35 – Prunella

Prunella Prunella
There was once upon a time a woman who had an only daughter. Ngày xửa ngày xưa, có một người phụ nữ nọ chỉ có độc nhất một mụn con gái.
When the child was about seven years old she used to pass every day, on her way to school, an orchard where there was a wild plum tree, with delicious ripe plums hanging from the branches. Khi đứa trẻ lên bảy tuổi, mỗi ngày trên đường đi học, cô bé thường đi ngang qua một vườn cây ăn quả, nơi có một cây mận dại với những chùm quả chín mọng ngọt ngào trĩu nặng trên cành.
Each morning the child would pick one, and put it into her pocket to eat at school. Mỗi buổi sáng, cô bé lại hái lấy một quả, bỏ vào túi áo để dành đến trường ăn.
For this reason she was called Prunella. Vì lẽ đó, người ta gọi cô bé là Prunella.
Now, the orchard belonged to a witch. Số là, khu vườn ấy thuộc về một mụ phù thủy.
One day the witch noticed the child gathering a plum, as she passed along the road. Một hôm, mụ phù thủy nhìn thấy đứa trẻ đang hái mận khi đi ngang qua đường.
Prunella did it quite innocently, not knowing that she was doing wrong in taking the fruit that hung close to the roadside. Prunella làm việc ấy một cách hoàn toàn vô tư, không hề hay biết rằng mình đang làm điều sai trái khi hái trái cây mọc sát ngay vệ đường.
But the witch was furious, and next day hid herself behind the hedge, and when Prunella came past, and put out her hand to pluck the fruit, she jumped out and seized her by the arm. Nhưng mụ phù thủy thì giận điên người, và ngày hôm sau, mụ nấp sau bờ rào; khi Prunella đi ngang qua và vừa đưa tay hái trái, mụ liền nhảy xổ ra tóm chặt lấy tay cô bé.
‘Ah! you little thief!’ she exclaimed. “A! Đồ ăn cắp tí hon này!” mụ hét lên.
‘I have caught you at last. “Cuối cùng ta cũng bắt được mi.
Now you will have to pay for your misdeeds.’ Bây giờ mi sẽ phải trả giá cho hành vi sai trái của mình.”
The poor child, half dead with fright, implored the old woman to forgive her, assuring her that she did not know she had done wrong, and promising never to do it again. Đứa trẻ tội nghiệp sợ chết khiếp, van xin bà lão tha thứ, cam đoan với bà rằng mình không biết là đã làm sai, và hứa sẽ không bao giờ tái phạm nữa.
But the witch had no pity, and she dragged Prunella into her house, where she kept her till the time should come when she could have her revenge. Nhưng mụ phù thủy không chút mủi lòng, mụ lôi tuột Prunella vào trong nhà mình và giam cô bé ở đó cho đến thời điểm thích hợp để trả thù.
As the years passed Prunella grew up into a very beautiful girl. Năm tháng trôi qua, Prunella lớn lên thành một thiếu nữ vô cùng xinh đẹp.
Now her beauty and goodness, instead of softening the witch’s heart, aroused her hatred and jealousy. Giờ đây, sắc đẹp và sự lương thiện của cô, thay vì làm mềm lòng mụ phù thủy, lại càng khơi dậy lòng căm ghét và đố kỵ trong mụ.
One day she called Prunella to her, and said: ‘Take this basket, go to the well, and bring it back to me filled with water. Một ngày nọ, mụ gọi Prunella lại và bảo: “Cầm lấy cái giỏ này, ra giếng và mang về cho ta một giỏ đầy nước.
If you don’t I will kill you.’ Nếu mi không làm được, ta sẽ giết mi.”
The girl took the basket, went and let it down into the well again and again. Cô gái cầm lấy cái giỏ, đi ra giếng và thả nó xuống hết lần này đến lần khác.
But her work was lost labour. Nhưng công sức của cô chỉ là công dã tràng.
Each time, as she drew up the basket, the water streamed out of it. Mỗi lần cô kéo giỏ lên, nước lại chảy hết ra ngoài.
At last, in despair, she gave it up, and leaning against the well she began to cry bitterly, when suddenly she heard a voice at her side saying ‘Prunella, why are you crying?’ Cuối cùng, trong nỗi tuyệt vọng, cô đành buông xuôi, tựa người vào thành giếng và bắt đầu khóc lóc thảm thiết, thì đột nhiên cô nghe thấy một giọng nói bên cạnh: “Prunella, tại sao nàng lại khóc?”
Turning round she beheld a handsome youth, who looked kindly at her, as if he were sorry for her trouble. Quay lại, cô nhìn thấy một chàng trai tuấn tú đang nhìn mình đầy trìu mến, như thể chàng rất xót xa cho nỗi muộn phiền của cô.
‘Who are you,’ she asked, ‘and how do you know my name?’ “Chàng là ai,” cô hỏi, “và sao chàng lại biết tên tôi?”
‘I am the son of the witch,’ he replied, ‘and my name is Bensiabel. “Ta là con trai của mụ phù thủy,” chàng đáp, “tên ta là Bensiabel.
I know that she is determined that you shall die, but I promise you that she shall not carry out her wicked plan. Ta biết rằng bà ấy quyết tâm ép nàng vào chỗ chết, nhưng ta hứa với nàng rằng bà ấy sẽ không thể thực hiện được kế hoạch độc ác của mình.
Will you give me a kiss, if I fill your basket?’ Nàng sẽ cho ta một nụ hôn nếu ta làm đầy giỏ nước giúp nàng chứ?”
‘No,’ said Prunella, ‘I will not give you a kiss, because you are the son of a witch.’ “Không,” Prunella đáp, “tôi sẽ không hôn chàng, vì chàng là con trai của mụ phù thủy.”
‘Very well,’ replied the youth sadly. ‘Give me your basket and I will fill it for you.’ “Thôi được,” chàng trai buồn bã trả lời. “Đưa giỏ cho ta, ta sẽ làm đầy nó cho nàng.”
And he dipped it into the well, and the water stayed in it. Chàng nhúng chiếc giỏ xuống giếng, và nước đọng lại, không chảy ra ngoài nữa.
Then the girl returned to the house, carrying the basket filled with water. Sau đó, cô gái trở lại ngôi nhà, mang theo chiếc giỏ đầy ắp nước.
When the witch saw it, she became white with rage, and exclaimed ‘Bensiabel must have helped you.’ Khi mụ phù thủy nhìn thấy thế, mụ tức đến tái mặt và thốt lên: “Chắc chắn là Bensiabel đã giúp mi rồi.”
And Prunella looked down, and said nothing. Còn Prunella chỉ cúi mặt xuống và không nói gì.
‘Well, we shall see who will win in the end,’ said the witch, in a great rage. “Được, chúng ta sẽ xem ai là người thắng cuộc,” mụ phù thủy nói trong cơn thịnh nộ.
The following day she called the girl to her and said: ‘Take this sack of wheat. Ngày hôm sau, mụ gọi cô gái đến và bảo: “Cầm lấy bao lúa mì này.
I am going out for a little; by the time I return I shall expect you to have made it into bread. Ta đi ra ngoài một lát; đến khi ta quay lại, ta muốn mi đã làm nó thành bánh mì.
If you have not done it I will kill you.’ Nếu mi chưa làm xong, ta sẽ giết mi.”
Having said this she left the room, closing and locking the door behind her. Nói rồi mụ rời khỏi phòng, đóng và khóa cửa lại.
Poor Prunella did not know what to do. Prunella tội nghiệp chẳng biết phải làm sao.
It was impossible for her to grind the wheat, prepare the dough, and bake the bread, all in the short time that the witch would be away. Cô không thể nào xay lúa, nhào bột và nướng bánh, tất cả chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi mà mụ phù thủy đi vắng.
At first she set to work bravely, but when she saw how hopeless her task was, she threw herself on a chair, and began to weep bitterly. Thoạt đầu cô dũng cảm bắt tay vào làm, nhưng khi thấy nhiệm vụ quá vô vọng, cô buông mình xuống ghế và bắt đầu khóc nức nở.
She was roused from her despair by hearing Bensiabel’s voice at her side saying: ‘Prunella, Prunella, do not weep like that. Cô giật mình thoát khỏi nỗi tuyệt vọng khi nghe thấy giọng nói của Bensiabel bên cạnh: “Prunella, Prunella, đừng khóc như thế.
If you will give me a kiss I will make the bread, and you will be saved.’ Nếu nàng cho ta một nụ hôn, ta sẽ làm bánh mì giúp, và nàng sẽ được cứu.”
‘I will not kiss the son of a witch,’ replied Prunella. “Tôi sẽ không hôn con trai của một mụ phù thủy,” Prunella đáp.
But Bensiabel took the wheat from her, and ground it, and made the dough, and when the witch returned the bread was ready baked in the oven. Nhưng Bensiabel vẫn đỡ lấy bao lúa mì từ tay cô, chàng xay lúa, nhào bột, và khi mụ phù thủy quay về, bánh mì đã được nướng chín trong lò.
Turning to the girl, with fury in her voice, she said: ‘Bensiabel must have been here and helped you;’ and Prunella looked down, and said nothing. Quay sang cô gái với giọng đầy giận dữ, mụ rít lên: “Chắc chắn Bensiabel đã ở đây và giúp mi rồi;” và Prunella cúi mặt xuống, không nói gì.
‘We shall see who will win in the end,’ said the witch, and her eyes blazed with anger. “Chúng ta sẽ xem ai là người thắng cuộc,” mụ phù thủy nói, đôi mắt rực lửa giận hờn.
Next day she called the girl to her and said: ‘Go to my sister, who lives across the mountains. Ngày tiếp theo, mụ gọi cô gái đến và bảo: “Hãy đến nhà em gái ta, người sống ở bên kia những ngọn núi.
She will give you a casket, which you must bring back to me.’ Bà ấy sẽ đưa cho mi một chiếc tráp nhỏ, mi phải mang nó về đây cho ta.”
This she said knowing that her sister, who was a still more cruel and wicked witch than herself, would never allow the girl to return, but would imprison her and starve her to death. Mụ nói điều này vì biết rằng em gái mụ, một mụ phù thủy còn tàn ác và độc địa hơn cả mụ, sẽ không bao giờ để cô gái trở về mà sẽ giam cầm và bỏ đói cô đến chết.
But Prunella did not suspect anything, and set out quite cheerfully. Nhưng Prunella không mảy may nghi ngờ, cô lên đường với vẻ khá vui vẻ.
On the way she met Bensiabel. Trên đường đi, cô gặp Bensiabel.
‘Where are you going, Prunella?’ he asked. “Nàng đi đâu đấy, Prunella?” chàng hỏi.
‘I am going to the sister of my mistress, from whom I am to fetch a casket.’ “Tôi đang đến nhà em gái của bà chủ để lấy một chiếc tráp về.”
‘Oh poor, poor girl!’ said Bensiabel. ‘You are being sent straight to your death. “Ôi, cô gái tội nghiệp!” Bensiabel thốt lên. “Nàng đang bị đẩy thẳng vào chỗ chết đấy.
Give me a kiss, and I will save you.’ Hãy cho ta một nụ hôn, ta sẽ cứu nàng.”
But again Prunella answered as before, ‘I will not kiss the son of a witch.’ Nhưng một lần nữa Prunella lại trả lời như trước, “Tôi sẽ không hôn con trai của mụ phù thủy.”
‘Nevertheless, I will save your life,’ said Bensiabel, ‘for I love you better than myself. “Dẫu vậy, ta vẫn sẽ cứu mạng nàng,” Bensiabel nói, “bởi vì ta yêu nàng hơn chính bản thân mình.
Take this flagon of oil, this loaf of bread, this piece of rope, and this broom. Hãy cầm lấy bình dầu này, ổ bánh mì này, đoạn dây thừng này và cây chổi này.
When you reach the witch’s house, oil the hinges of the door with the contents of the flagon, and throw the loaf of bread to the great fierce mastiff, who will come to meet you. Khi nàng đến nhà mụ phù thủy, hãy tra dầu vào bản lề cửa bằng số dầu trong bình, và ném ổ bánh mì cho con chó ngao hung dữ sẽ chạy ra đón đầu nàng.
When you have passed the dog, you will see in the courtyard a miserable woman trying in vain to let down a bucket into the well with her plaited hair. Khi nàng đã vượt qua con chó, nàng sẽ thấy trong sân một người đàn bà khốn khổ đang cố thả chiếc gàu xuống giếng một cách vô vọng bằng chính mái tóc tết của mình.
You must give her the rope. Nàng phải đưa cho bà ấy sợi dây thừng.
In the kitchen you will find a still more miserable woman trying to clean the hearth with her tongue; to her you must give the broom. Trong bếp, nàng sẽ thấy một người đàn bà còn khốn khổ hơn đang cố lau chùi bếp lò bằng lưỡi; hãy đưa cho bà ấy cái chổi.
You will see the casket on the top of a cupboard, take it as quickly as you can, and leave the house without a moment’s delay. Nàng sẽ thấy chiếc tráp đặt trên nóc tủ, hãy lấy nó nhanh nhất có thể và rời khỏi ngôi nhà đó ngay lập tức, không được chậm trễ một giây nào.
If you do all this exactly as I have told you, you will not be killed.’ Nếu nàng làm tất cả những điều này chính xác như lời ta dặn, nàng sẽ không bị giết.”
So Prunella, having listened carefully to his instructions, did just what he had told her. Vậy là Prunella, sau khi lắng nghe kỹ càng những chỉ dẫn của chàng, đã làm đúng y như lời chàng dặn.
She reached the house, oiled the hinges of the door, threw the loaf to the dog, gave the poor woman at the well the rope, and the woman in the kitchen the broom, caught up the casket from the top of the cupboard, and fled with it out of the house. Cô đến ngôi nhà đó, tra dầu vào bản lề cửa, ném bánh cho chó, đưa sợi dây cho người đàn bà bên giếng, đưa cây chổi cho người đàn bà trong bếp, chộp lấy chiếc tráp trên nóc tủ và bỏ chạy ra khỏi nhà.
But the witch heard her as she ran away, and rushing to the window called out to the woman in the kitchen: ‘Kill that thief, I tell you!’ Nhưng mụ phù thủy đã nghe thấy tiếng cô bỏ chạy, mụ lao ra cửa sổ và gọi với vào người đàn bà trong bếp: “Giết con bé trộm cắp đó ngay, ta ra lệnh cho mi!”
But the woman replied: ‘I will not kill her, for she has given me a broom, whereas you forced me to clean the hearth with my tongue.’ Nhưng người đàn bà đáp: “Tôi sẽ không giết cô ấy, vì cô ấy đã cho tôi một cây chổi, trong khi bà bắt tôi lau bếp lò bằng lưỡi.”
Then the witch called out in fury to the woman at the well: ‘Take the girl, I tell you, and fling her into the water, and drown her!’ Mụ phù thủy liền gào lên với người đàn bà bên giếng đầy giận dữ: “Bắt lấy con ranh đó, ta bảo mi, ném nó xuống nước và dìm chết nó đi!”
But the woman answered: ‘No, I will not drown her, for she gave me this rope, whereas you forced me to use my hair to let down the bucket to draw water.’ Nhưng người đàn bà trả lời: “Không, tôi sẽ không dìm chết cô ấy, vì cô ấy đã cho tôi sợi dây thừng này, trong khi bà ép tôi phải dùng tóc của mình để thả gàu lấy nước.”
Then the witch shouted to the dog to seize the girl and hold her fast; but the dog answered: ‘No, I will not seize her, for she gave me a loaf of bread, whereas you let me starve with hunger.’ Mụ phù thủy lại hét bảo con chó hãy vồ lấy cô gái và giữ chặt lại; nhưng con chó đáp: “Không, tôi sẽ không vồ cô ấy, vì cô ấy đã cho tôi một ổ bánh mì, trong khi bà bỏ mặc tôi đói khát.”
The witch was so angry that she nearly choked, as she called out: ‘Door, bang upon her, and keep her a prisoner.’ Mụ phù thủy tức giận đến nghẹn họng, mụ hét lớn: “Cửa ơi, hãy đập vào người nó và nhốt nó lại.”
But the door answered: ‘I won’t, for she has oiled my hinges, so that they move quite easily, whereas you left them all rough and rusty.’ Nhưng cánh cửa trả lời: “Tôi sẽ không làm thế, vì cô ấy đã tra dầu vào bản lề của tôi, nhờ đó chúng chuyển động thật dễ dàng, trong khi bà để mặc chúng sần sùi và gỉ sét.”
And so Prunella escaped, and, with the casket under her arm, reached the house of her mistress, who, as you may believe, was as angry as she was surprised to see the girl standing before her, looking more beautiful than ever. Và thế là Prunella thoát nạn, và với chiếc tráp kẹp dưới tay, cô về đến nhà bà chủ của mình; bà ta, như bạn có thể đoán được, vừa tức giận vừa kinh ngạc khi thấy cô gái đang đứng trước mặt mình, trông còn xinh đẹp hơn bao giờ hết.
Her eyes flashed, as in furious tones she asked her, ‘Did you meet Bensiabel?’ Mắt mụ long lên sòng sọc, giọng mụ rít lên hỏi cô: “Mi đã gặp Bensiabel phải không?”
But Prunella looked down, and said nothing. Nhưng Prunella chỉ cúi mặt xuống và không nói gì.
‘We shall see,’ said the witch, ‘who will win in the end. “Chúng ta sẽ xem,” mụ phù thủy nói, “ai là người thắng cuộc.
Listen, there are three cocks in the hen-house; one is yellow, one black, and the third is white. Nghe đây, có ba con gà trống trong chuồng; một con màu vàng, một con màu đen, và con thứ ba màu trắng.
If one of them crows during the night you must tell me which one it is. Nếu một trong số chúng gáy vào ban đêm, mi phải nói cho ta biết đó là con nào.
Woe to you if you make a mistake. I will gobble you up in one mouthful.’ Khốn khổ cho mi nếu mi đoán sai. Ta sẽ nuốt chửng mi chỉ trong một miếng.”
Now Bensiabel was in the room next to the one where Prunella slept. Lúc ấy, Bensiabel đang ở trong căn phòng cạnh nơi Prunella ngủ.
At midnight she awoke hearing a cock crow. Vào nửa đêm, cô thức giấc khi nghe thấy tiếng gà gáy.
‘Which one was that?’ shouted the witch. “Con nào vừa gáy đấy?” mụ phù thủy hét lên.
Then, trembling, Prunella knocked on the wall and whispered: ‘Bensiabel, Bensiabel, tell me, which cock crowed?’ Run rẩy, Prunella gõ vào tường và thì thầm: “Bensiabel, Bensiabel, nói cho tôi biết, con gà nào vừa gáy thế?”
‘Will you give me a kiss if I tell you?’ he whispered back through the wall. “Nàng sẽ cho ta một nụ hôn nếu ta nói cho nàng biết chứ?” chàng thì thầm vọng lại qua vách tường.
But she answered ‘No.’ Nhưng cô trả lời “Không.”
Then he whispered back to her: ‘Nevertheless, I will tell you. It was the yellow cock that crowed.’ Chàng lại thì thầm đáp lời cô: “Dẫu vậy, ta vẫn sẽ nói cho nàng biết. Đó là con gà trống vàng vừa gáy.”
The witch, who had noticed the delay in Prunella’s answer, approached her door calling angrily: ‘Answer at once, or I will kill you.’ Mụ phù thủy, nhận thấy sự chậm trễ trong câu trả lời của Prunella, liền tiến lại gần cửa phòng cô và quát: “Trả lời ngay, không ta giết mi bây giờ.”
So Prunella answered: ‘It was the yellow cock that crowed.’ Thế là Prunella trả lời: “Là con gà trống vàng vừa gáy ạ.”
And the witch stamped her foot and gnashed her teeth. Mụ phù thủy dậm chân và nghiến răng kèn kẹt.
Soon after another cock crowed. Một lát sau, một con gà khác lại gáy.
‘Tell me now which one it is,’ called the witch. “Nói ngay con nào đấy,” mụ phù thủy gọi vọng vào.
And, prompted by Bensiabel, Prunella answered: ‘That is the black cock.’ Và, được Bensiabel nhắc, Prunella trả lời: “Đó là con gà trống đen.”
A few minutes after the crowing was heard again, and the voice of the witch demanding ‘Which one was that?’ Vài phút sau, tiếng gà gáy lại vang lên, và giọng mụ phù thủy lại đòi biết “Con nào vừa gáy đó?”
And again Prunella implored Bensiabel to help her. Lần nữa Prunella lại cầu cứu Bensiabel.
But this time he hesitated, for he hoped that Prunella might forget that he was a witch’s son, and promise to give him a kiss. Nhưng lần này chàng chần chừ, vì chàng hy vọng Prunella có thể quên rằng chàng là con trai của mụ phù thủy mà hứa cho chàng một nụ hôn.
And as he hesitated he heard an agonised cry from the girl: ‘Bensiabel, Bensiabel, save me! Và trong khi chàng còn đang lưỡng lự, chàng nghe thấy tiếng kêu đầy tuyệt vọng của cô gái: “Bensiabel, Bensiabel, cứu tôi với!
The witch is coming, she is close to me, I hear the gnashing of her teeth!’ Mụ phù thủy đang tới, mụ đang ở rất gần tôi, tôi nghe thấy cả tiếng nghiến răng của mụ!”
With a bound Bensiabel opened his door and flung himself against the witch. Bằng một cú nhảy vọt, Bensiabel mở toang cửa phòng và lao thẳng vào mụ phù thủy.
He pulled her back with such force that she stumbled, and falling headlong, dropped down dead at the foot of the stairs. Chàng kéo ngược mụ lại mạnh đến nỗi mụ loạng choạng, ngã lộn nhào và chết ngay dưới chân cầu thang.
Then, at last, Prunella was touched by Bensiabel’s goodness and kindness to her, and she became his wife, and they lived happily ever after. Sau cùng, Prunella cũng cảm động trước tấm lòng tốt và sự tử tế của Bensiabel đối với mình, cô trở thành vợ chàng, và họ sống hạnh phúc bên nhau mãi mãi.
Nâng cấp VIP để xem các trang bị khóa.