| CHAPTER XXIV.–The Story of Benedetto–Plotters Again Baffled. | CHƯƠNG XXIV.–Câu Chuyện Của Benedetto–Những Kẻ Âm Mưu Lại Thất Bại. |
|---|---|
| Faithful Friend now proposed to me that we should visit one more city in this strange land, in order that I might see the man whose fate might have been my own but for the constancy and love which has so helped and sustained me. | Người Bạn Trung Tín lúc ấy đề nghị rằng chúng tôi nên đến thăm thêm một thành phố nữa trong miền đất kỳ lạ này, để tôi có thể tận mắt thấy người đàn ông mà số phận của ông ta đáng lẽ cũng đã là số phận của tôi—nếu không có sự kiên định và tình yêu đã nâng đỡ, dìu dắt tôi đến ngày hôm nay. |
| Our earthly histories were in some respects different, but there were some points of resemblance both in that and in our dispositions which would make the sight of this man and the knowledge of his history useful to me, while at a future time I might be able to help him. | Quá khứ trần thế của chúng tôi, ở một vài phương diện, có khác nhau; nhưng cũng có những điểm tương đồng—cả trong hoàn cảnh lẫn tính cách—khiến việc gặp người đàn ông này và hiểu rõ câu chuyện của ông sẽ có ích cho tôi; và biết đâu, trong tương lai, chính tôi lại có thể giúp được ông. |
| “It is now more than ten years,” he said, “since this man passed from earth, and it is only lately that he has begun to wish to progress. | “Đến nay đã hơn mười năm,” ông nói, “kể từ khi người đàn ông này rời khỏi Thế gian, và chỉ gần đây anh ta mới bắt đầu mong muốn có Sự tiến triển. |
| I found him here on my former visit to this place and was able to assist him a little and finally to enroll him as one of our Brotherhood, and I am now told that he is shortly to leave this sphere for a higher one.” | Trong lần trước tôi đến chốn này, tôi đã gặp anh ấy tại đây, có thể giúp đỡ anh phần nào, và cuối cùng đưa anh gia nhập Hội Huynh Đệ của chúng tôi. Giờ đây, tôi được biết rằng anh sắp rời cảnh giới này để bước sang một cảnh giới cao hơn.” |
| I assented to the proposed journey, and after a short but very rapid flight we found ourselves hovering over a wide lagoon upon whose dark bosom there floated a great city, its towers and palaces rising from the waters, and reflected in them as in a mirror of black marble veined with dark red lines that somehow made me feel they were streams of blood flowing through it. | Tôi đồng ý với chuyến đi được đề xuất, và sau một chuyến bay ngắn nhưng rất nhanh, chúng tôi thấy mình đang bay lơ lửng trên một đầm phá rộng lớn. Trên mặt nước đen ngòm của đầm phá nổi lên một thành phố vĩ đại, những tòa tháp và dinh thự của nó vươn lên từ mặt nước, và phản chiếu trên đó như trong một tấm gương bằng đá cẩm thạch đen có vân với những đường màu đỏ sẫm khiến tôi có cảm giác như đó là những dòng máu đang chả. |
| Overhead there hung the same dark pall of cloud lighted by the patches of steel grey and fiery red floating vapor which I had noticed in the other city. | Phía trên đầu vẫn là bức màn mây đen đặc đó, được thắp sáng bởi những mảng hơi nước bay lơ lửng màu xám xịt và đỏ rực như lửa mà tôi đã nhận thấy ở thành phố trước. |
| The appearance of this place suggested to me that we must be about to enter the Venice of these lower spheres, and on my saying so to Faithful Friend he answered: “Yes, and you will here find many celebrated men whose names were written on the history of their times in letters of fire and blood.” | Vẻ ngoài của nơi này gợi cho tôi ấn tượng rằng chúng tôi hẳn sắp tiến vào một Venice của Các Cõi Giới thấp hơn này, và khi tôi nói điều đó với Người Bạn Trung Thành, ông đáp: “Đúng vậy, và ở đây anh sẽ tìm thấy nhiều nhân vật nổi tiếng – những cái tên từng được khắc vào lịch sử thời đại họ bằng máu và lửa.” |
| We now found ourselves in the town, and proceeded to pass through its principal canals and squares in order that I might see them. | Lúc này chúng tôi đã ở trong thành phố, và tiếp tục đi qua những con kênh và quảng trường chính để tôi có thể quan sát chúng. |
| Yes, there they were, these degraded counterparts of all those beautiful places made familiar by the brush of the artist and the fame of those who have carved for themselves a niche in the Temple of History. | Vâng, chúng ở đó, những Bản sao tâm linh suy đồi của tất cả những địa danh xinh đẹp đã trở nên quen thuộc qua cọ vẽ của người nghệ sĩ và danh tiếng của những người đã tự khắc tên mình vào Đền thờ Lịch sử. |
| There flowed the canals, seeming like dark crimson streams of blood flowing from some vast shambles, washing and rippling up the marble steps of the palaces to leave there a thick foul stain. | Nơi đó những con kênh chảy qua, trông giống như những dòng máu đỏ sẫm tuôn ra từ một lò mổ khổng lồ nào đó, vỗ sóng gợn lên những bậc thềm đá cẩm thạch của các dinh thự, để lại đó một vết nhơ nhuốc, bẩn thỉu. |
| The very stones of the buildings and pavements seemed to me to ooze and drip blood. | Đến cả những phiến đá của tường nhà và mặt đường dường như cũng rỉ ra từng giọt máu. |
| The air was thick with its red shade. | Không khí đặc quánh sắc đỏ đậm đặc của nó. |
| Deep down below the crimson waters I saw the skeleton forms of the countless thousands who had met their deaths by assassination or more legalized forms of murder, and whose bodies had found sepulture beneath the dark waves. | Tít sâu dưới làn nước đỏ thẫm,tôi thấy những bộ xương của vô số người những kẻ đã bỏ mạng vì bị áng rực của chúngám sát hoặc những hình thức giết chóc “hợp pháp” hơn—và thi thể của họ đã được chôn vùi dưới những làn sóng u tối ấy. |
| Below in the dungeons which honeycombed the city I beheld many spirits crowded together and like caged wild beasts–the ferocity of the cruel tiger in their gleaming eyes and the vindictive malice of the chained human tyrant in every attitude of their crouching figures. | Phía dưới trong những hầm ngục xuyên qua thành phố như tổ ong, tôi nhìn thấy nhiều linh hồn chen chúc nhau và giống như những con thú hoang bị nhốt trong lồng–sự hung tợn của loài hổ tàn ác trong đôi mắt sáng rực và ác tâm thù hằn của một bạo chúa bị xiềng xích trong từng thái độ của những dáng hình đang thu mình lại. |
| Spirits whom it was needful to thus confine since they were more ferocious than savage animals. | Đây là những linh hồn cần phải bị giam cầm vì chúng còn hung dữ hơn cả những loài thú hoang dã. |
| Processions of city magistrates and their attendants, haughty nobles with their motley following of soldiers and seamen and slaves, merchants and priests, humble citizens and fishermen, men and women of all ranks and all times, passed to and fro, and nearly all were alike degraded and repulsive-looking. | Những đoàn rước của quan chức thành phố cùng tùy tùng qua lại không ngớt; những quý tộc kiêu ngạo với đám người đủ hạng đi theo—binh lính, thủy thủ, nô lệ—cùng các thương nhân, tu sĩ, dân thường và ngư dân; nam nữ thuộc mọi tầng lớp, mọi thời đại. Nhưng gần như tất cả đều mang một dáng vẻ sa đọa, khiến người ta phải ghê sợ khi nhìn vào. |
| And as they came and went it seemed to me as if skeleton hands, phantom arms, rose through the stones of the pavements from the dungeons beneath, striving to draw these others down to share their own misery. | Và khi họ đến rồi đi, đối với tôi dường như những bàn tay xương xẩu, những cánh tay u linh, nhô lên qua những viên đá của vỉa hè từ các hầm ngục bên dưới, cố gắng kéo những người khác xuống để chia sẻ nỗi khốn khổ của chính chúng. |
| There was a haunted, hunted look on many of their faces, and black care seemed to sit behind them continually. | Có một vẻ ám ảnh, bị săn đuổi trên nhiều gương mặt ở đó, và sự lo âu đen tối dường như liên tục bám theo sau họ. |
| Far out in the waters of the lagoon spectral galleys floated, filled with slaves chained to their oars, but amongst them there were no longer the helpless victims of political intrigue or private revenge. | Xa xa ngoài vùng nước của đầm phá, những chiến thuyền u linh trôi nổi, chứa đầy những nô lệ bị xiềng xích vào mái chèo của họ, nhưng trong số họ không còn là những nạn nhân bất lực của mưu đồ chính trị hay sự trả thù cá nhân. |
| These beings were the spirits of those who had been the hard taskmasters, the skillful plotters who had consigned many to this living death. | Những sinh thể này là linh hồn đã rời thể xác của những kẻ từng là những đốc công hà khắc, những kẻ mưu mô xảo quyệt đã đày đọa nhiều người vào Cái chết sống này. |
| Yet farther out at sea, I could behold the great ships, and nearer at hand in the ruined harbor there were more spiritual counterparts of those piratical craft of the Adriatic, filled with the spirits of their piratical crews who had made plunder and rapine and war their delight, and who now spent their time battling with one another and making forays upon others like themselves. | Xa hơn nữa ngoài biển khơi, tôi có thể nhìn thấy những con tàu lớn, và gần hơn trong bến cảng hoang tàn có thêm nhiều Bản sao tâm linh của những con tàu cướp biển vùng Adriatic, chứa đầy linh hồn của những thủy thủ đoàn cướp biển, những kẻ từng lấy việc cướp bóc, hãm hiếp và chiến tranh làm niềm vui, và giờ đây dành thời gian để chiến đấu lẫn nhau và cướp bóc những kẻ giống như chúng. |
| Spectral-looking gondolas floated upon the water-ways of the city, filled with spirits bent upon following still the occupations and pleasures of their former lives. | Những chiếc thuyền gondola u linh trôi nổi trên các tuyến đường thủy của thành phố, chở đầy những linh hồn vẫn quyết tâm theo đuổi những nghề nghiệp và thú vui trong kiếp sống trước đây của họ. |
| In short, in this Venice, as in the other cities I had seen, there existed a life akin to that of earth save that from this place all the good and pure and true, all the real patriots and unselfish citizens were gone, and only the evil left to prey upon each other and act as avenging spirits to their companions in crime. | Tóm lại, ở Venice này, cũng như ở những thành phố khác mà tôi đã thấy, tồn tại một cuộc sống tương tự như trên Cõi Trần ngoại trừ việc từ nơi này tất cả những điều tốt đẹp, thuần khiết và chân thật, tất cả những người yêu nước và những công dân vị tha thực sự đã biến mất, và chỉ còn lại cái ác để ăn thịt lẫn nhau và đóng vai trò như những linh hồn báo thù đối với những kẻ đồng hành trong tội ác của chúng. |
| Seated upon the parapet of one of the smaller bridges we found a man, wearing the dress of the Brothers of Hope–a dark grey robe such as I had myself worn in the earlier stages of my wanderings. | Ngồi trên lan can của một trong những cây cầu nhỏ hơn, chúng tôi thấy một người đàn ông, mặc trang phục của Huynh Đệ Đoàn Hy Vọng–một chiếc áo choàng màu xám sậm giống như chiếc áo tôi đã từng mặc trong những giai đoạn đầu của những chuyến lang thang của mình. |
| His arms were folded upon his breast and his face was so far concealed by the hood that we could not see his features, but I knew at once that this was the man we had come to see, and I likewise recognized his identity as that of a celebrated Venetian painter whom I had known in my youth, though not very intimately. | Hai tay anh ta khoanh trước ngực và khuôn mặt bị che khuất một phần bởi chiếc mũ trùm đầu đến nỗi chúng tôi không thể nhìn rõ, nhưng tôi nhận ra ngay lập tức rằng đây chính là người đàn ông mà chúng tôi đến để gặp, và tôi cũng nhận ra danh tính của anh ta là một họa sĩ nổi tiếng người Venice mà tôi đã biết thời trẻ, mặc dù không thân thiết lắm. |
| We had not met again and I was ignorant that he had passed from earth, till I saw him sitting thus upon the bridge in this city of Hell. | Chúng tôi đã không gặp lại nhau và tôi hoàn toàn không biết rằng anh ta đã rời khỏi Thế gian, cho đến khi tôi thấy anh đang ngồi trên cầu trong thành phố Địa ngục này. |
| I confess the recognition gave me somewhat of a shock, recalling as it did those days of my youth when I also was a student of art with all the fairest prospects in life, as it would seem, before us, and now to see him and to think what his life must have been to bring him to this pass. | Tôi thú nhận rằng sự nhận ra này mang lại cho tôi đôi chút chấn động, gợi lại những ngày tháng tuổi trẻ khi tôi cũng là một sinh viên nghệ thuật với tất cả những triển vọng tươi đẹp nhất dường như đang ở phía trước chúng tôi, và giờ đây nhìn thấy anh ta và tự hỏi cuộc đời anh ta hẳn đã ra sao để đưa anh đến bước đường này. |
| He did not see us, so Faithful Friend proposed that we should turn aside for a little, while he told me this spirit’s history, and then we could approach together and speak to him. | Ông ta không nhìn thấy chúng tôi, nên Người Bạn Trung Tín đề nghị chúng tôi tạm lánh sang một bên trong chốc lát, để ông kể cho tôi nghe câu chuyện của linh hồn này; rồi sau đó, cả hai chúng tôi sẽ cùng tiến lại gần và trò chuyện với ông ta. |
| It seemed that this man (whom I shall call by his spirit name of Benedetto, since his earthly life is better to be forgotten) had risen rapidly into fame after I knew him, and had been fairly successful in selling his pictures. | Có vẻ như người đàn ông này (mà tôi sẽ gọi bằng pháp danh của ông là Benedetto, vì cuộc đời trần thế của ông tốt hơn nên được lãng quên) đã nhanh chóng nổi danh sau khi tôi quen biết ông, và cũng khá thành công trong việc bán tranh của mình. |
| But Italy is not now a rich country, and Benedetto’s most wealthy patrons were the English and Americans who came to visit Venice, and at the house of one of them Benedetto met the woman who was to overshadow his whole life with her baneful influence. | Nhưng nước Ý khi ấy không phải là một quốc gia giàu có, và những người bảo trợ hào phóng nhất của Benedetto lại là các du khách người Anh và người Mỹ đến thăm Venice. Chính tại nhà của một trong số họ, Benedetto đã gặp người phụ nữ sẽ phủ bóng lên toàn bộ cuộc đời ông bằng ảnh hưởng tai hại của mình. |
| He was young, handsome, talented, highly educated, and of an ancient though poor family, and therefore naturally received by all the best society in Venice. | Anh trẻ trung, đẹp trai, tài năng, học vấn cao, và xuất thân từ một gia đình lâu đời mặc dù nghèo khó, do đó đương nhiên được tất cả tầng lớp thượng lưu nhất ở Venice chào đón . |
| It was to a lady who belonged to the higher ranks of this social sphere that Benedetto lost his heart, and dreamed in his youthful and romantic foolishness that she would be content to become the wife of a struggling artist with nothing but his brains and a growing reputation. | Benedetto đã đem lòng say đắm một cô gái thuộc tầng lớp thượng lưu, và trong sự ngây thơ, lãng mạn của tuổi trẻ, anh đã mơ rằng cô sẽ bằng lòng trở thành vợ của một họa sĩ còn chật vật, không có gì ngoài tài năng và một danh tiếng đang dần hình thành. |
| The lady was scarce twenty when they first met, very beautiful, perfect alike in face and form, and endowed with all the charms which can enslave the heart of man–and she encouraged Benedetto in every way, so that, poor youth, he believed her love to be as sincere as his. | Cô ấy chưa đầy hai mươi tuổi khi họ gặp nhau lần đầu, rất xinh đẹp, hoàn hảo cả về khuôn mặt lẫn vóc dáng, và được thiên phú cho tất cả những sức quyến rũ có thể nô dịch trái tim của một người đàn ông–và cô ta đã khuyến khích Benedetto bằng mọi cách, để rồi, chàng thanh niên tội nghiệp, đã tin rằng tình yêu của cô cũng chân thành như tình yêu của anh. |
| But with all the passionate thirst of her nature for admiration and love she was cold, calculating, ambitious, and worldly; incapable of either understanding or returning such a love as she inspired in a nature like Benedetto’s, which knows love or hate only in extremes. | Nhưng với tất cả cơn khát ngưỡng mộ và tình yêu cuồng nhiệt trong Bản chất kép của cô ta, cô ta lạnh lùng, đầy toan tính, đầy tham vọng, và thực dụng; không có khả năng hiểu cũng như không thể đáp lại một tình yêu như thứ tình cảm mà cô ta đã khơi dậy trong Benedetto, người chỉ biết đến tình yêu hoặc sự thù hận ở những thái cực. |
| She was flattered by his attentions, charmed by his passionate devotion, and proud of having made conquest of one so handsome and so gifted, but she had no idea of sacrificing anything for his sake, and even when she was most tender, most alluring to him, she was striving with all her arts to become the wife of a middle-aged Venetian nobleman, whose wealth and position she coveted even while she despised the man himself. | |
| The end of Benedetto’s dream came all to soon. | Sự kết thúc cho giấc mơ của Benedetto đã đến quá sớm. |
| He ventured to lay his heart and all his prospects at the feet of his inamorata, pouring into hear ears all the love and devotion of his soul. | Anh đánh bạo đặt trái tim và mọi triển vọng của mình dưới chân người tình, trút vào tai cô mọi tình yêu và sự tận hiến của Linh hồn bất tử mình. |
| “And she?” | “Còn cô ta?” |
| “Well, she received it all very coolly, told him not to be a fool, explained to him how impossible it was that she could do without money and position, and, in fine, dismissed him with a calm indifference to his sufferings which nearly drove him mad. | “Cô đón nhận tất cả điều đó một cách lạnh nhạt, bảo anh đừng ngốc nữa, rồi giải thích rằng việc cô từ bỏ tiền bạc và địa vị là điều hoàn toàn không thể; và rốt cuộc, cô dứt khoát gạt anh sang một bên với sự thờ ơ bình thản trước nỗi đau của anh—đến mức suýt khiến anh phát điên. |
| He fled from Venice, went to Paris, and there plunged into all the dissipations of that gay capital, striving to bury the recollection of his unfortunate passion. | Anh trốn khỏi Venice, đến Paris, và ở đó lao vào mọi thú vui trác táng của thủ đô tráng lệ ấy, cố gắng chôn vùi ký ức về mối tình bất hạnh của mình. |
| They did not meet for some years, and then Benedetto’s fate took him back to Venice once more, cured, as he hoped, and prepared to despise himself for his folly. | Họ đã không gặp nhau trong vài năm, và rồi số phận của Benedetto lại đưa anh trở về Venice một lần nữa, đã được chữa lành, như anh hy vọng, và chuẩn bị tâm thế để khinh bỉ bản thân vì sự dại dột của mình. |
| He had now become famous as a painter, and could almost command his own price for his pictures. | Lúc này anh đã trở nên nổi tiếng với tư cách là một họa sĩ, và gần như có thể tự định giá cho những bức tranh của mình. |
| He found that the lady had duly married the Marchese and was reigning as a society beauty and a queen of fashion, surrounded by a crowd of admirers whom she did not always feel it necessary to introduce to her husband. | Anh phát hiện ra rằng người phụ nữ đó đã kết hôn đúng như dự tính với vị Marchese và đang ngự trị như một mỹ nhân của giới thượng lưu và nữ hoàng của thời trang, được bao quanh bởi một đám đông những kẻ ái mộ mà không phải lúc nào cô cũng cảm thấy cần thiết phải giới thiệu với chồng mình. |
| Benedetto had resolved to treat the lady with cool indifference should they meet, but this was not her intention. | Benedetto đã quyết định sẽ đối xử với người phụ nữ này bằng sự thờ ơ lạnh lùng nếu họ gặp lại nhau, nhưng đó không phải là ý định của cô ta. |
| Once her slave, always so–no lover should dare to break her chain till she chose to dismiss him. | Một khi đã là nô lệ của cô, thì mãi mãi là như vậy–không một người tình nào được phép dám phá vỡ xiềng xích của cô ta cho đến khi cô ta chọn cách buông tha họ. |
| She devoted herself once more to the subjugation of Benedetto’s heart, and, alas! that heart was only too ready to surrender when she told him, with every accent of feeling in her voice, how she regretted now the path she had chosen. | Cô lại cống hiến hết mình cho việc khuất phục trái tim của Benedetto một lần nữa, và, than ôi! trái tim ấy đã quá sẵn sàng để đầu hàng khi cô nói với anh, với mọi sắc thái cảm xúc trong giọng nói, rằng giờ đây cô hối hận nhường nào về con đường mà mình đã chọn. |
| Thus Benedetto became her unacknowledged lover, and for a time he lived in a state of intoxication of happiness. | Thế là Benedetto trở thành người tình không chính thức của cô, và trong một thời gian, anh sống trong trạng thái say sưa của hạnh phúc. |
| But only for a time. | Nhưng chỉ trong một thời gian ngắn. |
| The lady tired of everyone after a little, she liked fresh conquests, new slaves to do her homage. | Người phụ nữ ấy luôn chán ngấy mọi người sau một thời gian, cô ta thích những cuộc chinh phục mới, những nô lệ mới để bày tỏ sự tôn kính với mình. |
| She liked excitement, and Benedetto with his jealousy, his eternal devotion, grew tiresome, his presence wearisome. | Cô thích cảm giác kích thích mới lạ, còn Benedetto—với sự ghen tuông và lòng si mê không dứt—dần trở nên nhàm chán, đến mức sự hiện diện của anh cũng khiến cô thấy mệt mỏi. |
| Moreover there was another admirer, young, rich, handsome also, and the Marchesa preferred him, and told Benedetto so, gave him, in fact, his conge for the second time. | Hơn nữa, còn có một kẻ theo đuổi khác—trẻ trung, giàu có và cũng rất điển trai—và vị Hầu tước phu nhân đã chọn người ấy, thẳng thắn nói điều đó với Benedetto, thực chất là lần thứ hai dứt khoát gạt anh ra ngoài. |
| His passionate reproaches, his violent protestations, his vehement anger all annoyed the lady greatly; as she grew colder, more insolent towards him, he grew more excited. | Những lời trách móc đầy đam mê, những lời thề thốt dữ dội và cơn giận bùng nổ của anh chỉ càng khiến cô thêm khó chịu; và khi cô trở nên lạnh lùng, thậm chí khinh miệt anh hơn, thì anh lại càng kích động, mất kiểm soát hơn. |
| He threatened, he implored, he vowed he would shoot himself if she proved false to him, and finally after a violent scene they parted and Benedetto went home. | Anh vừa đe dọa, vừa van xin, thề rằng sẽ tự sát nếu cô phản bội mình; và cuối cùng, sau một cuộc cãi vã dữ dội, họ chia tay, Benedetto quay về nhà. |
| When he called next day he was told by the servant that the Marchesa declined to see him again. | Khi anh ghé thăm vào ngày hôm sau, người hầu đã nói với anh rằng Nữ hầu tước từ chối gặp anh nữa. |
| The insolence of a message thus given him, the heartlessness of the Marchesa, the bitter shame of being a second time trifled with and flung aside like an old glove, were too much for his passionate fiery nature, and he went back to his studio and blew out his brains. | Cách cô nhắn lời lại cho anh đầy vẻ khinh miệt, sự lạnh lùng vô cảm của vị Hầu tước phu nhân, cùng nỗi nhục nhã cay đắng khi bị đem ra đùa giỡn rồi vứt bỏ lần thứ hai như một chiếc găng tay cũ—tất cả đã vượt quá sức chịu đựng của bản tính nồng nhiệt, dữ dội trong anh; và anh quay về xưởng vẽ, rồi tự kết liễu đời mình bằng một phát súng. |
| “When his spirit awoke to consciousness it was to all the horrors of finding himself a prisoner in his coffin in the grave. | “Khi linh hồn anh tỉnh lại, điều chờ đón anh là nỗi kinh hoàng tột độ: nhận ra mình bị giam chặt trong chiếc quan tài, dưới lòng mộ. |
| He had destroyed his material body but he could not free his spirit from it, till the decaying of that body should liberate the soul. | Anh đã hủy hoại thân xác vật chất của mình, nhưng không thể giải thoát linh hồn khỏi nó—cho đến khi thân xác ấy mục rữa đi, linh hồn mới được giải thoát. (*) |
| Those loathsome particles of that corrupting body still clothed the spirit, the link between them was not severed. | Những phần tử kinh tởm của cơ thể đang thối rữa đó vẫn bao bọc linh hồn, sợi dây liên kết giữa chúng chưa bị cắt đứt. |
| “Oh, the horror of such a fate! can anyone hear of it and not shudder to think what the bitter weariness and discontent of life, and a reckless desire to be free of it at any cost, may plunge the soul into. | “Ôi, thật kinh hoàng cho một số phận như vậy! Có ai nghe thấy điều đó mà không rùng mình khi nghĩ đến việc sự chán chường cay đắng và sự bất mãn với cuộc sống, cùng với khát khao liều lĩnh muốn thoát khỏi nó bằng bất cứ giá nào, có thể đẩy linh hồn vào đâu. |
| If those on earth would be truly merciful to the suicide they would cremate his body, not bury it, that the soul may, by the speedy dispersal of the particles, be the sooner freed from such a prison. | Nếu những người ở trên Cõi Trần thực sự nhân từ với kẻ tự sát, họ sẽ hỏa táng thi thể của anh ta, chứ không chôn cất nó, để linh hồn có thể, nhờ vào sự phân tán nhanh chóng của các hạt, sớm được giải phóng khỏi một nhà tù như vậy. |
| The soul of a suicide is not ready to leave the body, it is like an unripe fruit and does not fall readily from the material tree which is nourishing it. | Linh hồn của kẻ tự sát chưa sẵn sàng rời khỏi thể xác—giống như một trái còn non, chưa thể dễ dàng rơi khỏi cái cây đang nuôi dưỡng nó. |
| A great shock has cast it forth, but it still remains attached, till the sustaining link shall wither away. | Một cú chấn động dữ dội đã khiến nó bị văng ra, nhưng nó vẫn còn vướng víu, chưa thể lìa hẳn—cho đến khi sợi liên kết nuôi dưỡng ấy dần héo tàn. |
| From time to time Benedetto would lapse into unconsciousness and lose for a little the sense of his terrible position, and from these states of merciful oblivion he would awaken to find that little by little the earthly body was losing its hold upon the spirit and crumbling into dust, but while it did so he had to suffer in all his nerves the pangs of this gradual dissolution. | Thỉnh thoảng Benedetto lại rơi vào trạng thái bất tỉnh, tạm thời quên đi hoàn cảnh kinh hoàng của mình; và từ những khoảnh khắc lãng quên đầy xót thương ấy, anh tỉnh lại để nhận ra rằng, từng chút một, thân xác trần thế đang dần buông lỏng sự ràng buộc với linh hồn và tan rã thành cát bụi. Nhưng trong suốt quá trình ấy, anh phải chịu đựng, như thể qua từng thớ thần kinh, những cơn đau đớn của sự phân rã chậm rãi đó. |
| The sudden destruction of the earthly body, while it would have given his spirit a more violent, more painful shock, would at least have spared him the slow torture of this lingering decay. | Sự hủy diệt đột ngột của thân xác trần thế, tuy có thể đã giáng lên linh hồn anh một cú chấn động dữ dội và đau đớn hơn, nhưng ít ra cũng sẽ giúp anh tránh được sự dày vò kéo dài của quá trình phân rã chậm chạp này. |
| At last the material body ceased to hold the spirit, and he rose from the grave but still hung over it, tied, though he was no longer imprisoned; then the last link snapped and he was free to wander forth into the earth plane. | Cuối cùng, thân xác vật chất cũng buông rời linh hồn, và anh từ trong mộ vươn dậy — nhưng vẫn còn lảng vảng trên đó, như bị ràng buộc, dẫu không còn bị giam cầm nữa. Rồi mối dây cuối cùng cũng đứt, và anh được tự do bước ra, lang thang trong cõi trần thế. |
| And first his powers of hearing and seeing and feeling were most feebly developed, then gradually they unfolded and he became conscious of his surroundings. | Ban đầu những năng lực thính giác, thị giác và xúc giác của anh phát triển rất yếu ớt, dần dần chúng mở rộng và anh bắt đầu có ý thức về môi trường xung quanh mình. |
| With these powers came again the passions and desires of his earthly life and also the knowledge of how he could yet gratify them. | Cùng với những năng lực này, những đam mê và ham muốn của kiếp sống trần thế lại trỗi dậy và đồng thời là hiểu biết về cách thức có thể thỏa mãn chúng. |
| And again as in his earthly life he sought oblivion for his sorrow and bitterness in the pleasures of the senses. | Và một lần nữa, như khi còn sống nơi trần thế, anh tìm cách quên đi nỗi đau và cay đắng của mình bằng cách chìm đắm trong những khoái lạc của giác quan. |
| But he sought in vain. | Nhưng anh đã tìm kiếm trong vô vọng. |
| Memory was ever present with him torturing him with the past. | Ký ức luôn hiện diện cùng anh, tra tấn anh bằng quá khứ. |
| In his soul there was a wild hunger, a fierce thirst for revenge, for power to make her suffer as he had done, and the very intensity of his thoughts at last carried him to where she was. | Trong linh hồn anh bùng lên một cơn đói khát hoang dại — một khao khát cháy bỏng về sự trả thù, về quyền năng để khiến cô phải đau khổ như chính anh đã từng; và chính cường độ mãnh liệt của những ý nghĩ ấy, cuối cùng, đã dẫn anh đến nơi cô đang ở. |
| He found her as of old, surrounded by her little court of gay admirers. | Anh tìm thấy cô ta giống như ngày xưa, được bao quanh bởi triều đình nhỏ bé gồm những người ái mộ vui vẻ của mình. |
| A little older but still the same, still as heartless, still untroubled by his fate and indifferent to it. | Già đi một chút nhưng vẫn như vậy, vẫn vô tâm, vẫn không bị bận tâm tới số phận của anh và hoàn toàn thờ ơ với nó. |
| And it maddened him to think of the sufferings he had brought upon himself for the love of this woman. | Và điều đó làm anh phát điên khi nghĩ đến những đau khổ mà anh đã chuốc lấy cho bản thân chỉ vì tình yêu dành cho người phụ nữ này. |
| At last all thoughts became merged in the one thought of how he could find means to drag her down from her positon, how strip her of all those things which she prized more than love or honor or even the lives of those who might be called her victims. | Cuối cùng mọi suy nghĩ đều hợp nhất thành một ý nghĩ duy nhất là làm thế nào anh có thể tìm ra phương tiện để kéo cô ta xuống khỏi vị trí, làm thế nào để tước đoạt tất cả những thứ mà cô ta coi trọng hơn tình yêu hay danh dự hoặc thậm chí là sinh mạng của những người có thể bị coi là nạn nhân của cô ta. |
| And he succeeded, for spirits have more powers than mortals dream of. | Và anh ta đã thành công, bởi vì các linh hồn có nhiều sức mạnh hơn người phàm vẫn tưởng. |
| Step by step he saw her come down from her proud position, losing first wealth, then honor, stripped of every disguise she had worn, and known for what she was, a vile temptress who played with men’s souls as one plays with dice, careless how many hearts she broke, how many lives she ruined, careless alike of her husband’s honor and her own fair fame, so long as she could hide her intrigues from the eyes of the world and rise a step higher in wealth and power upon the body of each new victim. | Từng bước một, anh chứng kiến cô từ đỉnh cao kiêu hãnh sa sút dần — trước là mất đi của cải, rồi đến danh dự; mọi lớp vỏ che đậy lần lượt bị lột bỏ, và con người thật của cô bị phơi bày: một kẻ quyến rũ đê tiện, coi linh hồn đàn ông như những con xúc xắc để đem ra trò chơi, chẳng bận tâm đã làm tan vỡ bao trái tim, hủy hoại bao cuộc đời; cũng chẳng màng đến danh dự của chồng hay thanh danh của chính mình, miễn là vẫn che giấu được những mưu toan trong bóng tối trước mắt thế gian, và từng bước leo cao hơn về tiền tài, quyền lực trên xác thân của mỗi nạn nhân mới. |
| And even in his darkness and misery Benedetto hugged himself and was comforted to think it was his hands that were dragging her down and tearing the mask from her beauty and worldliness. | Và ngay cả trong bóng tối và nỗi khốn khổ của mình, Benedetto vẫn tự ôm lấy niềm khoái trá, cảm thấy an ủi khi nghĩ rằng chính tay mình đang kéo cô sa xuống, xé toạc chiếc mặt nạ của vẻ đẹp và sự hào nhoáng trần tục nơi cô. |
| She wondered how it was that so many events all tended to one end–her ruin. | Cô tự hỏi vì sao bao nhiêu biến cố dồn dập xảy ra, mà tất cả dường như đều hướng về một kết cục — sự sụp đổ của chính cô. |
| How it was that her most carefully laid schemes were thwarted, her most jealously guarded secrets found out and held up to the light of day. | Làm thế nào mà những âm mưu được cô ta sắp đặt cẩn thận nhất đều bị cản trở, những bí mật được cô ta canh giữ cẩn thận nhất lại bị phát hiện và phơi bày ra ánh sáng ban ngày. |
| She began at last to tremble at what each day might bring forth. | Cuối cùng, cô ta bắt đầu run rẩy trước những gì mà mỗi ngày có thể mang lại. |
| It was as though some unseen agency, whose toils she could not escape, was at work to crush her, and then she thought of Benedetto and his last threats that if she drove him to despair he would send himself to Hell and drag her with him. | Như thể có một thế lực vô hình nào đó giăng lưới mà cô không thể thoát, đang âm thầm siết chặt để nghiền nát cô; và rồi cô chợt nhớ đến Benedetto — nhớ đến những lời đe dọa cuối cùng của anh: rằng nếu cô dồn anh vào tuyệt vọng, anh sẽ tự đẩy mình xuống địa ngục và kéo cô đi cùng. |
| She had thought he meant to murder her perhaps, and when she heard he had shot himself and was dead, she felt relieved and soon forgot him, save when some event would recall him to her mind for a moment. | Cô từng nghĩ có lẽ anh định giết mình; và khi nghe tin anh đã nổ súng tự sát và đã chết, cô cảm thấy nhẹ nhõm, rồi nhanh chóng quên bẵng anh — chỉ đôi khi, một biến cố nào đó bất chợt khơi lại hình bóng anh trong tâm trí cô trong thoáng chốc. |
| And now she was always thinking of him, she could not get away from the obtrusive thought, and she began to shudder with fear lest he should rise from his grave and haunt her. | Và giờ đây cô ta lúc nào cũng nghĩ đến anh, cô ta không thể thoát khỏi cái suy nghĩ ám ảnh đó, cô bắt đầu rùng mình sợ hãi vì lo rằng anh ta sẽ trỗi dậy từ nấm mồ và ám lấy cô. |
| And all the time there stood Benedetto’s spirit beside her, whispering in her ears and telling her that this was his revenge come to him at last. | Và trong suốt thời gian đó, linh hồn của Benedetto vẫn đứng bên cạnh cô, thì thầm vào tai cô và nói với cô rằng đây là sự trả thù của anh ta cuối cùng cũng đã đến với anh. |
| He whispered to her of the past and of that love that had seemed so sweet and that had turned to bitterest burning hate, consuming him as with the fire of Hell whose flames should scorch her soul also and drive her to a despair as great as his. | Anh thì thầm với cô về quá khứ và về thứ tình yêu từng tưởng chừng như rất đỗi ngọt ngào ấy nay đã biến thành lòng thù hận bỏng rát cay đắng nhất, thiêu đốt anh như ngọn lửa của Vương Quốc Địa Ngục mà ngọn lửa ấy cũng sẽ thiêu rụi linh hồn cô và đẩy cô đến tuyệt vọng như anh. |
| And her mind felt this haunting presence even while her bodily eyes could see nothing. | Và tâm trí cô ta cảm nhận được sự hiện diện đầy ám ảnh này ngay cả khi đôi mắt trần tục của cô không thể nhìn thấy gì. |
| In vain she fled to society, to all places where there were crowds of men and women, in order to escape; the haunting presence was with her everywhere. | Cô trốn chạy trong vô vọng — lao vào những buổi giao du, đến bất cứ nơi đâu có đông người qua lại để tìm lối thoát; nhưng bóng ám ảnh ấy vẫn bám theo cô khắp mọi nơi. |
| Day by day it grew more distinct, more real, a something from which there was no escape. | Ngày qua ngày, càng trở nên rõ ràng hơn, chân thực hơn, một thứ gì đó mà không thể nào trốn thoát. |
| At last one evening in the dim grey of twilight she saw him, with his wild menacing eyes, his fierce, passionate hate, expressing itself in every line of his face, in every gesture of his form. | Cuối cùng, vào một buổi tối trong ánh xám mờ ảo của hoàng hôn, cô ta đã nhìn thấy anh, với đôi mắt hoang dã đầy đe dọa, lòng thù hận mãnh liệt, dữ dội của anh, thể hiện trong từng đường nét trên khuôn mặt anh, trong từng cử chỉ hình dáng của anh. |
| The shock was too much for her overwrought nerves and she fell dead upon the floor. | Cú sốc đó là quá lớn đối với những dây thần kinh vốn đã quá căng thẳng của cô và cô ngã xuống chết trên sàn nhà. |
| And then Benedetto knew that he had succeeded and had killed her, and that from henceforth the brand of Cain was stamped upon his brow. | Và rồi Benedetto biết rằng anh đã thành công và đã giết được cô, và rằng từ nay trở đi, dấu ấn của Cain đã được đóng lên trán anh. |
| Then a horror of himself seized upon him, he loathed the deed he had done. | Sau đó, một nỗi kinh hoàng về chính bản thân mình chiếm lấy anh ta, anh ta ghê tởm hành động mà mình đã làm. |
| He had intended to kill her and then when the spirit left the body to drag it down with him and to haunt and torment it forever, so that on neither side of the grave should she know rest. | Anh từng có ý định giết cô và rồi khi linh hồn rời khỏi thể xác sẽ kéo nó xuống cùng anh để ám ảnh và hành hạ cô mãi mãi, để ở cả hai bờ của nấm mồ cô ta sẽ không bao giờ biết đến sự nghỉ ngơi. |
| But now his only thought was to escape from himself and the horror of his success, for all good was not dead in this man, and the shock which had killed the Marchesa had awakened him to the true nature of his revengeful feelings. | Nhưng giờ đây, điều duy nhất anh nghĩ đến là trốn chạy khỏi chính mình và nỗi kinh hoàng từ “thành công” của mình; bởi trong con người ấy, điều thiện vẫn chưa hoàn toàn lụi tắt, và cú sốc đã cướp đi mạng sống của Nữ hầu tước đã khiến anh bừng tỉnh, nhận ra bản chất thật sự của những cảm xúc báo thù đang nung nấu trong lòng. |
| Then he fled from the earth, down and down even to this city of Hell, the fit dwelling-place for such as he. | Rồi anh ta chạy trốn khỏi Thế gian, xuống ngày càng sâu hơn, thậm chí đến tận thành phố Địa ngục này, một nơi trú ngụ vô cùng thích hợp cho những kẻ như anh ta. |
| “It was in this place that I found him,” said Faithful Friend, “and was able to help the now repentant man and to show him how he might best undo the wrong he had done. | “Chính tại nơi này tôi đã tìm thấy anh ta,” Người Bạn Trung Thành nói, “và đã có thể giúp đỡ người đàn ông giờ đây đang ăn năn sám hối này và chỉ cho anh ta cách tốt nhất để có thể hóa giải lỗi lầm mà anh ta đã gây ra. |
| He awaits now the coming of this woman he so loved and hated, in order that he may ask her to forgive him and that he may forgive her himself. | Giờ đây, anh chờ đợi sự xuất hiện của người phụ nữ mà anh đã từng vừa yêu vừa hận này, để có thể xin cô tha thứ, và cũng để tự mình tha thứ cho cô. |
| She has also been drawn to this sphere, for her own life was very guilty, and it is in this counterpart of that city which saw the history of their earthly love that they will meet again, and that is why he awaits her upon this bridge where in the past she has so often met him.” | Cô cũng đã bị cuốn đến cảnh giới này, bởi cuộc đời cô chất chứa quá nhiều tội lỗi; và chính nơi bản thể tương ứng của thành phố từng chứng kiến câu chuyện tình yêu khi họ còn ở trần thế, họ sẽ gặp lại nhau. Đó cũng là lý do anh chờ đợi cô trên cây cầu này — nơi mà ngày xưa cô đã bao lần hẹn gặp anh. |
| And will she meet him soon?” | “Và cô ta sẽ sớm gặp anh ta chứ?” |
| “Yes! very soon, and then will the sojourn of this man in this sphere be over, and he will be free to pass to a higher one, where his troubled spirit shall at last know a season of rest ere it mounts by slow and painful steps the stony pathway of progression.” | “Đúng vậy! Rất sớm thôi; và rồi quãng lưu lại của người đàn ông này trong cảnh giới này sẽ chấm dứt. Anh sẽ được tự do bước sang một cõi cao hơn, nơi linh hồn đầy xáo động của anh cuối cùng cũng được hưởng một thời gian nghỉ ngơi — trước khi tiếp tục leo lên, từng bước chậm chạp và nhọc nhằn, trên con đường tiến hóa đầy gian nan.” |
| “Will she, too, leave here with him?” | “Liệu cô ta cũng sẽ rời khỏi đây cùng với anh ấy chứ?” |
| “No, oh no! she will be also helped to progress, but their paths will lie widely asunder. | “Không, ồ không! Cô ta cũng sẽ được giúp đỡ để đạt được Sự tiến triển, nhưng con đường của họ sẽ cách xa nhau. |
| There was no true affinity between them, only passion, and pride, and wounded self-love. | Giữa họ không có sự tương đồng thực sự nào, chỉ có đam mê, và lòng kiêu hãnh, cùng sự tự ái bị tổn thương. |
| They will part here to meet no more.” | Họ sẽ chia tay ở đây để không bao giờ gặp lại nữa.” |
| We now drew near Benedetto, and as I touched him on the shoulder he started and turned round but at first did not recognize me. | Lúc này chúng tôi tiến lại gần Benedetto, và khi tôi chạm vào vai anh, anh ta giật mình quay lại nhưng lúc đầu không nhận ra tôi. |
| Then I made myself known and said how I should rejoice to renew our early friendship in those higher spheres in which I hoped we would both soon meet again. | Sau đó tôi đã xưng danh và nói rằng tôi sẽ vui mừng biết bao nếu được nối lại tình bạn thời trẻ của chúng tôi ở Các Cõi Giới cao hơn kia, nơi mà tôi hy vọng cả hai chúng tôi sẽ sớm gặp lại nhau. |
| I told him briefly that I, too, had sinned and suffered, and was working my way upwards now. | Tôi nói ngắn gọn với anh rằng tôi cũng đã từng phạm tội và phải chịu đựng, và giờ đây đang trên con đường phấn đấu hướng lên. |
| He seemed glad to see me and wrung my hand with much emotion when we said good-bye, and then Faithful Friend and I went away, leaving him still seated upon the bridge waiting for his last interview with her who had been once so dear to him and who was now but a painful memory. | Anh dường như vui mừng khi gặp tôi và siết chặt tay tôi đầy xúc động khi chúng tôi chia tay, rồi tôi và Người Bạn Trung Thành ra đi, để anh vẫn ngồi đó trên cây cầu, chờ buổi gặp cuối cùng với người từng thân thiết với anh, giờ chỉ còn là một ký ức đau buồn. |
| As we were on our road from Venice to those plains which I now understood to be the spiritual replica of the plains of Lombardy, my attention was suddenly attracted by a voice calling to me in a pitiful tone for help. | Khi chúng tôi đang trên đường rời Venice, tiến về những cánh đồng mà giờ đây tôi hiểu là bản sao của vùng Lombardy nơi cõi giới tâm linh, sự chú ý của tôi bỗng bị kéo lại bởi một giọng nói, khẩn thiết cầu xin tôi giúp đỡ. |
| Turning back a little way to my right hand I saw a couple of spirits lying apparently helpless upon the ground, and one was making gestures to cause me to come to him. | Quay lại một quãng ngắn về phía tay phải, tôi thấy một cặp linh hồn dường như đang nằm bất lực trên mặt đất, và một trong số họ đang ra hiệu bảo tôi tiến đến chỗ anh ta. |
| So thinking it was some one in need of my help I let my companion go on and went to see what he wanted. | Vì vậy, nghĩ rằng đó là ai đó đang cần tôi giúp đỡ, tôi để người bạn đồng hành của mình đi tiếp và tiến tới để xem anh ta muốn gì. |
| The spirit holding out his hand to me and murmuring something about helping him to rise, I bent down to lift him up, when to my surprise he made a clutch at my legs with his hands and contrived to fasten his teeth in my arm. | Linh hồn chìa tay về phía tôi và lẩm bẩm điều gì đó về việc giúp anh ta đứng dậy, tôi cúi xuống để nâng anh ta lên, nhưng trước sự ngạc nhiên của tôi, anh ta dùng tay túm lấy chân tôi và cố cắm phập răng vào tay tôi. |
| While the other one, suddenly jumping up, tried to fasten upon my throat like a wolf. | Trong khi kẻ còn lại, đột nhiên nhảy dựng lên, cố chồm vào cổ họng tôi giống như một con sói. |
| With some trouble and a good deal of anger on my part, I confess, I shook myself free of them and was stepping back, when I half stumbled, and turning my head saw what a great pit had suddenly opened behind me into which with another step backwards I must have fallen. | Vất vả một lúc, lại thêm không ít bực bội, tôi thú thật, tôi mới giằng mình thoát khỏi họ và đang lùi lại phía sau; thì bỗng vấp nhẹ, tôi ngoái đầu nhìn — và thấy ngay phía sau mình vừa mở ra một hố sâu khổng lồ, đến nỗi chỉ cần lùi thêm một bước nữa thôi, hẳn tôi đã rơi xuống đó. |
| Then I remembered the warnings given me not to allow my lower passions to be aroused and thus place myself on a level with these beings, and I regretted my momentary burst of anger and resolved to keep calm and cool. | Rồi tôi nhớ lại những lời cảnh báo dành cho tôi rằng không được phép để cho những đam mê thấp kém của mình bị kích động rồi tự đặt mình ngang hàng với những sinh thể này, tôi hối hận vì sự tức giận nhất thời của mình và quyết tâm giữ bình tĩnh, điềm đạm. |
| I turned towards the two dark spirits again and saw that the one who I fancied had been hurt was crawling along the ground to reach me, while the other was gathering himself together like a wild beast about to spring. | Tôi quay lại đối mặt với cặp Ác linh đen tối một lần nữa và thấy kẻ mà tôi ngỡ là đã bị thương đang bò dọc trên mặt đất để với tới tôi, trong khi kẻ còn lại đang thu mình lại giống như một con thú hoang chuẩn bị vồ mồi. |
| I fixed my eyes steadily upon the pair, whom I now recognized as the man with the withered hand and his friend, who had tried to deceive me with the false message a short time before. | Tôi chăm chú nhìn chằm chằm vào cặp đôi đó, giờ đây nhận ra chính là người đàn ông với bàn tay teo lại và người bạn của hắn, những kẻ đã cố lừa tôi bằng thông điệp giả cách đó không lâu trước đây. |
| Steadily I looked at them, throwing all the power of my will into the determination that they should not advance nearer to me. | Tôi nhìn chúng đăm đăm, dồn toàn bộ sức mạnh ý chí của mình vào quyết tâm rằng chúng không được phép tiến lại gần tôi hơn nữa. |
| As I did so they faltered and stopped, and finally rolled over on the ground snarling and showing their teeth like a couple of wolves, but unable to approach a step nearer. | Khi tôi làm vậy, chúng chùn bước và dừng lại, và cuối cùng lăn lộn trên mặt đất gầm gừ và nhe nanh giống như một cặp chó sói, nhưng không thể tiến lại gần thêm một bước nào. |
| Leaving them thus I hurried after Faithful Friend–whom I soon overtook–and narrated to him what had occurred. | Rời bỏ họ, tôi vội chạy theo Người Bạn Trung Thành — người mà tôi chẳng mấy chốc đã đuổi kịp — và kể cho anh nghe mọi việc vừa xảy ra. |
| He laughed and said, “I could have told you who those were, Franchezzo, but I felt it would be no harm to let you find out for yourself, and likewise learn how valuable a protection your own force of character and determination could be. | Ông ấy cười và nói: “Tôi đã có thể nói cho anh biết đó là những ai, Franchezzo, nhưng tôi cảm thấy sẽ chẳng có hại gì khi để anh tự mình tìm ra, và đồng thời học được rằng sức mạnh tính cách và sự quyết tâm của chính mình là một sự bảo vệ vô giá như thế nào. |
| You are naturally strong willed, and so long as you do not use it to domineer over the just rights of others it is a most useful and valuable quality, and in your work in the spirit world you will have found that it is the great lever by which you can act, not alone upon those round you but even upon apparently inanimate matter, and I thought as those two are very likely to come across you from time to time you might as well settle now which should be master, which should be the dominant personality. | Về bản chất, anh có một ý chí mạnh mẽ, và chừng nào anh không sử dụng nó để thống trị các quyền chính đáng của người khác thì đó là một phẩm chất vô cùng hữu ích và giá trị, và trong công việc của anh ở Cõi Linh Hồn, anh sẽ nhận ra rằng đó là đòn bẩy vĩ đại mà qua đó anh có thể hành động, không chỉ lên những người xung quanh anh mà ngay cả trên vật chất dường như vô tri vô giác, và tôi nghĩ rằng vì hai kẻ đó rất có khả năng sẽ tình cờ chạm trán anh hết lần này đến lần khác, tốt hơn hết anh nên định đoạt ngay từ bây giờ xem tính cách nào sẽ làm chủ, tính cách nào sẽ thống trị. |
| They will be shy of directly meddling with you again, but so long as you work about the earth plane you will find them ready at any chance to thwart your plans if the opportunity comes.” | Họ sẽ e dè, không dám trực tiếp quấy rầy anh nữa, nhưng miễn là anh còn hoạt động trên bình diện trần thế, anh sẽ thấy họ sẵn sàng, bất cứ khi nào có cơ hội, tìm cách cản trở kế hoạch của anh. |
* Quan niệm này tương tự giáo lý Cao Đài về “bảy dây oan nghiệt” — những sợi dây vô hình nối linh hồn với thể xác. Sau khi chết, linh hồn vẫn bị ràng buộc bởi các liên kết này; tuy nhiên, trong Cao Đài có “phép đoạn căn” (một bí tích), cho phép cắt đứt các dây ấy để linh hồn được giải thoát ngay, không cần chờ thể xác tan rã.