáp, rồi không nói gì thêm về chuyện đó nữa.
For thirty-nine days the head remained in its favourite corner. Trong ba mươi chín ngày, cái đầu vẫn nằm yên ở góc nhà yêu thích.
The old woman thought that the task set before was beyond his powers, and that no more would be heard about the sultan’s daughter. Bà lão nghĩ rằng thử thách này đã vượt quá sức của nó, và sẽ không còn ai nhắc đến con gái của Đức vua nữa.
But on the thirty-ninth evening after her visit to the palace, the head suddenly spoke. Nhưng vào buổi tối ngày thứ ba mươi chín, cái đầu đột nhiên lên tiếng.
‘Good mother,’ he said, ‘you must go to-night to the bridge, and when you are there cry “Ali! Ali! Ali!” as loud as you can. A negro will appear before you, and you will tell him that he is to level the hill, and to make, in its place, the most beautiful garden that ever was seen.’ “Thưa mẹ,” nó nói, “tối nay mẹ phải ra cầu, và khi đến nơi hãy gọi to: ‘Ali! Ali! Ali!’. Một người da đen sẽ hiện ra, và mẹ hãy bảo hắn san phẳng ngọn đồi, và thay vào đó, dựng nên một khu vườn đẹp nhất trần gian.”
‘I will go at once,’ answered she. “Tôi sẽ đi ngay,” bà đáp.
It did not take her long to reach the bridge which led to the city, and she took up her position on the spot where she had first seen the head, and called loudly ‘Ali! Ali! Ali.’ Bà chẳng mất bao lâu để ra đến cây cầu dẫn vào thành. Bà đứng đúng ở nơi lần đầu tiên nhìn thấy cái đầu, rồi gọi lớn “Ali! Ali! Ali.”
In an instant a negro appeared before her, of such a huge size that the old woman was half frightened; but his voice was mild and gentle as he said: ‘What is it that you want?’ Ngay lập tức, một người da đen hiện ra, to lớn đến mức bà lão sợ đến phát khiếp; nhưng giọng nói của anh ta lại ôn tồn và dịu dàng: “Mẹ muốn gì ạ?”
‘Your master bids you level the hill that stands in front of the sultan’s palace and in its place to make the most beautiful garden in the world.’ “Chủ nhân của con ra lệnh cho con san phẳng ngọn đồi trước cung điện của Đức vua và thay vào đó, tạo nên một khu vườn đẹp nhất thế gian.”
‘Tell my master he shall be obeyed,’ replied Ali; ‘it shall be done this moment.’ And the old woman went home and gave Ali’s message to the head. “Xin mẹ thưa lại với chủ nhân rằng ngài sẽ được toại nguyện,” Ali đáp, “việc đó sẽ được hoàn thành ngay lập tức.” Và bà lão trở về nhà, nhắn lại lời của Ali cho cái đầu.
Meanwhile the sultan was in his palace waiting till the fortieth day should dawn, and wondering that not one spadeful of earth should have been dug out of the hill. Trong khi đó, Đức vua đang ở trong cung điện, chờ cho ngày thứ bốn mươi ló rạng, lòng tự hỏi tại sao chưa có một xẻng đất nào được đào đi khỏi ngọn đồi.
‘If that old woman has been playing me a trick,’ thought he, ‘I will hang her! And I will put up a gallows to-morrow on the hill itself.’ “Nếu mụ già đó dám trêu tức ta,” ngài nghĩ, “ta sẽ treo cổ mụ! Và ngày mai, ta sẽ dựng giá treo cổ ngay trên chính ngọn đồi đó.”
But when to-morrow came there was no hill, and when the sultan opened his eyes he could not imagine why the room was so much lighter than usual, and what was the reason of the sweet smell of flowers that filled the air. Nhưng khi ngày mai đến, ngọn đồi đã không còn nữa, và khi Đức vua mở mắt, ngài không thể hiểu nổi tại sao căn phòng lại sáng hơn mọi khi, và đâu ra hương hoa ngọt ngào lan tỏa khắp không trung.
‘Can there be a fire?’ he said to himself; ‘the sun never came in at this window before. I must get up and see.’ “Có khi nào cháy nhà không?” ngài tự nhủ, “Mặt trời chưa bao giờ rọi vào cửa sổ này trước đây. Ta phải dậy xem sao.”
So he rose and looked out, and underneath him flowers from every part of the world were blooming, and creepers of every colour hung in chains from tree to tree. Ngài bèn trở dậy và nhìn ra ngoài, và ngay bên dưới, những đóa hoa từ khắp nơi trên thế giới đang đua nhau khoe sắc, và những dây leo muôn màu rủ xuống thành từng chuỗi từ cây này sang cây khác.
Then he remembered. ‘Certainly that old woman’s son is a clever magician!’ cried he; ‘I never met anyone as clever as that. Rồi ngài sực nhớ. “Con trai của mụ già kia quả là một pháp sư tài ba!” ngài thốt lên. “Ta chưa từng gặp ai tài giỏi đến thế.
‘What shall I give him to do next? Let me think. Ah! I know.’ And he sent for the old woman, who by the orders of the head, was waiting below. “Tiếp theo ta nên giao cho hắn việc gì đây? Để xem nào… À, ta biết rồi.” Và ngài cho triệu bà lão, người đã chờ sẵn ở dưới theo lệnh của cái đầu.
‘Your son has carried out my wishes very nicely,’ he said. ‘The garden is larger and better than that of any other king. But when I walk across it I shall need some place to rest on the other side. “Con trai ngươi đã thực hiện mong muốn của ta rất tốt đẹp,” ngài phán. “Khu vườn này còn lớn và đẹp hơn vườn của bất kỳ vị vua nào khác. Nhưng khi ta đi dạo qua đó, ta sẽ cần một nơi để nghỉ chân ở phía bên kia.
In forty days he must build me a palace, in which every room shall be filled with different furniture from a different country, and each more magnificent than any room that ever was seen.’ Trong bốn mươi ngày, hắn phải xây cho ta một cung điện, trong đó mỗi phòng chứa đồ đạc từ một quốc gia khác nhau, và mỗi phòng lại lộng lẫy hơn bất kỳ căn phòng nào từng thấy.”
And having said this he turned round and went away. Nói rồi, ngài quay đi.
‘Oh! he will never be able to do that,’ thought she; ‘it is much more difficult than the hill.’ And she walked home slowly, with her head bent. “Ôi! Cậu chủ sẽ không bao giờ làm được điều đó đâu,” bà nghĩ thầm, “việc này còn khó hơn san phẳng ngọn đồi nhiều.” Và bà lững thững đi về, đầu cúi gằm.
‘Well, what am I to do next?’ asked the head cheerfully. And the old woman told her story. “Vậy, tiếp theo con phải làm gì?” cái đầu vui vẻ hỏi. Và bà lão kể lại câu chuyện.
‘Dear me! is that all? why it is child’s play,’ answered the head; and troubled no more about the palace for thirty-nine days. “Chà! Chỉ có vậy thôi sao? Việc này dễ như trò trẻ con ấy mà,” cái đầu đáp, rồi không bận tâm gì đến cung điện trong suốt ba mươi chín ngày.
Then he told the old woman to go to the bridge and call for Hassan. Sau đó, nó bảo bà lão ra cầu và gọi Hassan.
‘What do you want, old woman?’ asked Hassan, when he appeared, for he was not as polite as the others had been. “Bà già, muốn gì?” Hassan hỏi khi xuất hiện, vì hắn không lịch sự như những người khác.
‘Your master commands you to build the most magnificent palace that ever was seen,’ replied she; ‘and you are to place it on the borders of the new garden.’ “Chủ nhân của ngươi ra lệnh cho ngươi xây một cung điện tráng lệ nhất từ trước đến nay,” bà đáp, “và ngươi phải đặt nó ở rìa khu vườn mới.”
‘He shall be obeyed,’ answered Hassan. And when the sultan woke he saw, in the distance, a palace built of soft blue marble, resting on slender pillars of pure gold. “Chủ nhân sẽ được toại nguyện,” Hassan đáp. Và khi Đức vua thức dậy, ngài thấy ở phía xa xa một cung điện làm bằng đá cẩm thạch xanh biếc, chống đỡ bởi những chiếc cột mảnh mai bằng vàng ròng.
‘That old woman’s son is certainly all-powerful,’ cried he; ‘what shall I bid him do now?’ And after thinking some time he sent for the old woman, who was expecting the summons. “Con trai của mụ già kia quả thật là toàn năng,” ngài thốt lên, “bây giờ ta nên bắt hắn làm gì đây?” Và sau một hồi suy nghĩ, ngài cho triệu bà lão, người đã đoán trước được lệnh triệu tập.
‘The garden is wonderful, and the palace the finest in the world,’ said he, ‘so fine, that my servants would cut but a sorry figure in it. Let your son fill it with forty slaves whose beauty shall be unequalled, all exactly like each other, and of the same height.’ “Khu vườn thật kỳ diệu, và cung điện thì đẹp nhất thế gian,” ngài nói, “đẹp đến nỗi, những người hầu của ta trông sẽ rất thảm hại trong đó. Hãy để con trai ngươi lấp đầy nó với bốn mươi nữ tỳ xinh đẹp tuyệt trần, tất cả đều giống hệt nhau và có cùng chiều cao.”
This time the king thought he had invented something totally impossible, and was quite pleased with himself for his cleverness. Lần này, nhà vua nghĩ rằng ngài đã nghĩ ra một điều hoàn toàn bất khả thi, và khá hài lòng với sự thông minh của mình.
Thirty-nine days passed, and at midnight on the night of the last the old woman was standing on the bridge. Ba mươi chín ngày trôi qua, và vào nửa đêm của ngày cuối cùng, bà lão lại đứng trên cầu.
‘Bekir! Bekir! Bekir!’ cried she. And a negro appeared, and inquired what she wanted. “Bekir! Bekir! Bekir!” bà gọi. Và một người da đen hiện ra, hỏi bà muốn gì.
‘The head, your master, bids you find forty slaves of unequalled beauty, and of the same height, and place them in the sultan’s palace on the other side of the garden.’ “Chủ nhân của ngươi, là chiếc đầu này, ra lệnh cho ngươi tìm bốn mươi nữ tỳ xinh đẹp tuyệt trần và có cùng chiều cao, rồi đưa họ vào cung điện của Đức vua ở phía bên kia khu vườn.”
And when, on the morning of the fortieth day, the sultan went to the blue palace, and was received by the forty slaves, he nearly lost his wits from surprise. Và vào buổi sáng ngày thứ bốn mươi, khi Đức vua đến cung điện màu xanh và được chào đón bởi bốn mươi nữ tỳ, ngài suýt nữa thì hồn xiêu phách lạc vì kinh ngạc.
‘I will assuredly give my daughter to the old woman’s son,’ thought he. ‘If I were to search all the world through I could never find a more powerful son-in-law.’ “Ta nhất định sẽ gả con gái ta cho con trai của mụ già này,” ngài nghĩ. “Dù có tìm khắp thế gian này, ta cũng không bao giờ tìm được một phò mã quyền năng hơn thế.”
And when the old woman entered his presence he informed her that he was ready to fulfil his promise, and she was to bid her son appear at the palace without delay. Và khi bà lão vào yết kiến, ngài thông báo rằng ngài đã sẵn sàng thực hiện lời hứa, và bảo bà hãy gọi con trai đến cung điện ngay lập tức.
This command did not at all please the old woman, though, of course, she made no objections to the sultan. Mệnh lệnh này không hề làm bà lão vui lòng, dù dĩ nhiên bà không dám phản đối Đức vua.
‘All has gone well so far,’ she grumbled, when she told her story to the head,’ but what do you suppose the sultan will say, when he sees his daughter’s husband?’ “Mọi chuyện đến giờ vẫn suôn sẻ,” bà lẩm bẩm khi kể lại cho cái đầu nghe, “nhưng ngươi có đoán được Đức vua sẽ nói gì khi ngài nhìn thấy phò mã của con gái mình không?”
‘Never mind what he says! Put me on a silver dish and carry me to the palace.’ “Đừng quan tâm ngài nói gì! Cứ đặt con lên một chiếc đĩa bạc và mang vào cung.”
So it was done, though the old woman’s heart beat as she laid down the dish with the head upon it. Thế là bà làm theo, dù tim bà đập thình thịch khi đặt chiếc đĩa có cái đầu lên trước mặt vua.
At the sight before him the king flew into a violent rage. Khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, nhà vua nổi trận lôi đình.
‘I will never marry my daughter to such a monster,’ he cried. But the princess placed her head gently on his arm. “Ta sẽ không bao giờ gả con gái ta cho một con quái vật như thế này,” ngài hét lên. Nhưng công chúa nhẹ nhàng đặt tay lên cánh tay vua cha.
‘You have given your word, my father, and you cannot break it,’ said she. “Thưa phụ hoàng, người đã ban lời hứa, người không thể thất hứa được,” nàng nói.
‘But, my child, it is impossible for you to marry such a being,’ exclaimed the sultan. “Nhưng con ơi, con không thể nào cưới một sinh vật như vậy được,” Đức vua kêu lên.
‘Yes, I will marry him. He had a beautiful head, and I love him already.’ “Con sẽ cưới chàng. Chàng có một chiếc đầu rất đẹp, và thiếp đã yêu chàng rồi.”
So the marriage was celebrated, and great feasts were held in the palace, though the people wept tears to think of the sad fate of their beloved princess. Vậy là hôn lễ được cử hành, và những bữa tiệc lớn được tổ chức trong cung điện, dù người dân ai nấy đều nhỏ lệ xót thương cho số phận của vị công chúa yêu dấu.
But when the merry-making was done, and the young couple were alone, the head suddenly disappeared, or, rather, a body was added to it, and one of the handsomest young men that ever was seen stood before the princess. Nhưng khi yến tiệc tàn, và đôi tân lang tân nương chỉ còn lại một mình, bất chợt, cái đầu biến mất, hay đúng hơn là một thân mình hiện ra nối liền với nó, và một chàng trai tuấn tú bậc nhất trần gian hiện ra trước mắt công chúa.
‘A wicked fairy enchanted me at my birth,’ he said, ‘and for the rest of the world I must always be a head only. But for you, and you only, I am a man like other men.’ “Một bà tiên độc ác đã ếm bùa ta từ khi mới lọt lòng,” chàng nói, “và với tất cả mọi người trên thế gian này, ta mãi mãi chỉ là một cái đầu. Nhưng riêng với nàng, và chỉ với một mình nàng thôi, ta mới là một người đàn ông như bao người khác.”
‘And that is all I care about,’ said the princess. “Và đó là tất cả những gì thiếp quan tâm,” công chúa đáp.
[Traditions populaires de toutes les nations (Asie Mineure)]. [Phỏng theo truyện dân gian Tiểu Á]
Nâng cấp VIP để xem các trang bị khóa.