20 – Cậu Bé Và Bầy Sói, Hay Lời Hứa Bị Phản Bội

THE BOY AND THE WOLVES, OR THE BROKEN PROMISE CHÚ BÉ VÀ BẦY SÓI, HAY LỜI HỨA KHÔNG TRỌN
Once upon a time an Indian hunter built himself a house in the middle of a great forest, far away from all his tribe; for his heart was gentle and kind, and he was weary of the treachery and cruel deeds of those who had been his friends. Ngày xửa ngày xưa, có một người thợ săn da đỏ tự tay dựng cho mình một căn nhà giữa chốn rừng thiêng nước độc, tách biệt hoàn toàn khỏi bộ tộc của ông; bởi lẽ ông vốn mang trái tim nhân hậu hiền hòa, lại đã quá chán chường trước sự lọc lừa và những hành vi tàn nhẫn của những kẻ ông từng coi là bạn hữu.
So he left them, and took his wife and three children, and they journeyed on until they found a spot near to a clear stream, where they began to cut down trees, and to make ready their wigwam. Vậy nên ông dứt áo ra đi, dắt díu vợ cùng ba người con lặn lội đường xa, cho đến khi tìm được một chốn dừng chân bên dòng suối trong veo, nơi họ bắt đầu đốn cây và dựng lên túp lều cho riêng mình.
For many years they lived peacefully and happily in this sheltered place, never leaving it except to hunt the wild animals, which served them both for food and clothes. Suốt bao năm trường, họ sống yên vui, hòa thuận tại chốn nương náu này, chẳng bao giờ rời đi ngoại trừ những khi săn thú hoang để lấy thịt làm thức ăn và lấy da làm quần áo.
At last, however, the strong man felt sick, and before long he knew he must die. Thế nhưng đến một ngày nọ, người đàn ông cường tráng ấy ngã bệnh, và chẳng bao lâu sau, ông biết mình sắp về cõi chết.
So he gathered his family round him, and said his last words to them. Ông bèn gọi cả gia đình quây quần bên mình đặng trăng trối những lời sau cuối.
‘You, my wife, the companion of my days, will follow me ere many moons have waned to the island of the blest. ‘Này mình, người bạn đời đầu gối tay ấp của tôi (companion of my days), mình cũng sẽ nối gót theo tôi đến hòn đảo cực lạc trước khi bao mùa trăng kịp lặn mà thôi.
But for you, O my children, whose lives are but newly begun, the wickedness, unkindness, and ingratitude from which I fled are before you. Nhưng với các con, ôi các con yêu dấu của cha, cuộc đời các con chỉ mới chớm bắt đầu, sự độc ác, tàn nhẫn và bội bạc mà cha từng trốn chạy đang đón chờ các con ở phía trước.
Yet I shall go hence in peace, my children, if you will promise always to love each other, and never to forsake your youngest brother. Dẫu vậy, cha sẽ an lòng nhắm mắt xuôi tay (go hence in peace), các con ạ, nếu các con hứa sẽ luôn yêu thương đùm bọc lẫn nhau, và chớ bao giờ bỏ rơi đứa em trai bé bỏng nhất.
‘Never!’ they replied, holding out their hands. ‘Không bao giờ đâu ạ!’ chúng đáp lời, cùng chìa tay ra xin hứa.
And the hunter died content. Và người thợ săn mỉm cười mãn nguyện rồi trút hơi thở cuối cùng.
Scarcely eight moons had passed when, just as he had said, the wife went forth, and followed her husband; but before leaving her children she bade the two elder ones think of their promise never to forsake the younger, for he was a child, and weak. Chưa đầy tám tuần trăng trôi qua, đúng như lời ông dự báo, người vợ cũng ra đi theo chồng về nơi chín suối; nhưng trước khi từ biệt đàn con, bà dặn dò hai đứa lớn phải khắc cốt ghi tâm lời hứa năm xưa: chớ bao giờ bỏ rơi đứa em út, vì nó còn thơ dại và yếu ớt lắm.
And while the snow lay thick upon the ground, they tended him and cherished him; but when the earth showed green again, the heart of the young man stirred within him, and he longed to see the wigwams of the village where his father’s youth was spent. Và khi tuyết phủ dày mặt đất, hai anh chị vẫn ân cần chăm nom, yêu thương cậu bé; thế nhưng khi đất trời lại chuyển mình xanh tươi, trái tim người anh cả rạo rực không yên, chàng khao khát được nhìn thấy những túp lều của ngôi làng nơi cha mình từng trải qua thời trai trẻ.
Therefore he opened all his heart to his sister, who answered: ‘My brother, I understand your longing for our fellow-men, whom here we cannot see. Bởi vậy, chàng bèn trút hết nỗi lòng với cô em gái, cô đáp lại: ‘Anh ơi, em hiểu anh mong nhớ đồng loại, những người mà ở đây chúng ta chẳng thể thấy mặt.
But remember our father’s words. Nhưng hãy nhớ lời cha dặn.
Shall we not seek our own pleasures, and forget the little one?’ Lẽ nào chúng ta lại đi tìm kiếm niềm vui riêng mà lãng quên đứa em bé bỏng này sao?’
But he would not listen, and, making no reply, he took his bow and arrows and left the hut. Nhưng người anh chẳng chịu lắng nghe, chàng không đáp lại một lời, lẳng lặng cầm cung tên rời khỏi túp lều.
The snows fell and melted, yet he never returned; and at last the heart of the girl grew cold and hard, and her little boy became a burden in her eyes, till one day she spoke thus to him: ‘See, there is food for many days to come. Stay here within the shelter of the hut. I go to seek our brother, and when I have found him I shall return hither.’ Tuyết rơi rồi tuyết lại tan, vậy mà chàng mãi bặt vô âm tín; rồi cuối cùng, trái tim người thiếu nữ cũng trở nên lạnh lùng sắt đá, và đứa em trai nhỏ dần trở thành gánh nặng trong mắt cô, cho đến một ngày nọ cô bảo em rằng: ‘Nhìn này, thức ăn đủ cho nhiều ngày tới. Em cứ ở yên trong lều cho kín gió. Chị đi tìm anh cả, tìm được anh rồi chị sẽ quay lại đây ngay.’
But when, after hard journeying, she reached the village where her brother dwelt, and saw that he had a wife and was happy, and when she, too, was sought by a young brave, then she also forgot the boy alone in the forest, and thought only of her husband. Nhưng sau cuộc hành trình gian nan, khi tới được ngôi làng nơi người anh sinh sống, thấy anh đã yên bề gia thất và đang hạnh phúc, và rồi chính cô cũng được một chàng trai trẻ dũng cảm ngỏ lời, thế là cô quên khuấy đứa em đang lủi thủi một mình giữa rừng sâu, mà chỉ một lòng nghĩ về chồng mình.
Now as soon as the little boy had eaten all the food which his sister had left him, he went out into the woods, and gathered berries and dug up roots, and while the sun shone he was contented and had his fill. Lúc này, ngay khi cậu bé ăn hết sạch chỗ thức ăn chị để lại, cậu lang thang vào rừng hái quả mọng và đào rễ cây; khi mặt trời chiếu sáng, cậu cũng thấy thỏa lòng và no bụng.
But when the snows began and the wind howled, then his stomach felt empty and his limbs cold, and he hid in trees all the night, and only crept out to eat what the wolves had left behind. Nhưng khi tuyết bắt đầu rơi và gió rít từng hồi, bụng cậu rỗng tuếch và tứ chi lạnh cóng, cậu co ro trốn trong hốc cây suốt đêm, chỉ dám bò ra ăn những mẩu thừa bọn sói bỏ lại.
And by-and-by, having no other friends, he sought their company, and sat by while they devoured their prey, and they grew to know him, and gave him food. Dần dà, chẳng còn người bạn nào khác, cậu lân la tìm đến bầu bạn cùng bầy sói, ngồi cạnh khi chúng ngấu nghiến con mồi, và bầy sói cũng quen hơi cậu nên nhường lại cho cậu chút thức ăn.
And without them he would have died in the snow. Và nếu không có chúng, cậu hẳn đã bỏ mạng trong lớp tuyết dày.
But at last the snows melted, and the ice upon the great lake, and as the wolves went down to the shore, the boy went after them. Nhưng rồi tuyết cũng tan, băng trên mặt hồ lớn cũng rã, và khi bầy sói đi xuống mép nước, cậu bé cũng lẳng lặng đi theo.
And it happened one day that his big brother was fishing in his canoe near the shore, and he heard the voice of a child singing in the Indian tone— ‘My brother, my brother! I am becoming a wolf, I am becoming a wolf!’ Tình cờ một ngày nọ, người anh cả đang chèo xuồng câu cá gần bờ thì nghe thấy tiếng trẻ thơ cất lên một điệu hát của người da đỏ— ‘Anh ơi, hỡi anh! Em đang hóa sói, Em đang hóa sói!’
And when he had so sung he howled as wolves howl. Dứt lời hát, cậu cất tiếng hú dài như loài chó sói.
Then the heart of the elder sunk, and he hastened towards him, crying, ‘Brother, little brother, come to me;’ but he, being half a wolf, only continued his song. Trái tim người anh như thắt lại, chàng vội vã lao về phía đó, gào lên: ‘Em ơi, em trai bé bỏng, hãy về với anh,’ nhưng cậu bé, giờ đã hóa nửa phần sói, vẫn cứ tiếp tục điệu hát của mình.
And the louder the elder called him, ‘Brother, little brother, come to me,’ the swifter he fled after his brothers the wolves, and the heavier grew his skin, till, with a long howl, he vanished into the depths of the forest. Người anh càng gọi lớn: ‘Em ơi, em trai bé bỏng, về đây với anh,’ cậu càng chạy nhanh hơn theo anh em nhà sói của mình; lớp da trên người cậu ngày càng dày hơn, cho đến khi cất lên một tiếng hú dài, cậu biến mất vào chốn rừng sâu thăm thẳm.
So, with shame and anguish in his soul, the elder brother went back to his village, and, with his sister, mourned the little boy and the broken promise till the end of his life. Thế là, với cõi lòng dằn vặt tủi hổ và đớn đau tột cùng, người anh quay về làng, cùng người em gái khóc thương cho cậu em út tội nghiệp và hối hận vì lời hứa không thành cho đến tận cuối đời.
Nâng cấp VIP để xem các trang bị khóa.