Faux-thorized Byte-Burner Book – Ngụy Thuật Thư
CHƯƠNG THỨ NHẤT
Đây là cuốn sách ghi chép những luật lệ và nghi thức của cõi tử linh, do chính ta, Abd Al-Hazred – bậc đại pháp sư và thi sĩ – chấp bút. Nhờ những bí mật trong cuốn sách này, ta đã trò chuyện với các linh hồn bóng tối, những kẻ đã ban tặng ta vô số của cải, cả về tiền bạc lẫn tri thức, ta thậm chí còn lĩnh hội được cả những kiến thức thần thánh không thể hiểu được, đó chính là quyền năng của những gì ta đã học được. Ta cũng đã biết đến Cổ Thần, những sinh vật tồn tại từ trước cả loài người, và nay vẫn đang chìm trong giấc mộng miên viễn, chúng thật sự vô cùng khủng khiếp. Chính dung nhan của một trong những Cổ Thần ấy đã khai sáng cho ta con đường bước vào thế giới ma thuật đầy quyền năng này.
Vào một buổi sáng thức giấc, ta bàng hoàng nhận ra thế giới đã thay đổi, bầu trời u ám hơn, vang vọng những tiếng gầm gừ của tà linh, cỏ cây hoa lá đều héo úa tàn lụi dưới sức mạnh của chúng. Rồi ta nghe thấy tiếng gào thét, tiếng gào thét từ một nơi nào đó phía sau những ngọn đồi đang gọi tên ta. Tiếng gào thét ấy khiến ta phát điên, khiến ta toát mồ hôi, cuối cùng ta không thể nào phớt lờ nó được nữa, ta quyết định phải tìm ra sinh vật nào đang phát ra âm thanh kinh hoàng ấy. Ta rời khỏi nhà, tiến vào sa mạc mênh mông, tiếng gào thét vẫn văng vẳng xung quanh.
Ta lang thang trong sa mạc, không mang theo bất cứ thứ gì ngoài bộ quần áo đang mặc, ban ngày thì nóng như thiêu đốt, ban đêm lạnh cắt da cắt thịt. Nhưng tiếng gào thét vẫn không ngừng đeo bám.
Vào ngày thứ ba, vào giờ thứ mười tám của ngày hôm đó, tiếng gào thét bỗng dứt hẳn. Đứng trước mặt ta là một người đàn ông. Hắn ta đen đúa từ đầu đến chân, cả khuôn mặt lẫn trang phục, hắn ta chào ta bằng chính ngôn ngữ của ta và gọi tên ta. Hắn ta tự xưng là Ebonor, một con quỷ dữ.
Ebonor chính là kẻ đã phát ra tiếng gào thét ám ảnh kia, nhưng ta nào đã biết hắn không chỉ là một con quỷ cấp thấp chuyên hành hạ kẻ yếu đuối, mà còn là sứ giả của những linh hồn tà ác nhất, được gọi là Cổ Thần, những sinh vật mà ngay cả pháp sư hùng mạnh nhất hay kể cả Chúa Trời cũng không thể hoàn toàn kiểm soát. Con quỷ này đã ban cho ta khả năng thấu hiểu mọi ngôn ngữ, dù là chữ viết hay lời nói, của con người hay loài vật. Đó là lý do tại sao ta, Abd Al-Hazred, có thể đọc được những tài liệu mà biết bao phàm nhân đã phải vò đầu bứt tai suốt nhiều thập kỷ qua, nhưng đổi lại, ta phải đánh đổi bằng sự bình yên của chính mình. Bởi vì ngay cả khi ta cố gắng nằm xuống và chìm vào giấc ngủ, ta vẫn có thể nghe thấy những sinh vật xung quanh đang trò chuyện, ta có thể nghe thấy tiếng chim hót, tiếng côn trùng rỉ rả trong sa mạc, nhưng kinh khủng nhất là tiếng chó sủa, những tiếng gầm gừ và sủa vang điên cuồng báo hiệu sự trở lại của Cổ Thần.
Giờ đây, khi tiếng gào thét đã chấm dứt, ta trở về thị trấn của mình với kiến thức mới, nhưng đổi lại là chuỗi ngày dài dằng dặc không ngủ, lắng nghe âm thanh của những sinh vật nhỏ bé nhất và những con quỷ vô hình trò chuyện, chỉ khi nào mọi thứ đều chết lặng, ta mới có thể chợp mắt được.
Sau nhiều ngày dài mất ngủ, ta quyết định quay trở lại sa mạc một lần nữa, với hy vọng tìm thấy Ebonor và cầu xin hắn ta thu hồi món quà khủng khiếp kia, bởi vì ta nhận ra rằng nó là một lời nguyền rủa kinh hoàng. Ta lại lang thang trong ba ngày mười tám giờ, và vào giờ thứ mười tám, Ebonor xuất hiện. Ta quỳ sụp trước mặt hắn, cầu xin hắn thu hồi món quà bởi vì nó đang dần hủy hoại tâm trí ta, nhưng hắn ta không hề tỏ ra thương xót. Thay vào đó, hắn nói rằng sẽ ban cho ta thêm nhiều kiến thức hơn nữa.
Hắn nắm lấy tay ta, dẫn ta đi xuống dưới lớp cát sa mạc lạnh lẽo, xuống vô số bậc thang mà chưa một người nào từng đặt chân đến, cho đến khi chúng ta đến trước cánh cửa dẫn vào một căn phòng bí mật. “Trong đây, ngươi sẽ tìm thấy những chân lý tối thượng, nhưng ngươi sẽ chỉ hiểu được một phần rất nhỏ mà thôi,” con quỷ nói với ta khi hắn mở cánh cửa. Rồi ta lại nghe thấy tiếng gào thét phát ra từ cánh cổng, nhưng lần này nó dữ dội hơn gấp ngàn lần, Ebonor nắm lấy tay ta và kéo ta bước qua ngưỡng cửa. Qua cánh cửa đó, ta nhìn thấy vô số kiến thức chưa từng được hé lộ, mặc dù tâm trí ta chỉ có thể ghi nhớ được một phần rất nhỏ.
Và khi quá trình truyền thụ kiến thức kết thúc, ta thấy mình đã trở lại sa mạc, đứng bên cạnh Ebonor. Hắn ta cười nhạo ta, chế giễu rằng tâm trí của loài người thật kém cỏi so với Cổ Thần. Ta đã được biết về Cổ Thần trong căn phòng bí mật, chúng là những linh hồn tà ác và khủng khiếp nhất đến từ cõi hỗn mang bên ngoài tạo hóa để ngự trị trên Trái Đất. Rồi vào một thời điểm nào đó trước khi loài người xuất hiện, chúng bị trục xuất khỏi Trái Đất vì sự thay đổi của các vì sao. Tất cả đều bị trục xuất, ngoại trừ Nyarlathotep, kẻ hắc ám đến từ Ai Cập, sứ giả của Cổ Thần, và Ebonor chính là một trong những hình hài của hắn.
Quay lưng bỏ đi, Ebonor lại cười lớn và nói với ta rằng sẽ có một ngày, các vì sao trở lại đúng vị trí của mình, và Cổ Thần sẽ trở lại. Nói xong, hắn ta biến mất, bỏ lại ta một mình trong sa mạc mênh mông.
Ta quyết định nghỉ ngơi, mặc dù lời nguyền vẫn đeo bám tâm trí ta. Chính lúc đó, ta nhận ra mình đang cầm trên tay một cuốn sách, cuốn sách ghi lại rất nhiều cái tên của Nyarlathotep, sứ giả của Cổ Thần. Ta có thể đọc trôi chảy cuốn sách này, nhưng không ai khác có thể, họ nói rằng họ không thể hiểu nổi những dòng chữ trên đó. Cuốn sách cho ta biết rằng Nyarlathotep có hai mươi mốt cái tên, hay hai mươi mốt hình hài. Mỗi cái tên đều có thể được triệu hồi vào giờ khắc phù hợp, từ giờ thứ ba đến giờ áp chót của một ngày. Mỗi cái tên đều đi kèm với một ấn ký và nghi thức triệu hồi riêng biệt. Dưới đây là những cái tên của Nyarlathotep:
Cái tên của giờ thứ ba là Etonetatae, kẻ thống lĩnh ngôn từ ma thuật, hãy thường xuyên cầu xin sự trợ giúp của hắn trong các nghi thức của ngươi, bởi vì hắn ta sẽ ban cho ngươi vô số ngôn từ quyền năng. Etonetatae không có hình dạng cụ thể, nhưng có thể xuất hiện dưới dạng sương mù hoặc ẩn mình trong không khí.
Lưu ý: Tất cả các ấn ký của Nyarlathotep, ngoại trừ ấn ký cuối cùng, đều được tạo thành từ ba đường thẳng và ba đường cong.
(sachsongngu.top đã lượt bỏ hình ảnh ấn ký)
Cái tên của giờ thứ tư là Odanen, kẻ mang theo ý nguyện của Cổ Thần, ngươi có thể cầu khẩn Odanen thay vì trực tiếp giao tiếp với Cổ Thần, bởi vì điều đó an toàn hơn rất nhiều. Odanen sẽ xuất hiện trước mặt pháp sư dưới hình dạng một bóng đen mờ ảo, ẩn hiện khó thấy.
Cái tên của giờ thứ năm là Banibo, kẻ sẽ tiết lộ cho pháp sư vị trí của những kho báu lộng lẫy, nhưng hãy cẩn thận – đừng để hắn ta dụ dỗ ngươi rời khỏi vòng tròn bảo hộ, hãy chắc chắn rằng ngươi đã nhận được chỉ dẫn từ hắn ta trước khi trục xuất hắn. Banibo xuất hiện dưới hình dạng một người đàn ông dị dạng, sưng vù và bốc mùi hôi thối như xác chết phân hủy.
Cái tên của giờ thứ sáu là Obinab, kẻ sẽ tiết lộ cho pháp sư nhiều bí mật về vũ trụ. Hắn ta đối lập với Banibo, nhưng cũng sẽ cố gắng dụ dỗ ngươi rời khỏi vòng tròn bảo hộ để đưa ngươi vào một cuộc hành trình. Nếu hắn ta làm vậy, hãy nhất quyết yêu cầu hắn ta trực tiếp truyền thụ cho ngươi những kiến thức mà ngươi có thể lĩnh hội được từ cuộc hành trình đó.
Cái tên của giờ thứ bảy là Bosoro, kẻ sẽ xuất hiện dưới hình dạng một con rắn khổng lồ bốc cháy – đừng nhìn vào mắt nó, nếu không ngươi sẽ bị giam cầm trong đó vĩnh viễn, hãy ra lệnh cho hắn ta hiện nguyên hình người, và hắn ta sẽ phải tuân lệnh. Bosoro có khả năng đọc được suy nghĩ của con người, ngươi có thể yêu cầu hắn ta tiết lộ những bí mật trong tâm trí của bất kỳ ai mà ngươi muốn.
Cái tên của giờ thứ tám là Oxeren, kẻ nắm giữ tri thức về tương lai và sẽ xuất hiện trên lưng một con chiến mã đen tuyền, có thể chạy nhanh hơn cả dòng thời gian.
Cái tên của giờ thứ chín là Badero, kẻ thống lĩnh ngôn ngữ cơ thể và sẽ dạy cho pháp sư nhiều loại ấn chú, thông qua đó, pháp sư có thể mở ra cánh cổng dẫn đến những chiều không gian khác hoặc tác động đến tâm trí của con người.
Cái tên của giờ thứ mười là Osenin, kẻ có khả năng điều khiển hình hài của con người và có thể biến đổi bất kỳ ai thành bất kỳ hình dạng nào theo ý muốn của pháp sư. Osenin xuất hiện với thân hình người, đầu thằn lằn, bao bọc bởi ngọn lửa rực cháy.
Cái tên của giờ thứ mười một là Boxebo, kẻ có thể mở toang mọi cánh cửa cho pháp sư, để bước chân người không bị giới hạn bởi bất kỳ rào cản nào. Boxebo xuất hiện dưới hình dạng một con côn trùng khổng lồ với vô số cánh tay.
Cái tên của giờ thứ mười hai là Norano, kẻ am hiểu tất cả những cuốn sách từng tồn tại trên đời và sẵn sàng đọc cho pháp sư nghe bất kỳ cuốn sách nào mà người đó muốn tìm kiếm. Norano xuất hiện dưới hình dạng một người ghi chép có cánh.
Cái tên của giờ thứ mười ba là Onaron, kẻ sở hữu tri thức uyên thâm về khoa học và sẵn sàng truyền đạt cho pháp sư, người ta thậm chí có thể yêu cầu hắn mang đến những vật liệu quý hiếm, chẳng hạn như thảo dược và đá quý. Onaron xuất hiện dưới hình dạng một người đàn ông có cánh với hàm răng dài nhọn hoắt.
Cái tên của giờ thứ mười bốn là Nerexo, kẻ nắm giữ thông tin về những ấn ký và bùa chú bí mật. Nerexo xuất hiện dưới hình dạng một ông lão với đôi chân dê.
Cái tên của giờ thứ mười lăm là Reranber, một con quỷ cực kỳ tà ác, sẵn sàng sát hại bất kỳ ai theo mệnh lệnh của ngươi. Reranber xuất hiện dưới hình dạng một hoàng tử khoác trên mình bộ giáp vàng rực rỡ, tay cầm thanh kiếm đen kịt.
Cái tên của giờ thứ mười sáu là Orosob, một con quỷ dâm dục, có thể mang đến cho pháp sư bất kỳ người phụ nữ nào mà người đó mong muốn. Orosob xuất hiện dưới hình dạng một người đàn ông da đen trần truồng, nếu hắn ta không xuất hiện, đó là bởi vì hắn ta đang lang thang trên trần gian để thỏa mãn dục vọng của mình, vậy nên hãy triệu hồi hắn ta một lần nữa, nhưng đừng gọi hắn ta quá ba lần, nếu không ngươi sẽ khiến hắn ta nổi giận.
Cái tên của giờ thứ mười bảy là Nineso, kẻ sẽ xuất hiện với hình dạng giống hệt pháp sư. Nineso có khả năng triệu hồi rất nhiều linh hồn cấp thấp, pháp sư có thể ra lệnh cho hắn ta triệu hồi bất kỳ linh hồn nào mà mình muốn.
Cái tên của giờ thứ mười tám là Ebonor, kẻ sẽ tiết lộ những kiến thức không thuộc về con người và có thể thấu hiểu mọi ngôn ngữ. Pháp sư có thể đặt câu hỏi cho hắn ta, nhưng đừng yêu cầu hắn ta ban tặng khả năng thấu hiểu ngôn ngữ và tri thức, như những gì hắn ta đã làm với ta – bởi vì làm như vậy sẽ khiến hắn ta nổi giận. Ebonor xuất hiện dưới hình dạng một người đàn ông da đen, khoác trên mình chiếc áo choàng đen.
Cái tên của giờ thứ mười chín là Oredab, kẻ xuất hiện với hình dạng một bộ xương cưỡi trên lưng một con thằn lằn khổng lồ. Oredab có khả năng hủy diệt cả thành phố chỉ bằng một cái phẩy tay.
Cái tên của giờ thứ hai mươi là Nenado, kẻ sở hữu sức mạnh to lớn, có thể điều khiển sự vận động của các vì sao và hành tinh. Nenando xuất hiện với thân hình một bức tượng và đầu là ấu trùng ruồi.
Cái tên của giờ thứ hai mươi mốt là Rubanir, kẻ có hình dạng biến đổi không ngừng, khiến người ta không thể nào xác định được. Rubanir nắm giữ tri thức về tất cả những gì đã xảy ra trong quá khứ.
Cái tên của giờ thứ hai mươi hai là Obexob, kẻ xuất hiện dưới hình dạng một xác ướp Pharaoh bốc cháy, lơ lửng trong không trung. Obexob sẽ ban cho pháp sư những linh ảnh thông qua ngọn lửa rực cháy bao quanh hắn ta.
Cái tên của giờ thứ hai mươi ba là Etananesoe, một sinh vật quá đỗi khủng khiếp, không ai có thể chiêm ngưỡng nổi. Etananesoe là hiện thân thực sự của Nyarlathotep, và sẽ chỉ xuất hiện khi các vì sao trở về đúng vị trí của chúng.
Đó là hai mươi mốt cái tên của Nyarlathotep, mỗi cái tên có thể được triệu hồi vào thời khắc thích hợp bằng cách sử dụng những câu thần chú mà ta sẽ ghi chép lại ở phần sau của cuốn sách. Nhưng hãy ghi nhớ lời cảnh báo này – đừng triệu hồi quá một hình hài trong một ngày, nếu không, Nyarlathotep sẽ nổi giận, phá vỡ vòng tròn bảo hộ và nuốt chửng pháp sư.
Mang theo cuốn sách chứa đựng kho tàng tri thức vô giá, ta bắt đầu tìm kiếm một nơi ở mới, bởi vì ta không thể trở về ngôi làng của mình nữa. Ta cần thời gian để nghiên cứu về Cổ Thần, và ta cần một nơi vắng vẻ hoang tàn, để có thể chìm vào giấc ngủ mà không bị quấy rầy. Sau nhiều ngày rong ruổi, cuối cùng ta cũng tìm thấy một tàn tích hang động khổng lồ của một thành phố cổ xưa, nơi đây từng được gọi là Ubar, và ta quyết định sẽ định cư tại đây.
Trong sự tĩnh lặng của Ubar, ta có thể tự do thực hành ma thuật và lĩnh hội được rất nhiều điều từ những cái tên của Nyarlathotep, ta thậm chí còn cả gan triệu hồi một số Cổ Thần, bất chấp những hậu quả khôn lường, bởi vì ta đã lường trước được sức tàn phá khủng khiếp mà chúng có thể gây ra – bởi lẽ, không một vòng tròn bảo hộ nào có thể giam cầm chúng. Ta cũng ghi chép lại tất cả những gì đã học được, để kiến thức này có thể được truyền lại cho thế hệ sau và không bao giờ bị lãng quên.