7 – Rùa Cưới Vợ

The Turtle and His Bride Rùa Cưới Vợ
There was once a turtle who lived among a great many people of different kinds, in a large camp near a big river which was born right up amongst the snows, and flowed straight away south till it reached a sea where the water was always hot.	Ngày xửa ngày xưa, có một gã Rùa sống cùng rất nhiều tộc người khác nhau trong một khu trại lớn gần một con sông hùng vĩ. Con sông ấy bắt nguồn từ tít trên những ngọn núi tuyết, chảy một mạch về phương Nam cho đến khi hòa vào một vùng biển luôn ấm nóng.
There were many other turtles in the camp, and this turtle was kind and pleasant to them all, but he did not care for any of them very much, and felt rather lonely.	Trong trại cũng có nhiều rùa khác, và gã Rùa này đối xử tử tế và vui vẻ với tất cả, nhưng trong lòng lại chẳng thực sự thân thiết với ai nên lúc nào cũng cảm thấy cô đơn lạc lõng.
At last he built himself a hut, and filled it with skins for seats, and made it as comfortable as any hut for miles round; and when it was quite finished he looked about among the young women to see which of them he should ask to be his wife.	Rốt cuộc, gã tự dựng cho mình một túp lều, lót đầy da thú để làm chỗ ngồi, và biến nó thành túp lều tiện nghi bậc nhất trong cả vùng. Khi mọi thứ đã hoàn tất, gã bèn ngắm nghía khắp các thiếu nữ trong trại xem ai xứng đáng để gã hỏi cưới làm vợ.
It took him some time to make up his mind, for no turtle likes being hurried, but at length he found one girl who seemed prettier and more industrious than the rest, and one day he entered her home, and said: 'Will you marry me?'	Gã mất khá nhiều thời gian để quyết định, bởi loài rùa vốn chẳng ưa gì sự vội vã. Cuối cùng, gã cũng tìm được một cô gái có vẻ xinh đẹp và chăm chỉ hơn cả. Một ngày nọ, gã bước vào nhà cô và hỏi: “Nàng có bằng lòng lấy ta không?”
The young woman was so surprised at this question that she dropped the beaded slipper she was making, and stared at the turtle.	Thiếu nữ bất ngờ đến nỗi đánh rơi cả chiếc dép đính cườm đang làm dở, nàng tròn mắt nhìn gã Rùa.
She felt inclined to laugh—the idea was so absurd; but she was kind-hearted and polite, so she looked as grave as she could, and answered:	Nàng chỉ muốn bật cười—ý tưởng này thật ngớ ngẩn làm sao; nhưng vì bản tính lương thiện và lịch sự, nàng cố tỏ ra nghiêm túc hết mức có thể rồi đáp:
'But how are you going to provide for a family? Why, when the camp moves, you will not even be able to keep up with the rest!'	“Nhưng làm sao chàng lo nổi cho một gia đình đây? Kia kìa, mỗi khi cả trại dời đi, có lẽ chàng còn chẳng theo kịp mọi người nữa là!”
'I can keep up with the best of them,' replied the turtle, tossing his head.	“Ta có thể theo kịp những người giỏi nhất,” gã Rùa hất hàm đáp lại.
But though he was very much offended he did not let the girl see it, and begged and, prayed her so hard to marry him that, at last, she consented, very unwillingly.	Dù rất tự ái, gã không để cho cô gái thấy, và gã cứ thế nài nỉ, van xin nàng lấy mình. Cuối cùng, cô gái cũng đồng ý một cách đầy miễn cưỡng.
'You will have to wait till the spring, though,' she said; 'I must make a great many slippers and dresses for myself, as I shall not have much time afterwards.'	“Nhưng chàng sẽ phải đợi đến mùa xuân,” cô nói, “Thiếp phải may rất nhiều dép và váy áo cho mình, vì sau này sẽ chẳng có nhiều thời gian nữa.”
This did not please the turtle; but he knew it was no use talking, so all he answered was:	Điều này không làm gã Rùa hài lòng; nhưng chàng biết nói cũng vô ích, nên chỉ đáp:
'I shall go to war and take some captives, and I shall be away several months. And when I return I shall expect you to be ready to marry me.'	“Vậy ta sẽ ra trận bắt vài tên tù binh. Ta sẽ đi trong vài tháng. Khi ta trở về, ta mong nàng đã sẵn sàng để cưới ta.”
So he went back to his hut, and at once set about his preparations.	Thế là gã quay về lều và bắt đầu chuẩn bị.
The first thing he did was to call all his relations together, and ask them if they would come with him and make war on the people of a neighbouring village.	Việc đầu tiên là triệu tập tất cả họ hàng và rủ họ cùng mình đi gây chiến với một ngôi làng lân cận.
The turtles, who were tired of doing nothing, agreed at once, and next day the whole tribe left the camp.	Bầy rùa, vốn đã chán cảnh ăn không ngồi rồi, lập tức đồng ý, và ngày hôm sau cả bộ tộc rời trại.
The girl was standing at the door of her hut as they passed, and laughed out loud—they moved so slowly.	Cô gái đứng ở cửa lều nhìn theo, và khi thấy họ đi qua, nàng đã phá lên cười ngặt nghẽo—trông chúng chậm chạp đến tức cười.
Her lover, who was marching at the head, grew very angry at this, and cried out:	Gã người yêu của nàng, đang dẫn đầu đoàn quân, tức giận vô cùng và hét lớn:
'In four days from now you will be weeping instead of laughing, because there will be hundreds of miles between you and me.'	“Bốn ngày nữa thôi, nàng sẽ phải khóc thay vì cười, vì khi đó ta và nàng sẽ cách nhau hàng trăm dặm.”
'In four days,' replied the girl—who only promised to marry him in order to get rid of him—'in four days you will hardly be out of sight.'	“Bốn ngày ư,” cô gái đáp lại—vốn chỉ hứa lấy gã cho rảnh nợ—“trong bốn ngày, có khi chàng còn chưa đi khuất tầm mắt nữa là.”
'Oh, I did not mean four days, but four YEARS,' answered the turtle, hastily; 'whatever happens I shall be back by then.'	“Ồ, ta không nói bốn ngày, mà là bốn NĂM,” gã Rùa vội vã chữa lời. “Dù có chuyện gì xảy ra, ta cũng sẽ trở về vào lúc đó.”
The army marched on, till one day, when they felt as if they must have got half round the earth, though they were scarcely four miles from the camp, they found a large tree lying across their path.	Đoàn quân cứ thế tiến bước, cho đến một ngày, chúng có cảm giác như đã đi được nửa vòng trái đất, dù thật ra chỉ vừa đi được chừng bốn dặm đường, bất chợt, chúng thấy một thân cây lớn đổ chắn ngang đường.
They looked at it with dismay, and the oldest among them put their heads together to see what was to be done.	Chúng nhìn thân cây mà ngao ngán, và những con rùa già nhất chụm đầu lại bàn tính.
'Can't we manage to get past by the top?' asked one.	“Chúng ta không thể vượt qua ngọn cây được sao?” một con hỏi.
'Why, it would take us YEARS,' exclaimed another. 'Just look at all those tall green branches, spreading in every direction. If once we got entangled in THEM, we should never get out again!'	“Trời đất, phải mất HÀNG NĂM mất,” một con khác kêu lên. “Nhìn những cành lá xanh um đang tua tủa khắp hướng kìa. Lỡ mà mắc vào đó, chúng ta sẽ không bao giờ thoát ra được!”
'Well then, let us go round by the bottom,' said a third.	“Vậy thì, chúng ta đi vòng qua gốc cây đi,” một con thứ ba đề nghị.
'How are we to do that, when the roots have made a deep hole, and above that is a high bank?' replied a fourth. 'No; the only way I can think of, is to burn a large hole in the trunk.'	“Làm sao được, khi bộ rễ đã khoét thành một cái hố sâu, trên đó lại là một bờ đất cao?” một con thứ tư phản bác. “Không, cách duy nhất ta nghĩ ra là đốt một cái lỗ lớn xuyên qua thân cây.”
And this they did, but the trunk was very thick, and would not burn through.	Và chúng đã làm vậy, nhưng thân cây quá dày và không thể cháy xuyên qua được.
'It is no use, we must give it up,' they agreed at last. 'After all, nobody need ever know! We have been away such a long while that we might easily have had all sorts of adventures.'	“Vô ích thôi, chúng ta phải bỏ cuộc,” cuối cùng chúng đồng thanh. “Rốt cuộc, cũng chẳng ai biết được đâu! Chúng ta đã đi một thời gian dài như vậy, người ta sẽ nghĩ chúng ta đã trải qua đủ mọi cuộc phiêu lưu rồi.”
And so the whole company turned homewards again.	Và thế là cả đoàn quân lại quay về.
They took even longer to go back than they had to come, for they were tired and footsore with their journey.	Đường về dường như còn dài hơn cả lúc đi, vì chúng đã mệt lả và rã rời chân cẳng.
When they drew near the camp they plucked up their courage, and began to sing a war-song.	Khi gần đến trại, chúng lấy lại can đảm và cất vang bài ca khải hoàn.
At this the villagers came flocking to see what spoils the turtles had won, but, as they approached, each turtle seized some one by the wrist, exclaiming: 'You are our spoils; you are our prisoners!'	Dân làng nghe thấy bèn đổ xô ra xem chiến lợi phẩm gì bầy rùa đã đoạt được, nhưng khi họ đến gần, mỗi con rùa lại túm lấy cổ tay một người, hét lên: “Ngươi là chiến lợi phẩm của bọn ta! Ngươi là tù binh!”
'Now that I have got you I will keep you,' said the leader, who had happened to seize his betrothed.	“Bây giờ ta đã có được nàng, ta sẽ giữ nàng lại,” gã thủ lĩnh, vừa hay lại tóm đúng vị hôn thê của mình, nói.
Everybody was naturally very angry at this behaviour, and the girl most of all, and in her secret heart she determined to have her revenge.	Dĩ nhiên mọi người đều rất tức giận trước hành vi này, đặc biệt là cô gái, và cô thầm quyết trong lòng sẽ có ngày báo thù.
But, just at present, the turtles were too strong, so the prisoners had to put on their smartest slippers and their brightest clothes, and dance a war dance while the turtles sang.	Nhưng lúc này, bầy rùa quá mạnh, nên các “tù binh” phải mang những đôi dép đẹp nhất, vận những bộ xiêm y rực rỡ nhất, và nhảy múa một vũ điệu chiến tranh trong khi bầy rùa ca hát.
They danced so long that it seemed as if they would never stop, till the turtle who was leading the singing suddenly broke into a loud chant:	Họ nhảy mãi, nhảy mãi tưởng như không bao giờ ngừng, cho đến khi con rùa đang lĩnh xướng bỗng cất lên một khúc ca vang dội:
Whoever comes here, will die, will die!	Kẻ nào đến đây, sẽ chết, sẽ chết!
At this all the dancers grew so frightened that they burst through the ring of their captors, and ran back to the village, the turtles following—very slowly.	Nghe vậy, tất cả những người đang nhảy múa hoảng sợ tột cùng, họ phá vỡ vòng vây của những kẻ bắt giữ và chạy về làng. Bầy rùa lạch bạch đuổi theo—rất chậm.
On the way the chief turtle met a man, who said to him: 'That woman who was to have been your wife has married another man!'	Trên đường, Rùa chúa gặp một người đàn ông, người này nói với nó: “Người phụ nữ sắp thành vợ của ngài đã lấy chồng khác rồi!”
'Is that true?' said the turtle. 'Then I must see him.'	“Có thật không?” gã Rùa nói. “Vậy ta phải gặp hắn.”
But as soon as the villager was out of sight the turtle stopped, and taking a bundle containing fringes and ornaments from his back, he hung them about him, so that they rattled as he walked.	Nhưng ngay khi người dân làng vừa đi khuất, gã Rùa dừng lại, lấy từ trên lưng một bọc đồ trang sức và tua rua rồi treo lên khắp người, để chúng kêu leng keng khi gã bước đi.
When he was quite close to the hut where the woman lived, he cried out: 'Here I am to claim the woman who promised to be my wife.'	Khi đã đến gần túp lều nơi người phụ nữ ở, gã hét lớn: “Ta đến để đòi lại người phụ nữ đã hứa làm vợ ta.”
'Oh, here is the turtle,' whispered the husband hurriedly; 'what is to be done now?'	“Trời ơi, con rùa đến kìa,” người chồng vội vã thì thầm. “Phải làm sao bây giờ?”
'Leave that to me; I will manage him,' replied the wife, and at that moment the turtle came in, and seized her by the wrist.	“Cứ để đó cho thiếp, thiếp sẽ xử lý nó,” người vợ đáp. Đúng lúc đó, gã Rùa bước vào và tóm lấy cổ tay cô.
'Come with me,' he said sternly.	“Đi với ta,” gã nghiêm giọng.
'You broke your promise,' answered she. 'You said you would be back soon, and it is more than a year since you went! How was I to know that you were alive?'	“Chàng đã thất hứa,” cô đáp. “Chàng nói sẽ sớm trở về, mà đã hơn một năm rồi! Làm sao thiếp biết chàng còn sống hay đã chết?”
At her words the husband took courage, and spoke hastily: 'Yes, you promised you would go to war and bring back some prisoners, and you have not done it.'	Nghe lời vợ, người chồng lấy lại can đảm và vội nói: “Đúng vậy, ngươi đã hứa sẽ ra trận và mang tù binh về, nhưng ngươi có làm được đâu.”
'I DID go, and made many prisoners,' retorted the turtle angrily, drawing out his knife. 'Look here, if she won't be MY wife, she sha'n't be YOURS. I will cut her in two; and you shall have one half, and I the other.'	“TA ĐÃ ĐI, và bắt được rất nhiều tù binh,” gã Rùa giận dữ vặc lại, rút dao ra. “Nghe đây, nếu cô ta không phải là vợ TA, thì cũng không thể là vợ NGƯƠI. Ta sẽ chém cô ta làm đôi, ngươi một nửa, ta một nửa.”
'But half a woman is no use to me,' answered the man. 'If you want her so much you had better take her.' And the turtle, followed by his relations, carried her off to his own hut.	“Nhưng một nửa đàn bà thì ích gì cho tôi?” người đàn ông đáp. “Nếu ngài đã muốn cô ấy đến thế, thì cứ việc mang cô ấy đi đi.” Và thế là gã Rùa, cùng với đám họ hàng, đã đưa cô về lều của mình.
Now the woman saw she would gain nothing by being sulky, so she pretended to be very glad to have got rid of her husband; but all the while she was trying to invent a plan to deliver herself from the turtle.	Giờ thì người phụ nữ biết rằng hờn dỗi cũng chẳng được ích gì, nên bèn giả vờ mừng rỡ vì đã thoát khỏi người chồng cũ; nhưng trong thâm tâm, cô vẫn không ngừng tìm cách thoát khỏi gã Rùa.
At length she remembered that one of her friends had a large iron pot, and when the turtle had gone to his room to put away his fringes, she ran over to her neighbour's and brought it back.	Cuối cùng, cô nhớ ra một người bạn có một cái vạc sắt lớn. Khi gã Rùa vào phòng cất đồ trang sức, cô liền chạy sang nhà hàng xóm và mang nó về.
Then she filled it with water and hung it over the fire to boil. It was just beginning to bubble and hiss when the turtle entered.	Rồi cô đổ đầy nước vào vạc và bắc lên bếp lửa để đun. Nước vừa bắt đầu sủi bọt và reo xèo xèo thì gã Rùa bước vào.
'What are you doing there?' asked he, for he was always afraid of things that he did not understand.	“Nàng đang làm gì đó?” gã hỏi, vì gã vốn sợ những thứ mình không hiểu.
'Just warming some water,' she answered. 'Do you know how to swim?'	“Thiếp chỉ đang đun chút nước ấm,” cô đáp. “Chàng có biết bơi không?”
'Yes, of course I do. What a question! But what does it matter to you?' said the turtle, more suspicious than ever.	“Tất nhiên là có. Hỏi lạ thật! Nhưng điều đó thì quan trọng gì với nàng?” gã Rùa nói, càng thêm nghi ngờ.
'Oh, I only thought that after your long journey you might like to wash. The roads are so muddy, after the winter's rains. I could rub your shell for you till it was bright and shining again.	“Ồ, thiếp chỉ nghĩ rằng sau chuyến đi dài, có lẽ chàng muốn tắm rửa. Đường sá lầy lội quá sau những cơn mưa mùa đông. Để thiếp cọ mai cho chàng, cho đến khi nó lại sáng bóng lấp lánh.”
'Well, I AM rather muddy. If one is fighting, you know, one cannot stop to pick one's way. I should certainly be more comfortable if my back was washed.'	“Ừm, ta cũng khá lấm lem. Nàng biết đấy, một khi đã chiến đấu, ai lại dừng lại để lựa đường sạch mà đi cơ chứ. Lưng ta mà được gột rửa sạch sẽ thì chắc chắn sẽ dễ chịu hơn nhiều.”
The woman did not wait for him to change his mind. She caught him up by his shell and popped him straight into the pot, where he sank to the bottom, and died instantly.	Nàng chẳng đợi gã đổi ý, liền tóm lấy mai Rùa và ném thẳng vào vạc. Gã chìm xuống đáy và chết ngay tức khắc.
The other turtles, who were standing at the door, saw their leader disappear, and felt it was their duty as soldiers to follow him; and, springing into the pot, died too.	Những con rùa khác đang đứng ở cửa, thấy chủ tướng biến mất, liền cảm thấy bổn phận của một người lính là phải theo chân chủ tướng. Thế là chúng cũng nhảy cả vào vạc và chết theo.
All but one young turtle, who, frightened at not seeing any of his friends come out again, went as fast as he could to a clump of bushes, and from there made his way to the river.	Tất cả, trừ một chú rùa con. Quá sợ hãi khi không thấy bạn bè mình ngoi lên, chú ta vội vàng co cẳng chạy nhanh hết sức vào một bụi cây, rồi từ đó tìm đường ra sông.
His only thought was to get away as far as possible from that dreadful hut; so he let the river carry him where it was going itself, and at last, one day, he found himself in the warm sea, where, if he is not dead, you may meet him still.	Suy nghĩ duy nhất của chú lúc này là phải đi càng xa càng tốt khỏi túp lều khủng khiếp kia. Chú liền phó mặc cho dòng sông đưa đẩy, và cuối cùng, một ngày nọ, chú thấy mình đang ở giữa vùng biển ấm, nơi mà, nếu chú rùa ấy vẫn còn sống, biết đâu bạn vẫn có thể gặp được chú đến tận bây giờ.

[Theo Cục Dân tộc học Hoa Kỳ.]