|
PART IV. “Through the Gates of Gold.” CHAPTER XXVII.–Welcome on Our Return–A Magic Mirror–Work in the Cities of Earth–The Land of Remorse–The Valley of Phantom Mists–A Home of Rest. |
PHẦN IV. “Bước Qua Cổng Vàng.” CHƯƠNG XXVII.–Sự Chào Đón Khi Trở Về–Tấm Gương Thần–Công Việc Tại Các Thành Phố Nơi Cõi Trần–Vùng Đất Sám Hối–Thung Lũng Sương Mù Ảo Ảnh–Chốn Nghỉ Ngơi. |
|---|---|
| On our return to the Land of Dawn, we met with a right royal welcome from our Brotherhood, and a festival was given in our honor. | Khi trở về Vùng Đất Hừng Đông, chúng tôi đã nhận được sự chào đón vô cùng trọng thể từ hội đoàn của mình, và một lễ hội đã được tổ chức để vinh danh chúng tôi. |
| On entering our own little rooms each of us found a new robe awaiting him. | Khi bước vào căn phòng nhỏ của riêng mình, mỗi người chúng tôi thấy một bộ áo choàng mới đang chờ sẵn. |
| It was of a very light grey, almost white color, and the border, girdle, and device of our order–an anchor and a star upon the left sleeve–were in deep golden yellow. | Nó có màu xám rất nhạt, gần như trắng, cùng với đường viền, đai thắt và huy hiệu của dòng tu chúng tôi—một mỏ neo và một ngôi sao trên tay áo trái—đều mang sắc vàng rực rỡ. |
| I greatly prized this new dress because in the spirit world the dress symbolizes the state of advancement of the spirit, and is esteemed as showing what each one has attained. | Tôi vô cùng trân trọng bộ trang phục mới này bởi vì trong Cõi Linh Hồn, y phục tượng trưng cho mức độ tiến hóa của linh hồn, và được tôn vinh như một minh chứng cho những gì mỗi người đã đạt được. |
| What I prized even more than this new dress, however, was a most beautiful wreath of pure white spirit roses which I found had clustered around and framed the magic picture of my beloved–a frame that never withered, never faded, and whose fragrance was wafted to me as I reposed on the snow white couch and gazed out upon those peaceful hills behind which there shone the dawning day. | Tuy nhiên, điều tôi trân quý hơn cả bộ trang phục mới này là một vòng hoa hồng tâm linh trắng muốt tuyệt đẹp mà tôi thấy đang kết lại và bao quanh bức tranh màu nhiệm của người tôi yêu—một khung hoa không bao giờ khô héo, không bao giờ phai tàn, và hương thơm của nó thoảng đưa đến tôi khi tôi ngả lưng trên chiếc võng trắng như tuyết và ngắm nhìn những ngọn đồi bình yên nơi ánh bình minh đang rạng ngời phía sau. |
| I was aroused from my reverie by a friend who came to summon me to the festival, and on entering the great hall I found my father and some friends of my wanderings awaiting me. | Tôi bừng tỉnh khỏi cơn mơ màng bởi một người bạn đến gọi tôi tham gia lễ hội, và khi bước vào đại sảnh, tôi thấy cha tôi cùng một vài người bạn trong những chuyến hành trình đang đợi tôi. |
| We greeted one another with much emotion, and after we had enjoyed a banquet similar to the one I have described on my first entrance to this sphere, we all assembled at the lower end of the hall before a large curtain of grey and gold which completely covered the walls. | Chúng tôi chào nhau trong niềm xúc động nghẹn ngào, và sau khi thưởng thức một bữa tiệc giống như bữa tiệc tôi đã miêu tả khi lần đầu tiên bước vào Cõi Giới này, tất cả chúng tôi tập trung ở phía cuối sảnh trước một tấm màn lớn màu xám và vàng che kín toàn bộ các bức tường. |
| While we waited in expectation of what we were to see, a soft strain of music floated towards us as though borne upon some passing breeze. | Trong lúc chờ đợi với niềm háo hức về những gì sắp được chứng kiến, một giai điệu âm nhạc êm dịu trôi về phía chúng tôi như được mang đến bởi một làn gió thoảng. |
| This grew stronger, fuller, more distinct, till a solemn majestic measure like the march of an army fell upon our ears. | Giai điệu ấy lớn dần, trọn vẹn hơn, rõ ràng hơn, cho đến khi một nhịp điệu trang nghiêm hùng tráng tựa như tiếng hành quân lọt vào tai chúng tôi. |
| Not a march of triumph or rejoicing but one such as might be played by an army of giants mourning over a dead comrade, so grand, so full of pathos was this strain. | Đó không phải là một khúc khải hoàn hay sự reo hò vui sướng, mà giống như khúc nhạc được xướng lên bởi một đạo quân khổng lồ đang tiếc thương một đồng đội đã ngã xuống, thật vĩ đại và chan chứa bi thương. |
| Then the curtains glided apart and showed us a huge Magic Mirror of black polished marble. | Sau đó, những tấm màn từ từ hé mở, để lộ ra trước mắt chúng tôi một Tấm gương thần khổng lồ làm bằng đá cẩm thạch đen đánh bóng. |
| And then the music changed to another measure, still solemn, still grand, but with somewhat of discordance in its tones. | Và rồi âm nhạc chuyển sang một nhịp điệu khác, vẫn trang nghiêm, vẫn hùng tráng, nhưng có phần chói tai trong từng nốt nhạc. |
| It wavered too and became uneven in the measure of its time, as though halting with uncertain step, stumbling and hesitating. | Nó cũng dao động và trở nên không đồng đều trong nhịp điệu, như thể đang khựng lại với những bước chân loạng choạng, vấp váp và đầy do dự. |
| Then the air around us darkened till we could scarce see each other’s faces; slowly the light faded, and at last all we could see was the black polished surface of the gigantic mirror, and in it I saw reflected the figures of two of the members of our expedition. | Rồi không khí xung quanh chúng tôi tối dần cho đến khi chúng tôi hầu như không thể nhìn rõ mặt nhau; ánh sáng từ từ phai nhạt, và cuối cùng tất cả những gì chúng tôi có thể thấy là bề mặt đen bóng của tấm gương khổng lồ, và trong đó tôi thấy phản chiếu hình ảnh của hai thành viên trong Cuộc viễn chinh tâm linh của chúng tôi. |
| They moved and spoke and the scenery around them grew distinct and such as I had seen in the Inferno we had left. | Họ di chuyển và trò chuyện, khung cảnh xung quanh họ trở nên rõ nét, giống hệt như những gì tôi đã thấy ở chốn tăm tối mà chúng tôi vừa rời khỏi. |
| The weird music stirred my soul to its inmost core, and looking upon the drama being enacted before my eyes I forgot where I was–I forgot everything–and seemed to be wandering once more in the dark depths of Hell. | Khúc nhạc kỳ dị khuấy động tâm hồn tôi đến tận cùng sâu thẳm, và khi nhìn vở kịch đang diễn ra trước mắt, tôi quên mất mình đang ở đâu—tôi quên tất cả—và dường như đang trở thành một Người Lữ Hành lang thang một lần nữa trong những vực thẳm tăm tối của Địa ngục. |
| Picture melted into picture, till we had been shown the varied experiences of each of our bank, from the lowest member to our leader himself–the last scene showing the whole company assembled upon the hill listening to the farewell discourse of our commander; and like the chorus in a Greek Tragedy, the wild music seemed to accompany and explain it all, varying with every variation in the dramas, now sad and sorrowful, now full of repose or triumph, and again wailing, sobbing, shrieking or changing into a murmuring lullaby as some poor rescued soul sank to rest at last–then again rising into wild notes of clamor, fierce cries of battle, hoarse curses and imprecations; now surging in wild waves of tumultous melody, then dying away amidst discordant broken notes. | Hết bức tranh này tan chảy vào bức tranh khác, cho đến khi chúng tôi được cho thấy những trải nghiệm đa dạng của từng người trong đoàn, từ thành viên thấp kém nhất cho đến chính vị thủ lĩnh của chúng tôi—cảnh cuối cùng cho thấy toàn bộ đoàn người tập trung trên ngọn đồi lắng nghe lời diễn văn chia tay của vị chỉ huy; và giống như dàn đồng ca trong một vở Bi kịch Hy Lạp, thứ âm nhạc hoang dại dường như đồng hành và giải thích cho tất cả, biến đổi theo từng biến cố trong các vở kịch, lúc thì buồn bã và đau thương, lúc thì tràn ngập sự tĩnh lặng hoặc chiến thắng, và rồi lại than vãn, nức nở, gào thét hoặc chuyển thành một lời ru thì thầm khi một linh hồn tội nghiệp được giải cứu cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ—rồi lại trỗi dậy trong những nốt nhạc ồn ào hoang dã, những tiếng thét xung trận hung bạo, những lời nguyền rủa và chửi rủa khàn khàn; lúc thì cuộn trào trong những điệu nhạc hỗn loạn, rồi lại lụi tàn giữa những nốt nhạc đứt gãy chói tai. |
| At last as the final scene was enacted it sank into a soft plaintive air of most exquisite sweetness, and died away note by note. | Cuối cùng, khi cảnh hạ màn diễn ra, nó chìm vào một giai điệu sầu thảm nhẹ nhàng của sự ngọt ngào tuyệt mỹ, và phai nhạt dần theo từng nốt nhạc. |
| As it ceased the darkness vanished, the curtains glided over the black mirror and we all turned with a sigh of relief and thankfulness to congratulate each other that our wanderings in that Dark Land were past. | Khi âm nhạc ngừng lại, bóng tối tan biến, những tấm màn lướt qua tấm gương đen và tất cả chúng tôi quay lại với một tiếng thở phào nhẹ nhõm và biết ơn để chúc mừng nhau vì những chuyến lang thang của chúng tôi trong Vùng Đất Tăm Tối ấy đã qua đi. |
| I asked my father how this effect had been produced, was it an illusion or what? | Tôi hỏi cha tôi làm thế nào mà hiệu ứng này được tạo ra, đó là ảo ảnh hay là gì? |
| “My son,” he answered, “what you have seen is an application of scientific knowledge, nothing more.” | “Con trai,” ông trả lời, “những gì con vừa thấy là sự ứng dụng của kiến thức khoa học, không có gì hơn.” |
| “This mirror has been so prepared that it receives and reflects the images thrown upon it from a series of sheets of thin metal, or rather what is the spiritual counterpart of earthly metal.” | “Chiếc gương này đã được chuẩn bị sao cho nó tiếp nhận và phản chiếu các hình ảnh phóng lên nó từ một loạt các tấm kim loại mỏng, hay đúng hơn là bản sao tâm linh của kim loại nơi Cõi Trần.” |
| “These sheets of metal have been so highly sensitized that they are able to receive and retain these pictures somewhat in the fashion of a phonograph (such as you saw in earth life) receives and retains the sound waves.” | “Những tấm kim loại này đã được làm cho vô cùng nhạy cảm đến mức chúng có thể tiếp nhận và lưu giữ những bức tranh này phần nào giống như cách một chiếc máy hát (như con đã thấy trong đời sống Cõi Trần) tiếp nhận và lưu giữ các sóng âm.” |
| “When you were wandering in those dark spheres, you were put in magnetic communication with this instrument and the adventures of each were transferred to one of these sensitive sheets, while the emotions of every one of you caused the sound waves in the spheres of music and literature to vibrate in corresponding tones of sympathy.” | “Khi các con còn lang thang trong những cảnh giới tối tăm ấy, các con đã được đặt vào trạng thái liên kết từ tính với dụng cụ này, và những trải nghiệm của mỗi người đều được truyền lại lên những tấm phiến nhạy cảm này; còn cảm xúc của từng người trong các con thì làm rung động những làn sóng âm trong các tầng của âm nhạc và văn chương, khiến chúng ngân lên những âm điệu tương ứng đầy đồng cảm.” |
| “You belong to the spheres of Art, Music and Literature, and therefore you are able to see and feel and understand the vibrations of those spheres.” | “Con thuộc về các Cõi Giới của Nghệ thuật, Âm nhạc và Văn chương, và do đó con có khả năng nhìn thấy, cảm nhận và thấu hiểu các rung động của những Cõi Giới đó.” |
| “In the spirit world all emotions, speeches, or events reproduce themselves in objective forms and become for those in harmony with them either pictures, melodies, or spoken narratives.” | “Trong thế giới linh hồn, mọi cảm xúc, lời nói hay biến cố đều tự biểu hiện thành những hình thức khách quan, và đối với những ai đồng điệu với chúng, chúng sẽ trở thành hình ảnh, giai điệu, hoặc những câu chuyện được kể lại.” |
| “The spirit world is created by the thoughts and actions of the soul, and therefore every act or thought forms its spiritually material counterpart.” | “Thế giới linh hồn được tạo nên bởi tư tưởng và hành động của linh hồn; vì thế, mỗi hành vi hay ý nghĩ đều tạo ra một bản thể tương ứng mang tính vật chất nơi cõi linh.” |
| “In this sphere you will find many things not yet known to men on earth, many curious inventions which will in time be transmitted to earth and clothed there in material form.” | “Trong Cõi Giới này, con sẽ tìm thấy nhiều điều mà con người trên thế gian vẫn chưa biết đến, nhiều phát minh kỳ lạ mà theo thời gian sẽ được truyền xuống Cõi Trần và khoác lên mình hình hài vật chất nơi đó.” |
| “But see! you are about to receive the Palm branch which is given to each of you as a reward of your victory.” | “Nhưng hãy nhìn kìa! Các con sắp nhận được nhành cọ — phần thưởng dành cho mỗi người vì chiến thắng của mình.” |
| At this moment the large doors of the hall were once more thrown open and our grand master entered, followed by the same train of handsome youths I had seen before, only this time each carried a branch of palm instead of a wreath of laurel. | Ngay lúc này, những cánh cửa lớn của đại sảnh một lần nữa được mở toang và vị đại sư của chúng tôi bước vào, theo sau là đoàn thanh niên tuấn tú mà tôi đã từng thấy trước đây, chỉ khác là lần này mỗi người mang một cành cọ thay vì vòng nguyệt quế. |
| When the grand master had seated himself under his canopy of state we were each summoned to his presence to receive our branch of palm, and when we had all done so and returned to our places again a most joyous hymn of victory was sung by everyone, our palm branches waving in time to the music and our glad voices filling the air with triumphant harmony. | Khi đại sư đã an tọa dưới lọng che quyền uy của mình, chúng tôi lần lượt được gọi đến diện kiến ngài để nhận cành cọ. Khi tất cả chúng tôi đã nhận xong, trở về chỗ cũ, một bài thánh ca chiến thắng vô cùng hân hoan được mọi người cất lên, những cành cọ của chúng tôi vung vẩy theo nhịp điệu nhạc và những giọng ca vui sướng của chúng tôi lấp đầy không gian bằng âm vang chiến thắng. |
| I now enjoyed a long quiet season of rest which much resembled that half-waking, half-sleeping state, when the mind is too much in repose to think and yet retains full consciousness of all its surroundings. | Giờ đây tôi đã tận hưởng một khoảng thời gian nghỉ ngơi yên tĩnh kéo dài, rất giống với trạng thái nửa tỉnh nửa mê, khi tâm trí quá đỗi thư thái để có thể suy nghĩ nhưng vẫn giữ được ý thức trọn vẹn về mọi thứ xung quanh. |
| From this state, which lasted some weeks, I arose completely recovered from the effects of my wanderings in the dark spheres. | Từ trạng thái này, kéo dài vài tuần, tôi thức dậy và hoàn toàn bình phục khỏi những ảnh hưởng của chuyến đi trong các Cõi Giới tăm tối. |
| And my first thought was to visit my beloved, and see if she could see me and be conscious of my improved appearance. | Và ý nghĩ đầu tiên của tôi là đến thăm người mình yêu dấu, để xem liệu cô có thể nhìn thấy tôi và nhận ra sự đổi thay nơi dáng vẻ của tôi hay không. |
| I shall not, however, dwell upon our interview; its joy was for ourselves alone–I only seek to show that death does not of necessity either end our affection for those we have left or shut us out from sharing with them our joys or sorrows. | Tuy vậy, tôi sẽ không đi sâu kể lại cuộc gặp gỡ ấy; niềm vui của nó chỉ thuộc về riêng chúng tôi mà thôi — tôi chỉ muốn cho thấy rằng cái chết không nhất thiết chấm dứt tình cảm của chúng ta dành cho những người đã để lại phía sau, cũng không ngăn cách chúng ta khỏi việc cùng họ chia sẻ niềm vui hay nỗi buồn. |
| I found that I was now much more able to communicate with her through her own Mediumistic Powers, so that we did not need any third person to intervene and help us, and thus were my labors lightened and cheered by her sweet affection and her conscious recognition of my presence and of my continued existence. | Tôi nhận ra rằng giờ đây mình có thể giao tiếp với nàng dễ dàng hơn nhiều, thông qua chính năng lực cảm ứng tâm linh của cô, nên chúng tôi không còn cần đến người thứ ba làm trung gian nữa; nhờ vậy, công việc của tôi trở nên nhẹ nhàng hơn, và được sưởi ấm bởi tình cảm dịu dàng của cô ấy, cũng như bởi sự nhận biết rõ ràng của nàng về sự hiện diện của tôi và về việc tôi vẫn tiếp tục tồn tại. |
| My work at this time was once more upon the Earth Plane and in those cities whose counterparts I had seen in Hell. | Công việc của tôi lúc này một lần nữa lại diễn ra trên Bình diện trần thế và tại những thành phố có bản sao mà tôi đã từng thấy ở Địa ngục. |
| I had to labor among those mortals and spirits who thronged them, and impress their minds with a sense of what I had seen in that dark sphere far below. | Tôi phải làm việc giữa những người phàm và những linh hồn tụ tập nơi đó, gieo vào tâm trí họ ý niệm về những gì tôi đã chứng kiến trong Cõi Giới tăm tối sâu thẳm bên dưới. |
| I knew I could only make them dimly conscious of it, only arouse a little their dormant sense of fear of future retribution for their present misdeeds, but even that was something and would help to deter some from a too complete abandonment of themselves to selfish pleasure. | Tôi biết tôi chỉ có thể làm cho họ nhận thức một cách lờ mờ về nó, chỉ đánh thức một chút ý thức sợ hãi đang ngủ quên trong họ về báo ứng trong tương lai cho những hành động sai trái ở hiện tại, nhưng dù sao thì đó cũng là một điều gì đó và sẽ giúp ngăn cản một số người buông thả bản thân quá mức vào những thú vui ích kỷ. |
| Moreover, amongst the Earthbound Spirits to those cities I found many whom I could assist, with the knowledge and strength which I had gained in my journey. | Hơn nữa, giữa những linh hồn bị trói buộc với cõi trần tại các thành phố ấy, tôi đã gặp được nhiều người mà tôi có thể giúp đỡ, bằng chính tri thức và sức mạnh mà tôi đã tích lũy được trong hành trình của mình. |
| There ever is and ever must be ample work for those who work upon the Earth Plane, for multitudinous as are the workers there, more are always being wanted, since men are passing over from earth life every hour and every minute, who need all the help that can be given them. | Luôn có và sẽ luôn có vô vàn công việc cho những ai làm việc trên Bình diện trần thế, bởi vì dù những người làm việc ở đó có đông đúc đến đâu, thì vẫn luôn cần thêm nhiều người nữa, vì con người đang rời khỏi đời sống Cõi Trần trong từng giờ từng phút, và họ cần tất cả sự giúp đỡ có thể được trao cho họ. |
| Thus passed some months for me, and then I began once more to feel the old restless longing to rise higher myself, to attain more than I had yet done, to approach nearer to that sphere to which my beloved one would pass when her earthly life was ended, and by attaining which I could alone hope to be united to her in the spirit world. | Vài tháng đã trôi qua với tôi như thế, và rồi tôi lại bắt đầu cảm thấy niềm khao khát thao thức cũ kỹ muốn vươn lên cao hơn nữa, muốn đạt được nhiều hơn những gì tôi đã làm được, muốn đến gần hơn với Cõi Giới mà người tôi yêu sẽ bước sang khi cuộc đời trần thế của cô ấy kết thúc, và chỉ bằng cách đạt được điều đó tôi mới có thể hy vọng được đoàn tụ với cô ấy trong Cõi Linh Hồn. |
| I used to at this time be tormented with a constant fear lest my darling should pass from earth before I had risen to her spiritual level, and thus I should again be parted from her. | Trong thời gian này, tôi thường bị dày vò bởi nỗi sợ hãi triền miên rằng người yêu dấu của tôi có thể từ giã Cõi Trần trước khi tôi kịp vươn tới bình diện tâm linh của cô ấy, và như thế tôi sẽ lại phải chia lìa với cô ấy. |
| This fear it was which had ever urged me on to fresh efforts, fresh conquests over myself, and now made me dissatisfied even with the progress I had made. | Chính nỗi sợ hãi này đã luôn thúc đẩy tôi nỗ lực không ngừng, chinh phục bản thân mình nhiều hơn, và giờ đây lại khiến tôi không hài lòng với cả những tiến bộ mà mình đã đạt được. |
| I knew that I had overcome much, I had struggled hard to improve, and I had risen wonderfully fast, yet in spite of all I was still tormented by the jealous and suspicious feelings which my disposition and my earthly experience had gathered about me. | Tôi biết mình đã vượt qua rất nhiều điều, tôi đã đấu tranh vất vả để cải thiện, và tôi đã thăng tiến nhanh đến kinh ngạc, nhưng bất chấp tất cả, tôi vẫn bị hành hạ bởi những cảm xúc ghen tuông và nghi ngờ do những tính cách và trải nghiệm trần thế đã tích tụ trong tôi. |
| There were even times when I would begin to doubt the constancy of my beloved herself. | Thậm chí có những lúc tôi bắt đầu nghi ngờ cả sự chung thủy của chính người tôi yêu. |
| In spite of all the many proofs of her love which she had given me, I would fear lest while I was away from her someone yet in the flesh should after all win her love from me. | Mặc cho bao nhiêu minh chứng về tình yêu mà cô ấy đã dành cho tôi, tôi vẫn lo sợ rằng trong lúc tôi rời xa cô ấy, một người nào đó còn mang thân xác phàm trần rốt cuộc sẽ cướp mất tình yêu của cô ấy khỏi tôi. |
| And thus I was in danger of becoming earth-bound by reason of my unworthy desire to watch her continually. | Và vì thế tôi có nguy cơ trở thành một Linh hồn bị trói buộc vào Cõi Trần do khao khát hèn kém muốn được liên tục dõi theo cô ấy. |
| Ah! you who think a spirit has changed all his thoughts and desires at the moment of dissolution, how little you understand of the conditions of that other life beyond the grave, and how slowly, how very slowly we change the habits of thought we have cultivated in our earthly lives or how long they cling to us in the spiritual state. | Ôi! Các bạn, những người nghĩ rằng một linh hồn đã thay đổi mọi suy nghĩ và khao khát của mình vào thời khắc phân ly khỏi thể xác, các bạn hiểu được bao nhiêu về những điều kiện của sự sống khác bên kia nấm mồ, và làm thế nào mà chúng ta lại chậm chạp, vô cùng chậm chạp trong việc thay đổi những thói quen tư duy mà ta đã nuôi dưỡng trong những đời sống nơi Cõi Trần, hay chúng đã bám víu vào chúng ta bao lâu trong trạng thái tâm linh. |
| I was then in character much what I had been on earth, only a little better, only learning by degrees wherein my ideas had been wrong and full of prejudice, a lesson we may go on learning through many spheres, higher than any I had attained to. | Lúc bấy giờ, tính cách của tôi vẫn gần giống như hồi còn ở Cõi Trần, chỉ tốt hơn một chút, chỉ đang dần dần học được rằng những tư tưởng của mình đã sai lầm và đầy định kiến ở đâu, một bài học mà chúng ta có thể phải tiếp tục học qua rất nhiều Cõi Giới, cao hơn bất kỳ Cõi Giới nào mà tôi đã từng đạt tới. |
| Even while I doubted and feared, I was ashamed of my doubts and knew how unjust they were, yet could I not free myself from them; the experiences of my earth life had taught me suspicion and distrust, and the ghosts of that earth life were not so easily laid. | Ngay cả khi tôi hoài nghi và lo sợ, tôi vẫn cảm thấy xấu hổ vì những hoài nghi của mình và biết rằng chúng thật bất công, nhưng tôi không sao giải thoát được mình khỏi chúng; những trải nghiệm nơi Cõi Trần đã dạy tôi sự nghi ngờ và thiếu tin tưởng, và những bóng ma của kiếp sống trần thế đó không dễ dàng gì mà dập tắt được. |
| It was while I was in this state of self-torment that Ahrinziman came to me and told me how I might free myself from these haunting shadows of the past. | Chính trong lúc tôi đang ở trạng thái tự dày vò bản thân này, Ahrinziman đã đến với tôi và chỉ cho tôi cách để tôi có thể tự giải thoát khỏi những bóng ma ám ảnh của quá khứ. |
| “There is,” said he, “a land not far from here called the Land of Remorse; were you to visit it, the journey would be of much service to you, for once its hills and valleys were passed and its difficulties overcome, the true nature of your earthly life and its mistakes would be clearly realized and prove a great means of progression for your soul.” | “Có một nơi,” Người dẫn đường nói, “không xa nơi đây được gọi là Vùng Đất Sám Hối; nếu con đến thăm nơi đó, chuyến đi sẽ mang lại nhiều lợi ích cho con, bởi vì một khi đã vượt qua những ngọn đồi và thung lũng của nó, cùng những khó khăn được chinh phục, bản chất thực sự của đời sống Cõi Trần của con và những sai lầm của nó sẽ được nhận thức rõ ràng và chứng minh là một phương tiện tuyệt vời cho sự tiến hóa linh hồn con.” |
| “Such a journey will indeed be full of much bitterness and sorrow, for you will see displayed in all their nakedness, the actions of your past, actions which you have already in part atoned for but do not yet see as the eyes of the higher spiritual intelligences see them.” | “Một hành trình như vậy thực sự sẽ đầy rẫy sự cay đắng và đau buồn, vì con sẽ thấy được phơi bày trong toàn bộ sự trần trụi của chúng, những hành động trong quá khứ của con, những hành động mà con đã chuộc lỗi một phần nhưng vẫn chưa nhìn nhận chúng theo cách mà con mắt của các trí tuệ tâm linh bậc cao nhìn thấy.” |
| Few who come over from earth life really realize the true motives which prompted their actions; many indeed go on for years, some even for centuries, before this knowledge comes to them. | Ít ai đến từ Cõi Trần thực sự nhận ra những động cơ chân thật đã thúc đẩy hành động của họ; nhiều người thực sự đã tiếp tục sống trong nhiều năm, một số thậm chí là nhiều thế kỷ, trước khi nhận thức này đến với họ. |
| They excuse and justify to their own consciences their misdeeds, and such a land as this I speak of is very useful for enlightening them. | Họ bào chữa và biện minh cho lương tâm của chính mình về những hành động sai trái của mình, và một vùng đất như vùng đất mà ta nói đến rất hữu ích để khai sáng cho họ. |
| The journey must, however, be undertaken voluntarily, and it will then shorten by years the pathway of progression. | Tuy nhiên, hành trình này phải được thực hiện một cách tự nguyện, và sau đó nó sẽ rút ngắn con đường tiến hóa đi nhiều năm. |
| In that land men’s lives are stored up as pictures which, mirrored in the wondrous spiritual atmosphere, reflect for them the reasons of many failures; and show the subtle causes at work in their own hearts which have shaped the lives of each. | Ở vùng đất đó, cuộc đời của con người được lưu trữ dưới dạng những bức tranh, khi phản chiếu trong bầu không khí tâm linh diệu kỳ, sẽ phản ánh cho họ lý do của nhiều thất bại; và cho thấy những nguyên nhân vi tế hoạt động trong chính trái tim họ đã định hình nên cuộc sống của mỗi người. |
| It would be a severe and keen self-examination through which you would pass–a bitter experience of your own nature, your own self, but though a bitter it is a salutary medicine, and would go far to heal your soul of those maladies of the earth life which like a miasma hang about it still. | Nó sẽ là một cuộc tự xem xét nghiêm khắc và sắc bén mà qua đó con sẽ phải trải qua—một trải nghiệm cay đắng về bản chất của chính con, cái tôi của con, nhưng dù cay đắng nó lại là một phương thuốc chữa lành, và sẽ tiến xa trong việc chữa trị cho linh hồn con khỏi những căn bệnh của Cõi Trần mà giống như một luồng chướng khí vẫn đang bám quanh nó. |
| “Show me,” I answered, “where this land is, and I will go to it.” | “Xin hãy chỉ cho tôi,” tôi trả lời, “vùng đất này ở đâu, và tôi sẽ đến đó.” |
| Ahrinziman took me to the top of one of those dim and distant hills which I could see from the window of my little room, and leading me to where we looked down across a wide plain bounded by another range of hills far away, said: | Ahrinziman đưa tôi lên đỉnh của một trong những ngọn đồi mờ ảo và xa xăm mà tôi có thể nhìn thấy từ cửa sổ căn phòng nhỏ của mình, và dẫn tôi đến nơi chúng tôi nhìn xuống qua một bình nguyên rộng lớn được bao bọc bởi một dãy đồi khác ở tít đằng xa, ngài nói: |
| “On the other side of those farther hills lies this wondrous land of which I speak, a land through which most spirits pass whose lives have been such as to call for great sorrow and remorse.” | “Bên kia những ngọn đồi xa hơn kia là vùng đất kỳ diệu mà ta đã nói, một vùng đất mà hầu hết các linh hồn phải đi qua nếu cuộc sống của họ từng gây ra nhiều đau buồn và hối hận.” |
| “Those whose errors have been merely trivial, daily weaknesses such as are common to all mankind, do not pass through it; there are other means whereby they may be enlightened as to the source of their mistakes.” | “Những ai có những lỗi lầm chỉ là những yếu đuối tầm thường, nhỏ nhặt hàng ngày thường thấy ở mọi người, thì không cần đi qua nó; có những phương tiện khác để họ có thể được khai sáng về nguồn gốc sai lầm của mình.” |
| “This land is more particularly useful to such as yourself, of strong powers and strong will, who will recognize readily and admit freely wherein you have done wrong, and in doing so arise to better things.” | “Vùng đất này đặc biệt hữu ích cho những người như con, có sức mạnh và ý chí kiên cường, những người sẽ dễ dàng nhận ra và tự do thừa nhận những gì mình đã làm sai, và khi làm như vậy sẽ vươn lên những điều tốt đẹp hơn.” |
| “Like a strong tonic this circle of the sphere would be too much for some weak erring spirits who would only be crushed and overwhelmed and disheartened by the too rapid and vivid realization of all their sins; such spirits must be taught slowly, step by step, a little at a time, while you who are strong of heart and full of courage will but rise the more rapidly the sooner you see and recognize the nature of those fetters which have bound your soul.” | “Giống như một loại thuốc bổ mạnh, vòng tròn này của Cõi Giới sẽ là quá sức đối với một số linh hồn lầm lạc yếu đuối, những kẻ sẽ chỉ bị nghiền nát, choáng ngợp và nản lòng trước sự nhận thức quá nhanh và sống động về mọi tội lỗi của họ; những linh hồn đó phải được dạy dỗ từ từ, từng bước một, mỗi lần một chút, trong khi con—người có trái tim mạnh mẽ và tràn đầy can đảm—sẽ chỉ tiến lên nhanh hơn ngay khi con thấy và nhận ra bản chất của những gông cùm đã trói buộc linh hồn mình.” |
| “And will it take me long to accomplish this journey?” | “Và liệu hành trình này có mất nhiều thời gian để hoàn thành không?” |
| “No, it will last but a short time–two or three weeks of earth time–for behold as I shadow it forth to you I see following it fast the image of your returning spirit, showing that the two events are not separated by a wide interval.” | “Không, nó sẽ chỉ kéo dài một thời gian ngắn—khoảng hai hoặc ba tuần theo thời gian trần thế—bởi vì hãy xem này, khi ta phác họa nó cho con, ta thấy hình ảnh linh hồn con trở về đang theo sau rất nhanh, cho thấy hai sự kiện này không bị cách biệt bởi một khoảng thời gian dài.” |
| “In the spirit world where time is not reckoned by days or weeks or counted by hours, we judge of how long an event will take to accomplish or when an occurrence will happen by seeing how near or how far away they appear, and also by observing whether the shadow cast by the coming event touches the earth or is yet distant from it–we then try to judge as nearly as possible of what will be its corresponding time as measured by earthly standards.” | “Trong Cõi Linh Hồn, nơi thời gian không được tính bằng ngày, tuần hay giờ, chúng ta phán đoán xem một sự kiện sẽ mất bao lâu để hoàn thành hay khi nào một biến cố sẽ xảy ra bằng cách nhìn xem chúng xuất hiện gần hay xa đến mức nào, và cũng bằng cách quan sát xem bóng râm do sự kiện sắp tới đổ xuống có chạm vào Cõi Trần hay vẫn còn cách xa nó—sau đó chúng ta cố gắng đánh giá càng sát càng tốt về thời gian tương ứng của nó nếu đo bằng các tiêu chuẩn trần thế.” |
| “Even the wisest of us may not always be able to do this with perfect correctness; thus it is as well for those who communicate with friends on earth not to give an exact date for foreseen events, since many things may intervene to delay it and thus make the date incorrect.” | “Ngay cả những người khôn ngoan nhất trong chúng ta cũng có thể không phải lúc nào cũng làm được điều này với sự chính xác tuyệt đối; do đó, đối với những người giao tiếp với bạn bè trên Cõi Trần, tốt nhất là không nên đưa ra một ngày tháng chính xác cho các sự kiện được báo trước, vì có nhiều điều có thể can thiệp làm trì hoãn nó và do đó làm cho ngày tháng trở nên không chính xác.” |
| “An event may be shown very near, yet instead of continuing to travel to the mortal at the same speed it may be delayed or held in suspense, and sometimes even turned aside altogether by a stronger power than the one which has set it in motion.” | “Một sự kiện có thể được hiển thị là rất gần, nhưng thay vì tiếp tục di chuyển đến người phàm với cùng một tốc độ, nó có thể bị trì hoãn hoặc bị giữ lơ lửng, và đôi khi thậm chí bị gạt sang một bên hoàn toàn bởi một sức mạnh lớn hơn sức mạnh đã thiết lập nó chuyển động.” |
| I thanked my Guide for his advice and we parted. | Tôi cảm tạ Người dẫn đường vì lời khuyên của ngài và chúng tôi chia tay. |
| I was so very eager to progress that a very short time after this conversation saw me setting forth upon my new journey. | Tôi quá háo hức muốn tiến bộ đến mức chỉ một thời gian rất ngắn sau cuộc trò chuyện này, tôi đã bắt đầu khởi hành cho chuyến đi mới của mình. |
| I found my progress not so rapid as had been the case in my previous travels through the Spirit Lands, for now I had taken upon me the full burden of my past sins, and like the load carried by the pilgrim Christian it almost weighed me down to the earth, making my movements very slow and laborious. | Tôi nhận thấy sự tiến triển của mình không nhanh chóng như trong những chuyến đi trước qua Vùng Đất Linh Hồn, vì giờ đây tôi đã khoác lên mình toàn bộ gánh nặng của những tội lỗi trong quá khứ, và giống như gánh nặng mà người hành hương Cơ Đốc phải mang, nó gần như đè bẹp tôi xuống đất, khiến những chuyển động của tôi trở nên vô cùng chậm chạp và khó nhọc. |
| Like a pilgrim, I was habited in a coarse grey robe, my feet were bare and my head uncovered, for in the spirit world the condition of your mind forms your clothing and surroundings, and my feelings then were as though I wore sackcloth and had put dust and ashes upon my head. | Giống như một người hành hương, tôi mặc một chiếc áo choàng thô màu xám, chân trần và đầu không đội mũ, bởi vì trong Cõi Linh Hồn, trạng thái tâm trí của bạn sẽ định hình nên quần áo và môi trường xung quanh bạn, và cảm giác của tôi lúc đó giống như thể tôi đang mặc áo vải sồi và rắc bụi tro lên đầu mình. |
| When I had at last crossed those dim far-off hills there lay before me a wide sandy plain–a great desert–in which I saw the barren sands of my earthly life lie scattered. | Khi cuối cùng tôi vượt qua những ngọn đồi mờ ảo xa xăm đó, trước mắt tôi là một đồng bằng cát rộng lớn—một sa mạc mênh mông—nơi tôi thấy những cồn cát khô cằn của cuộc đời trần thế mình nằm rải rác. |
| No tree, no shrub, no green thing was there anywhere for the eye to rest upon, no water of refreshment to sparkle before us like hopes of happiness. | Không một cái cây, không một bụi rậm, không một thứ gì xanh tươi ở bất cứ đâu để mắt tôi có thể dừng lại, không có dòng nước tươi mát nào lấp lánh trước mắt chúng tôi như những niềm hy vọng hạnh phúc. |
| There was no shade for our weary limbs should we seek for repose. | Không có bóng râm nào cho đôi chân mỏi mệt của chúng tôi nếu chúng tôi muốn tìm kiếm sự nghỉ ngơi. |
| The lives of those who crossed this plain in search of the rest beyond, had been barren of true, pure, unselfish affection and that self-denial which alone can make the desert to blossom like the rose and sweet waters of refreshment to spring up around their paths. | Cuộc đời của những ai băng qua đồng bằng này để tìm kiếm chốn an nghỉ bên kia, đã từng cằn cỗi những tình cảm chân thực, thuần khiết, vị tha và sự hy sinh bản thân—thứ duy nhất có thể làm cho sa mạc nở hoa như những đóa hồng và những dòng nước ngọt ngào mát lành tuôn trào quanh con đường họ đi. |
| I descended to this dreary waste of sand, and took a narrow path which seemed to lead to the hills on the other side. | Tôi bước xuống bãi cát hoang vu cằn cỗi này, và chọn một con đường hẹp dường như dẫn đến những ngọn đồi ở phía bên kia. |
| The load I carried had now become almost intolerable to me and I longed to lay it down–but in vain; I could not for one moment detach it. | Gánh nặng mà tôi mang theo giờ đã trở nên gần như không thể chịu đựng nổi và tôi khao khát được đặt nó xuống—nhưng vô ích; tôi không thể tháo rời nó dù chỉ trong một khoảnh khắc. |
| The hot sand seemed to blister my feet as I walked, and each step was so labored as to be most painful. | Lớp cát nóng dường như làm rộp đôi chân tôi khi tôi bước đi, và mỗi bước đi đều khó nhọc đến mức vô cùng đau đớn. |
| As I passed slowly on there rose before me pictures of my past and of all those whom I had known. | Khi tôi chậm rãi tiến lên, trước mắt tôi hiện lên những bức tranh về quá khứ của tôi và về tất cả những người mà tôi từng quen biết. |
| These pictures seemed to be just in front of me and to float in the atmosphere like those mirages seen by earthly travelers through the desert. | Những bức tranh này dường như hiện ra ngay trước mắt tôi và lơ lửng trong không trung giống như những ảo ảnh mà những lữ khách trên Cõi Trần nhìn thấy khi đi qua sa mạc. |
| Like dissolving views they appeared to melt into one another and give place to fresh scenes. | Như những khung cảnh tan chảy, chúng dường như hòa quyện vào nhau và nhường chỗ cho những khung cảnh mới. |
| Through them all there moved the friends or strangers whom I had met and known, and the long forgotten unkind thoughts and words which I had spoken to them rose up in an accusing array before me–the tears I had made others shed–the cruel words (sharper and harder to bear than any blow) with which I had wounded the feelings of those around me. | Xuyên suốt những hình ảnh đó, những người bạn hoặc những người xa lạ mà tôi đã gặp và quen biết lần lượt hiện ra, và những suy nghĩ, những lời nói thiếu tử tế đã bị lãng quên từ lâu mà tôi từng thốt ra với họ nay trỗi dậy thành một đội ngũ buộc tội trước mắt tôi—những giọt nước mắt tôi đã khiến người khác phải rơi—những lời nói độc ác (sắc bén và khó chịu đựng hơn bất kỳ đòn roi nào) mà tôi đã dùng để làm tổn thương cảm xúc của những người xung quanh. |
| A thousand hard unworthy thoughts and selfish actions of my past–long thrust aside and forgotten or excused–all rose up once more before me, picture after picture–till at last I was so overwhelmed to see what an array of them there was, that I broke down, and casting my pride to the winds I bowed myself in the dust and wept bitter tears of shame and sorrow. | Hàng ngàn suy nghĩ cay nghiệt, hèn hạ và những hành động ích kỷ trong quá khứ của tôi—vốn đã bị gạt sang một bên và quên lãng hoặc được bào chữa từ lâu—tất cả nay lại trỗi dậy một lần nữa trước mắt tôi, hết bức tranh này đến bức tranh khác—cho đến khi cuối cùng tôi bị choáng ngợp khi thấy có cả một mảng lớn những hình ảnh như vậy, đến nỗi tôi suy sụp, ném bỏ lòng kiêu hãnh của mình theo chiều gió, tôi cúi rạp mình trong cát bụi và khóc những giọt nước mắt đắng cay của sự xấu hổ và đau buồn. |
| And where my tears fell on the hot dry sand there sprang up around me little flowers like white stars, each little waxy blossom bearing in its heart a drop of dew, so that the place I had sunk down upon in such sorrow had become a little oasis of beauty in that weary desert. | Và nơi những giọt nước mắt của tôi rơi xuống trên bãi cát khô nóng, xung quanh tôi mọc lên những bông hoa nhỏ như những vì sao trắng, mỗi bông hoa sáp nhỏ bé mang trong trái tim nó một giọt sương, đến nỗi nơi tôi gục xuống trong nỗi đau buồn tột độ ấy đã trở thành một ốc đảo sắc đẹp nhỏ bé giữa sa mạc mệt mỏi kia. |
| I plucked a few of those tiny blossoms and placed them in my bosom as a memorial of that spot, and then rose to go on again. | Tôi hái một vài bông hoa nhỏ xíu ấy và đặt vào ngực áo như một kỷ vật của nơi này, và rồi đứng dậy để tiếp tục đi. |
| To my surprise the pictures were no longer visible, but in front of me I beheld a woman carrying a little child whose weight seemed too much for her strength, and it was wailing with weariness and fear. | Thật ngạc nhiên là những bức tranh không còn nhìn thấy nữa, nhưng trước mắt tôi, tôi trông thấy một người phụ nữ đang cõng một đứa trẻ nhỏ, mà sức nặng của nó dường như quá sức chịu đựng của cô, và đứa bé đang khóc lóc vì mệt mỏi và sợ hãi. |
| I hurried up to them and offered to carry the poor little one, for I was touched by the sight of its poor little frightened face and weary drooping head. | Tôi vội vã chạy đến chỗ họ và đề nghị được cõng sinh linh bé nhỏ đáng thương ấy, bởi tôi vô cùng xúc động khi nhìn thấy khuôn mặt nhỏ bé sợ hãi và cái đầu gục xuống đầy mệt mỏi của nó. |
| The woman stared at me for a moment and then put the little one in my arms, and as I covered him over with a part of my robe the poor tired little creature sank into a quiet sleep. | Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào tôi trong giây lát rồi đặt đứa bé vào vòng tay tôi, và khi tôi lấy một phần áo choàng của mình che cho nó, sinh linh nhỏ bé mệt nhọc ấy chìm vào một giấc ngủ yên bình. |
| The woman told me the child was hers, but she had not felt much affection for it during its life. | Người phụ nữ nói với tôi đứa trẻ là con của cô, nhưng cô đã không dành nhiều tình cảm cho nó khi nó còn sống. |
| “In fact,” said she, “I did not want a child at all.” | “Thực ra,” cô nói, “tôi vốn dĩ không muốn có con.” |
| “I do not care for children, and when this one came I was annoyed and neglected it.” | “Tôi không quan tâm đến trẻ con, và khi đứa trẻ này ra đời, tôi đã cảm thấy bực mình và bỏ bê nó.” |
| “Then, as it grew older, and was (as I thought then) naughty and troublesome, I used to beat it and shut it up in dark rooms, and was otherwise hard and unkind.” | “Rồi khi nó lớn hơn, và (như tôi nghĩ lúc đó) nghịch ngợm và phiền phức, tôi thường xuyên đánh đập nó và nhốt nó vào những căn phòng tối tăm, cùng nhiều sự đối xử khắc nghiệt và thiếu tử tế khác.” |
| “At last when it was five years old it died, and then I died not long afterwards of the same fever.” | “Cuối cùng khi nó lên năm tuổi thì nó chết, và sau đó không lâu tôi cũng chết vì cùng một cơn sốt đó.” |
| “Since I came to the spirit world that child has seemed to haunt me, and at last I was advised to take this journey, carrying him with me since I cannot rid myself of his presence.” | “Kể từ khi tôi đến Cõi Linh Hồn, đứa trẻ này dường như luôn ám ảnh tôi, và cuối cùng tôi được khuyên nên thực hiện chuyến đi này, mang theo nó vì tôi không thể tống khứ sự hiện diện của nó.” |
| “And do you even yet feel no love for the poor little thing?” | “Và cho đến bây giờ cô vẫn không cảm thấy chút tình yêu nào dành cho sinh linh bé nhỏ đáng thương này sao?” |
| “Well, no! I can’t say I have come to love it, perhaps I never shall really love it as some mothers do, indeed I am one of those women who should not be mothers at all–the maternal instinct is, as yet at all events, quite wanting in me.” | “Chà, không! Tôi không thể nói rằng mình đã bắt đầu yêu nó, có lẽ tôi sẽ không bao giờ thực sự yêu nó như một số người mẹ khác, quả thực tôi là một trong những người phụ nữ không nên làm mẹ chút nào—bản năng làm mẹ, ít nhất là cho đến lúc này, hoàn toàn thiếu vắng trong tôi.” |
| “I do not love the child, but I am sorry now that I was not kinder to him, and I can see that what I thought was a sense of duty urging me to bring him up properly and correct his faults, was only an excuse for my own temper and the irritation the care of him caused.” | “Tôi không yêu đứa trẻ, nhưng bây giờ tôi cảm thấy hối tiếc vì đã không tử tế hơn với nó, và tôi có thể thấy rằng những gì tôi từng nghĩ là ý thức trách nhiệm thôi thúc tôi phải nuôi dạy nó đúng mực và sửa chữa những lỗi lầm của nó, thực ra chỉ là lời bào chữa cho tính khí của bản thân tôi và sự bực bội mà việc chăm sóc nó gây ra.” |
| “I can see I have done wrong and why I did so, but I cannot say I have much love for this child.” | “Tôi có thể thấy mình đã làm sai và tại sao tôi lại làm như vậy, nhưng tôi không thể nói rằng tôi có nhiều tình cảm dành cho đứa trẻ này.” |
| “And are you to take him with you through all your journey?” I asked, feeling so sorry for the poor little unloved thing that I bent over him and kissed him, my own eyes growing dim as I did so, for I thought of my beloved on earth and what a treasure she would have deemed such a child, and how tender she would have been to it. | “Và cô phải mang nó theo suốt hành trình của mình sao?” Tôi hỏi, cảm thấy vô cùng xót xa cho sinh linh nhỏ bé thiếu vắng tình thương ấy đến mức tôi cúi xuống và hôn nó, đôi mắt tôi cũng rưng rưng khi làm thế, bởi tôi nghĩ đến người yêu dấu của tôi nơi Cõi Trần và cô ấy hẳn sẽ coi một đứa trẻ như vậy là một báu vật như thế nào, và cô ấy hẳn sẽ dịu dàng với nó ra sao. |
| And as I kissed him he put his little arms around my neck and smiled up at me in a half-asleep way that should have gone straight to the woman’s heart. | Và khi tôi hôn nó, đứa bé vòng đôi tay nhỏ xíu quanh cổ tôi và mỉm cười với tôi trong vẻ ngái ngủ, một nụ cười lẽ ra phải đi thẳng vào trái tim người phụ nữ kia. |
| Even as it was her face relaxed a little, and she said more graciously than she had yet spoken: | Dẫu vậy, nét mặt cô ấy cũng giãn ra đôi chút, và cô ấy nói với vẻ nhã nhặn hơn nhiều so với trước đó: |
| “I am only to carry him a little farther I believe, and then he will be taken to a sphere where there are many children like him whose parents do not care about them and who are taken care of by spirits who are fond of children.” | “Tôi tin là mình chỉ phải mang nó đi thêm một đoạn nữa thôi, và sau đó nó sẽ được đưa đến một Cõi Giới nơi có nhiều trẻ em giống như nó, những đứa trẻ mà cha mẹ chúng không quan tâm đến chúng và được chăm sóc bởi những linh hồn yêu thương trẻ em.” |
| “I am glad to think that,” I said, and then we trudged on together for a bit farther, till we reached a small group of rocks where there was a little pool of water, beside which we sat down to rest. | “Tôi rất vui khi nghĩ đến điều đó,” tôi nói, và rồi chúng tôi cùng nhau lê bước thêm một quãng nữa, cho đến khi chạm đến một cụm đá nhỏ nơi có một vũng nước nhỏ, chúng tôi ngồi xuống cạnh đó để nghỉ ngơi. |
| Presently I fell asleep, and when I awoke the woman and the child had gone. | Chẳng bao lâu sau, tôi ngủ thiếp đi, và khi tỉnh dậy, người phụ nữ cùng đứa trẻ đã rời đi. |
| I arose and resumed my way, and shortly after arrived at the foot of the mountains, which pride and ambition had reared. | Tôi đứng dậy và tiếp tục lên đường, chẳng bao lâu sau tôi đến được chân của những ngọn núi mà sự kiêu hãnh và tham vọng đã dựng lên. |
| Hard, rocky, and precipitous was the pathway across them, with scarce foothold to help one on, and ofttimes it seemed as though these rocks reared by selfish pride would prove too difficult to surmount. | Con đường băng qua chúng thật khô cằn, đầy đá và dốc đứng, hầu như không có chỗ để đặt chân tiến lên, và nhiều lúc dường như những tảng đá được dựng lên bởi lòng kiêu hãnh ích kỷ này sẽ trở thành những chướng ngại quá đỗi khó khăn để vượt qua. |
| And as I climbed I recognized what share I had had in building them, what atoms my pride had sent to swell these difficulties I now encountered. | Và trong lúc leo lên, tôi nhận ra mình đã góp phần xây dựng chúng như thế nào, lòng kiêu hãnh của tôi đã gửi gắm những hạt tử nào để làm lớn mạnh thêm những khó khăn mà giờ đây tôi đang phải đối mặt. |
| Few of us know the secrets of our own hearts. | Ít ai trong chúng ta thấu hiểu được những bí mật trong chính trái tim mình. |
| We so often deem that it is a far nobler ambition than mere self-aggrandisement which inspires our efforts to place ourselves on a higher level than our fellow men who are not so well equipped for the battle of life. | Chúng ta thường cho rằng đó là một tham vọng cao cả hơn nhiều so với việc chỉ đơn thuần tự đề cao bản thân khi thôi thúc những nỗ lực nhằm đặt mình ở một vị trí cao hơn so với những đồng loại không được trang bị tốt cho cuộc chiến sinh tồn. |
| I looked back upon my past with shame as I recognized one great rock after another to be the spiritual emblems of the stumbling blocks which I had placed in the path of my feebler brothers, whose poor crude efforts had once seemed to me only worthy of prompt extinction in the interests of all true art, and I longed to have my life to live over again that I might do better with it and encourage where I had once condemned, help where I had crushed. | Tôi nhìn lại quá khứ của mình với sự hổ thẹn khi tôi nhận ra hết tảng đá lớn này đến tảng đá lớn khác chính là những biểu tượng tâm linh của những chướng ngại vật mà tôi đã đặt trên con đường của những người anh em yếu ớt hơn mình, những nỗ lực thô sơ tội nghiệp của họ từng bị tôi coi là chỉ đáng bị dập tắt ngay lập tức vì lợi ích của mọi nghệ thuật chân chính, và tôi khao khát có được cuộc đời mình để sống lại một lần nữa ngõ hầu tôi có thể làm tốt hơn với nó và khích lệ nơi tôi từng lên án, giúp đỡ nơi tôi từng vùi dập. |
| I had been so hard to myself, so eager ever to attain to the highest possible excellence, that I had never been satisfied with any of my own efforts–even when the applause of my fellows was ringing in my ears, even when I had carried off the highest prizes from all competitors–and so I had thought myself entitled to exact as high a standard from all who sought to study my beautiful art. | Tôi đã quá khắt khe với bản thân mình, luôn quá háo hức để đạt được sự xuất sắc cao nhất có thể, đến mức tôi chưa bao giờ hài lòng với bất kỳ nỗ lực nào của chính mình—ngay cả khi tiếng vỗ tay của đồng loại đang vang lên bên tai tôi, ngay cả khi tôi đã giành được những phần thưởng cao nhất từ mọi đối thủ cạnh tranh—và vì thế tôi đã cho rằng mình có quyền đòi hỏi một tiêu chuẩn cao tương tự từ tất cả những ai tìm kiếm việc học hỏi nghệ thuật tuyệt đẹp của tôi. |
| I could see no merit in the efforts of the poor strugglers who were as infants beside the great master minds. | Tôi không thể nhìn thấy bất kỳ giá trị nào trong những nỗ lực của những kẻ đấu tranh nghèo khổ vốn dĩ chỉ như những đứa trẻ sơ sinh khi đặt cạnh những bộ óc bậc thầy vĩ đại. |
| Talent, genius, I could cordially admire, frankly appreciate, but with complacent mediocrity I had no sympathy; such I had had no desire to help. | Tài năng, thiên tài, tôi có thể nhiệt thành ngưỡng mộ, thẳng thắn trân trọng, nhưng với sự tầm thường tự mãn thì tôi không có chút đồng cảm nào; những người như vậy tôi không có mảy may khao khát muốn giúp đỡ. |
| I was ignorant then that those feeble powers were like tiny seeds which though they would never develop into anything of value on earth, would yet blossom into the perfect flower in the great Hereafter. | Lúc bấy giờ tôi không biết rằng những năng lực yếu ớt đó giống như những hạt giống nhỏ bé, mặc dù chúng sẽ không bao giờ phát triển thành bất cứ thứ gì có giá trị trên Cõi Trần, nhưng cuối cùng sẽ nở thành một bông hoa hoàn mỹ ở cõi Hậu lai vĩ đại. |
| In my early days, when success first was mine, and before I had made shipwreck of my life, I had been full of the wildest, most ambitious dreams, and though in later years when sorrow and disappointments had taught me somewhat of pity for the struggles of others, yet I could not learn to feel true cordial sympathy with mediocrity and its struggles, and now I recognized that it was the want of such sympathy which had piled up high these rocks so typical of my arrogance. | Trong những ngày tháng tuổi trẻ của tôi, khi thành công lần đầu tiên thuộc về tôi, và trước khi tôi làm cho cuộc đời mình tan vỡ, tôi đã từng tràn ngập những giấc mơ tham vọng và hoang dại nhất, và mặc dù trong những năm tháng sau này khi đau thương và thất vọng đã dạy tôi đôi chút về lòng thương xót đối với những cuộc đấu tranh của người khác, thì tôi vẫn không thể học được cách cảm nhận sự đồng cảm chân thành và nhiệt thành với sự tầm thường và những cuộc đấu tranh của nó, và giờ đây tôi nhận ra rằng chính sự thiếu vắng đồng cảm đó đã bồi đắp lên cao những tảng đá đặc trưng cho sự kiêu ngạo của tôi. |
| In my sorrow and remorse at this discovery I looked around to see if there might be anyone near me weaker than myself, whom it may not be too late to assist upon his path, and as I looked I saw above me on this hard road a young man almost spent and much exhausted with his effort to climb these rocks, which family pride and an ambition to rank with the noble and wealthy had piled up for him–a pride to which he had sacrificed all those who should have been most dear. | Trong nỗi đau buồn và hối hận trước sự khám phá này, tôi nhìn quanh để xem liệu có ai đó gần tôi yếu đuối hơn tôi, mà tôi vẫn chưa quá muộn để giúp đỡ trên con đường của anh ta hay không, và khi tôi nhìn quanh, tôi thấy phía trên tôi trên con đường gian truân này là một người thanh niên gần như kiệt sức và vô cùng mệt mỏi với nỗ lực leo lên những tảng đá này, những tảng đá mà sự kiêu hãnh gia tộc và tham vọng được đứng ngang hàng với giới quý tộc và giàu có đã chất đống lên cho anh ta—một sự kiêu hãnh mà vì nó, anh ta đã hy sinh tất cả những ai lẽ ra phải là những người thân yêu nhất. |
| He was clinging to a jutting-out portion of rock, and was so spent and exhausted he seemed almost ready to let go and fall. | Anh ta đang bám vào một phần đá nhô ra, và đã quá kiệt sức, mệt mỏi đến mức dường như anh ta gần như sẵn sàng buông tay và ngã xuống. |
| I shouted to him to hold on, and soon climbed up to where he was, and there with some difficulty succeeded in dragging him up to the summit of these rocks. | Tôi hét lên bảo anh ta hãy cố bám lấy, và chẳng mấy chốc đã leo lên được chỗ anh ta, và ở đó với đôi chút khó khăn, tôi đã kéo được anh ta lên đến đỉnh của những tảng đá này. |
| My strength being evidently double his, I was only too ready to help him as some relief to the remorse I now felt at thinking how many feeble minds I had crushed in the past. | Rõ ràng là sức mạnh của tôi gấp đôi anh ta, nên tôi chỉ quá sẵn lòng giúp đỡ anh ta như một cách để giải tỏa phần nào sự hối hận mà tôi đang cảm thấy khi nghĩ đến việc mình đã từng vùi dập bao nhiêu tâm trí yếu ớt trong quá khứ. |
| When we reached the top and sat down to rest, I found myself to be much bruised and torn by the sharp stones over which we had stumbled. | Khi chúng tôi lên đến đỉnh và ngồi xuống nghỉ ngơi, tôi thấy mình bị bầm dập và rách rưới nhiều chỗ do những viên đá sắc nhọn mà chúng tôi đã vấp phải. |
| But I also found that in my struggles to ascend, my burden of selfish pride had fallen from me and was gone, and as I looked back over the path by which I had climbed I clothed myself anew in the sackcloth and ashes of humility, and resolved I would go back to earth and seek to help some of those feebler ones to a fuller understanding of my art. | Nhưng tôi cũng nhận ra rằng trong những nỗ lực leo lên của mình, gánh nặng của lòng kiêu hãnh ích kỷ đã rơi khỏi tôi và biến mất, và khi tôi nhìn lại con đường mà tôi đã leo lên, tôi khoác lên mình một diện mạo mới trong lớp áo vải sồi và tro bụi của sự khiêm nhường, và quyết tâm rằng tôi sẽ trở lại Cõi Trần và tìm cách giúp đỡ một số người yếu ớt hơn để họ có thể hiểu đầy đủ hơn về nghệ thuật của tôi. |
| I would seek as far as I could to give them the help of my higher knowledge. | Tôi sẽ tìm cách để trao cho họ sự giúp đỡ từ kiến thức cao hơn của mình, xa nhất trong khả năng tôi có thể. |
| Where I had crushed the timid aspiring soul I would now encourage; where my sharp tongue and keen wit had wounded I would strive to heal. | Nơi tôi từng vùi dập những linh hồn nhút nhát đầy khát vọng, nay tôi sẽ khích lệ; nơi cái lưỡi sắc bén và sự nhạy bén của tôi từng gây tổn thương, nay tôi sẽ cố gắng chữa lành. |
| I knew now that none should dare to despise his weaker brother or crush out his hopes because to a more advanced mind they seem small and trivial. | Bây giờ tôi đã biết rằng không ai được phép khinh thường người anh em yếu đuối hơn mình hay nghiền nát những hy vọng của anh ta chỉ vì đối với một tâm trí tiến bộ hơn, chúng có vẻ nhỏ bé và tầm thường. |
| I sat long upon that mountain thinking of these things–the young man whom I had helped going on without me. | Tôi ngồi thật lâu trên ngọn núi đó để suy ngẫm về những điều này—người thanh niên mà tôi đã giúp đỡ đang tiếp tục đi mà không có tôi. |
| At last I rose and wended my way slowly through a deep ravine spanned by a broken bridge and approached by a high gate, at which many spirits were waiting, and trying by various means to open it in order that they might pass through. | Cuối cùng, tôi đứng dậy và chầm chậm lê bước qua một hẻm núi sâu được bắc qua bởi một cây cầu gãy và dẫn đến một cánh cổng cao, tại đó có rất nhiều linh hồn đang chờ đợi, và cố gắng bằng nhiều cách khác nhau để mở nó ra ngõ hầu họ có thể đi qua. |
| Some tried force, others tried to climb over, others again sought to find some secret spring, and when one after another tried and failed some of the others again would seek to console the disappointed ones. | Một số người cố dùng sức mạnh, những người khác cố trèo qua, lại có những người khác cố gắng tìm kiếm một lò xo bí mật nào đó, và khi hết người này đến người khác cố gắng rồi thất bại, một số người khác lại cố gắng an ủi những người đang thất vọng. |
| As I drew near six or seven spirits who still hovered about the gate drew back, curious to see what I would do. | Khi tôi đến gần, sáu hay bảy linh hồn vẫn đang quanh quẩn quanh cánh cổng lùi lại, tò mò muốn xem tôi sẽ làm gì. |
| It was a great gate of what looked to me like sheets of iron, though its real nature I do not even now know. | Đó là một cánh cổng lớn được làm bằng thứ mà đối với tôi trông giống như những tấm sắt, mặc dù bản chất thực sự của nó thì cho đến tận bây giờ tôi vẫn không hề hay biết. |
| It was so high and so smooth, no one could climb it, so solid it was vain to dream of forcing it, so fast shut there appeared no chance of opening it. | Nó quá cao và quá nhẵn, không ai có thể trèo lên được, quá vững chắc đến mức thật vô ích khi mơ đến việc phá vỡ nó, đóng quá chặt đến mức dường như không có cơ hội nào để mở nó ra. |
| I stood in front of it in despair, wondering what I should do now, when I saw a poor woman near me weeping most bitterly with disappointment; she had been there some time and had tried in vain to open the gate. | Tôi đứng trước nó trong sự tuyệt vọng, tự hỏi mình nên làm gì bây giờ, thì tôi thấy một người phụ nữ tội nghiệp gần tôi đang khóc lóc thảm thiết vì thất vọng; cô ấy đã ở đó một thời gian và đã cố gắng vô ích để mở cổng. |
| I did my best to comfort her and give her all the hope I could, and while I was doing so the solid gate before us melted away and we passed through. | Tôi đã làm hết sức mình để anủi cô ấy và trao cho cô ấy tất cả niềm hy vọng mà tôi có thể, và trong khi tôi đang làm việc đó, cánh cổng vững chãi trước mặt chúng tôi tan chảy và chúng tôi đã đi qua. |
| Then as suddenly I saw it rise again behind me, while the woman had vanished, and beside the bridge stood a feeble old man bent nearly double. | Sau đó, cũng thật bất ngờ, tôi thấy nó từ từ dựng lên lại phía sau tôi, trong khi người phụ nữ đã biến mất, và bên cạnh cây cầu là một ông lão ốm yếu còng rạp cả lưng. |
| As I was still wondering about the gate a voice said to me, “That is the gate of kind deeds and kind thoughts.” | Khi tôi vẫn còn đang băn khoăn về cánh cổng, một giọng nói vang lên: “Đó là cánh cổng của những hành động và suy nghĩ tử tế.” |
| “Those who are on the other side must wait till their kind thoughts and acts for others are heavy enough to weigh the gate down, when it will open for them as it did for you who have tried so hard to help your fellows.” | “Những ai ở phía bên kia phải đợi cho đến khi những suy nghĩ và hành động tử tế của họ dành cho người khác đủ nặng để kéo cánh cổng xuống, lúc đó nó sẽ mở ra cho họ giống như nó đã mở cho con, người đã cố gắng hết sức để giúp đỡ đồng loại của mình.” |
| I now advanced to the bridge where the old man was standing, poking about with his stick as if feeling his way, and groaning over his helplessness. | Bây giờ tôi tiến về phía cây cầu nơi ông lão đang đứng, ông đang chọc chọc cây gậy của mình xung quanh như thể đang dò đường, và rên rỉ về sự bất lực của mình. |
| I was so afraid he would fall through the broken part without seeing it, that I rushed impulsively forward and offered to help him over. | Tôi quá sợ ông ấy sẽ rơi qua chỗ bị gãy mà không nhìn thấy nó, đến mức tôi bốc đồng lao tới và đề nghị giúp ông ấy qua cầu. |
| But he shook his head, “No! no! young man, the bridge is so rotten it will never bear your weight and mine. Go on yourself, and leave me here to do the best I can.” | Nhưng ông ấy lắc đầu, “Không! Không! Chàng trai trẻ, cây cầu này đã quá mục nát, nó sẽ không bao giờ chịu nổi sức nặng của cậu và lão đâu. Cậu hãy tự đi đi, và để lão ở đây tự xoay xở tốt nhất có thể.” |
| “Not so, you are feeble, and old enough to be my grandfather, and if I leave you you will most likely drop through the broken place.” | “Không thể như vậy được, ông đã yếu, lại lớn tuổi đủ để làm ông của cháu, và nếu cháu để ông lại, rất có thể ông sẽ rơi xuống chỗ bị gãy.” |
| “Now, I am active and strong, and it will go hard with us if I do not contrive somehow to get us both across.” | “Giờ thì, cháu rất nhanh nhẹn và khỏe mạnh, và sẽ thật khó khăn cho chúng ta nếu bằng cách nào đó cháu không thể tìm cách đưa cả hai qua được.” |
| Without waiting for his reply I took hold of him and hoisted him on to my back, and telling him to hold tight by my shoulders I started to cross the bridge. | Không đợi ông lão trả lời, tôi túm lấy ông và bế thốc ông lên lưng, và bảo ông bám chặt vào vai tôi, tôi bắt đầu băng qua cây cầu. |
| Sapristi! what a weight that old man seemed! | Lạy Chúa! Ông lão ấy sao mà nặng đến thế! |
| Sinbad’s old man of the sea was a joke to him. | Ông lão của biển cả trong truyện Sinbad so với ông ấy chỉ là một trò đùa. |
| That bridge, too, how it creaked, groaned and bent under our weight. | Cây cầu đó nữa, nó kêu cót két, rên rỉ và cong oằn dưới sức nặng của chúng tôi. |
| I thought we must both be tumbled into the chasm below, and all the time the old man kept imploring me not to drop him. | Tôi tưởng chừng như cả hai chúng tôi sẽ bị lao tống xuống vực thẳm bên dưới, và trong suốt quãng thời gian đó, ông lão cứ liên tục van nài tôi đừng đánh rơi ông. |
| On I struggled, holding with my hands as well as I could, and crawling on all-fours when we reached the worst part. | Tôi tiếp tục vùng vẫy, cố gắng bám chặt bằng đôi tay hết mức có thể, và bò bằng cả bốn chân khi chúng tôi đến đoạn nguy hiểm nhất. |
| When we got to the middle there was a great ragged hole and only the broken ends of the two great beams to catch hold of. | Khi chúng tôi đến giữa cầu, có một lỗ thủng lớn lởm chởm và chỉ còn lại hai đầu gãy của hai thanh xà lớn để bám vào. |
| Here I did feel it a difficulty. | Tại đây, tôi thực sự cảm thấy đó là một thử thách. |
| I could have swung myself across I felt certain, but it was a different thing with that heavy old man clinging to me and half choking me, and a thought did cross my mind that I might have done better to leave him alone, but that seemed so cruel to the poor old soul that I made up my mind to risk it. | Tôi tin chắc mình có thể đu qua được, nhưng sẽ là một câu chuyện hoàn toàn khác với ông lão nặng nề đang bám chặt lấy tôi và làm tôi nghẹn thở một nửa, và một ý nghĩ đã lóe lên trong đầu tôi rằng có lẽ tôi đã làm tốt hơn nếu để ông lão ở lại một mình, nhưng điều đó dường như quá tàn nhẫn với một linh hồn già cỗi tội nghiệp nên tôi quyết định sẽ mạo hiểm. |
| The poor old man gave a great sigh when he saw how matters stood, and said: | Ông lão tội nghiệp thở dài thườn thượt khi thấy tình hình diễn ra như vậy, và nói: |
| “You had better abandon me after all.” | “Rốt cuộc thì cậu nên bỏ lão lại.” |
| “I am too helpless to get across and you will only spoil your own chance by trying it. Leave me here and go on alone.” | “Lão quá bất lực để có thể qua được và cậu sẽ chỉ làm hỏng cơ hội của chính mình khi cố gắng làm vậy. Cứ để lão ở đây và tiếp tục đi một mình đi.” |
| His tone was so dejected, so miserable, I could never have so left him, and I thought to make a desperate effort for us both, so telling him to hold on tight I grasped the broken beam with one hand and, making a great spring, I swung myself over the chasm with such a will we seemed to fly across, and alighted upon the other side unharmed. | Giọng điệu của ông ấy quá đỗi chán nản, quá đỗi khốn khổ, tôi không bao giờ có thể để ông ấy lại như vậy, và tôi nghĩ mình sẽ nỗ lực tuyệt vọng cho cả hai, nên sau khi bảo ông bám chặt, tôi tóm lấy thanh xà gãy bằng một tay và, lấy hết sức tạo một cú bật nhảy lớn, tôi đu người qua vực thẳm với một quyết tâm mãnh liệt đến mức chúng tôi dường như bay qua đó, và đáp xuống phía bên kia an toàn vô sự. |
| As I looked back to see what we had escaped, I cried out in astonishment, for there was no break in the bridge at all, but it was as sound a bridge as ever I saw, and by my side there stood not a feeble old man but Ahrinziman himself, laughing at my astonishment. | Khi tôi ngoái nhìn lại để xem chúng tôi vừa thoát khỏi điều gì, tôi đã khóc thét lên vì kinh ngạc, bởi vì không hề có một chỗ gãy nào trên cây cầu cả, mà nó là một cây cầu lành lặn nhất mà tôi từng thấy, và đứng bên cạnh tôi không phải là một ông lão ốm yếu mà chính là Ahrinziman, đang cười ngặt nghẽo trước sự kinh ngạc của tôi. |
| He put his hand on my shoulder and said: | Ngài đặt tay lên vai tôi và nói: |
| “Franchezzo, my son, that was but a little trial to test if you would be unselfish enough to burden yourself with a heavy old man when your own chance seemed so small.” | “Franchezzo, con trai của ta, đó chỉ là một thử thách nhỏ để xem liệu con có đủ vị tha để gánh vác một ông lão nặng nề khi cơ hội của chính con dường như quá mong manh hay không.” |
| “I leave you now to encounter the last of your trials and to judge for yourself the nature of those doubts and suspicions you have cherished. Adieu, and may success attend you.” | “Giờ ta để con lại để đối mặt với thử thách cuối cùng của mình và để con tự phán xét bản chất của những nghi ngờ và ngờ vực mà con đã nuôi dưỡng. Tạm biệt, và cầu mong thành công sẽ đến với con.” |
| He turned away from me and immediately vanished, leaving me to go on alone through another deep valley which was before me. | Ngài quay lưng bước đi và ngay lập tức biến mất, để tôi lại một mình tiếp tục đi qua một thung lũng sâu thẳm khác đang hiện ra trước mắt. |
| It lay between two precipitous hills, and was called “The valley of the phantom mists.” | Nó nằm giữa hai ngọn đồi dốc đứng, và được gọi là “Thung lũng sương mù ảo ảnh.” |
| Great wreaths of grey vapor floated to and fro and crept up the hill sides, shaping themselves into mysterious phantom forms and hovering around me as I walked. | Những vòng sương xám xịt khổng lồ trôi nổi qua lại và bò dần lên các sườn đồi, hình thành những bóng ma đầy bí ẩn, lượn lờ quanh tôi khi tôi bước đi. |
| The farther I advanced through the ravine the thicker grew these shapes, growing more distinct and like living things. | Càng tiến sâu vào khe núi, những hình thù này càng trở nên dày đặc, rõ nét hơn và giống như những sinh vật sống. |
| I knew them to be no more than the thought creations of my earthly life, yet seen in this lifelike palpable form they were like haunting ghosts of my past, rising up in an accusing array against me. | Tôi biết chúng không gì khác hơn là những tạo tác suy nghĩ trong đời sống trần thế của tôi, nhưng khi được nhìn thấy dưới hình dạng hữu hình sống động này, chúng giống như những bóng ma ám ảnh của quá khứ, trỗi dậy trong một đội ngũ buộc tội chống lại tôi. |
| The suspicions I had nursed, the doubts I had fostered, the unkind, unholy thoughts I had cherished, all seemed to gather round me, menacing and terrible, mocking me and taunting me with the past, whispering in my ears and closing over my head like great waves of darkness. | Những sự hoài nghi mà tôi đã ấp ủ, những nghi ngờ mà tôi đã nuôi dưỡng, những ý nghĩ tàn nhẫn, bất kính mà tôi từng trân trọng, tất cả dường như tụ tập quanh tôi, đầy đe dọa và kinh khủng, nhạo báng tôi và chế nhạo tôi bằng quá khứ, thì thầm vào tai tôi và khép kín trên đầu tôi như những làn sóng bóng tối khổng lồ. |
| As my life had grown more full of such thoughts, so did my path become blocked with them till they hemmed me in on every side. | Cuộc đời tôi càng chứa đầy những suy nghĩ như vậy, thì con đường của tôi càng bị chặn lại bởi chúng cho đến khi chúng bao vây tôi từ mọi phía. |
| Such fearful, distorted, hateful-looking things! | Những thứ đáng sợ, méo mó và đáng ghét làm sao! |
| And these had been my own thoughts, these mirrored the state of my own mind towards others. | Và đây lại chính là những suy nghĩ của bản thân tôi, chúng phản ánh trạng thái tâm trí của chính tôi đối với người khác. |
| These brooding spirits of the mist–dark, suspicious, and bewildering–confronted me now and showed me what my heart had been. | Những linh hồn trầm mặc của màn sương—tăm tối, đáng ngờ và đầy hoang mang—nay đối đầu với tôi và cho tôi thấy trái tim mình đã từng như thế nào. |
| I had had so little faith in goodness–so little trust in my fellow man. | Tôi đã có quá ít niềm tin vào sự lương thiện—quá ít sự tin tưởng vào đồng loại của mình. |
| Because I had been cruelly deceived I had said in my haste all men, and women too, are liars, and I had sneered at the weakness and the folly around me, and thought it was always the same thing everywhere, all bitterness and disappointment. | Vì tôi đã bị lừa dối một cách tàn nhẫn nên tôi đã vội vàng nói rằng tất cả đàn ông, và cả phụ nữ nữa, đều là những kẻ dối trá, và tôi đã chế nhạo sự yếu đuối và sự ngu ngốc xung quanh mình, và nghĩ rằng mọi thứ ở đâu cũng đều giống nhau, toàn là cay đắng và thất vọng. |
| So these thought-creations had grown up, mass upon mass, till now that I sought to battle with them they seemed to overwhelm and stifle me, wrapping me up in the great vaporous folds of their phantom forms. | Vậy nên những tạo tác tư tưởng này đã lớn lên, khối này nối tiếp khối kia, cho đến giờ đây khi tôi tìm cách chiến đấu với chúng, chúng dường như muốn áp đảo và bóp nghẹt tôi, quấn lấy tôi trong những nếp gấp mờ mịt khổng lồ của hình hài bóng ma của chúng. |
| In vain I sought to beat them off, to shake myself free of them. | Tôi vô ích tìm cách đánh bật chúng đi, rũ bỏ chúng. |
| They gathered round and closed me in even as my doubts and suspicions had done. | Chúng tụ tập lại và vây kín lấy tôi đúng như những nghi ngờ và ngờ vực của tôi đã từng làm. |
| I was seized with horror, and fought as if they had been living things that were sweeping me to destruction. | Tôi bị kinh hoàng bao trùm, và chiến đấu như thể chúng là những sinh vật sống đang cuốn tôi đến chỗ hủy diệt. |
| And then I saw a deep dark crevasse open in the ground before me, to which these phantoms were driving me, a gulf into which it seemed I must sink unless I could free myself from these awful ghosts. | Và rồi tôi thấy một khe nứt sâu thẳm đen ngòm mở ra trên mặt đất trước mặt tôi, nơi mà những bóng ma này đang dồn tôi tới, một vực sâu mà dường như tôi phải chìm xuống trừ phi tôi có thể giải thoát mình khỏi những bóng ma khủng khiếp này. |
| Like a madman I strove and wrestled with them, fighting as for dear life, and still they closed me in and forced me back and back towards that gloomy chasm. | Giống như một kẻ điên, tôi ra sức vật lộn và đấu tranh với chúng, chiến đấu vì mạng sống quý giá của mình, và chúng vẫn vây kín lấy tôi và dồn ép tôi lùi lại và lùi lại về phía vực thẳm tăm tối đó. |
| Then in my anguish of soul I called aloud for help to be free from them, and throwing out my arms before me with all my force I seemed to grasp the foremost phantom and hurl it from me. | Rồi trong sự đau khổ tột cùng của tâm hồn, tôi đã kêu gào cầu cứu để được thoát khỏi chúng, và vung mạnh đôi tay ra phía trước với tất cả sức lực của mình, tôi dường như tóm lấy bóng ma đi đầu và ném mạnh nó ra xa. |
| Then did the mighty cloud of doubts waver and break as though a wind had scattered them, and I sank overcome and exhausted upon the ground; and as I sank into unconsciousness I had a dream, a brief but lovely dream, in which I thought my beloved had come to me and scattered those foul thoughts, and that she knelt down beside me and drew my head to rest upon her bosom as a mother with her child. | Lúc ấy, đám mây khổng lồ của sự nghi ngờ dao động và vỡ vụn như thể một cơn gió đã xua tan chúng, tôi gục xuống đất, hoàn toàn bị đánh bại và kiệt sức; khi chìm vào trạng thái bất tỉnh, tôi đã có một giấc mơ, một giấc mơ ngắn ngủi nhưng vô cùng tuyệt đẹp, trong đó tôi nghĩ rằng người tôi yêu đã đến bên tôi và xua tan những ý nghĩ nhơ nhuốc đó, cô ấy quỳ xuống bên tôi và kéo đầu tôi tựa vào ngực cô ấy như một người mẹ với đứa con của mình. |
| I thought I felt her arms encircle me and hold me safe, and then the dream was over and I fell asleep. | Tôi nghĩ tôi cảm nhận được vòng tay cô ấy ôm lấy tôi và giữ tôi an toàn, và rồi giấc mơ kết thúc và tôi chìm vào giấc ngủ. |
| When I recovered consciousness I was resting still in that valley, but the mists had rolled away and my time of bitter doubt and suspicion was past. | Khi tôi tỉnh lại, tôi vẫn đang nghỉ ngơi trong thung lũng đó, nhưng lớp sương mù đã tan đi và khoảng thời gian nghi ngờ và ngờ vực cay đắng của tôi đã trôi qua. |
| I lay upon a bank of soft green turf at the end of the ravine, and before me there was a meadow watered by a smooth peaceful river of clear crystal water. | Tôi nằm trên một bờ cỏ xanh mướt mềm mại ở cuối khe núi, và trước mặt tôi là một đồng cỏ được tưới tắm bởi một dòng sông êm đềm, hiền hòa với làn nước trong vắt như pha lê. |
| I arose and followed the windings of the stream for a short distance, and arrived at a beautiful grove of trees. | Tôi đứng dậy và men theo những khúc quanh của dòng suối một đoạn ngắn, và đến một lùm cây tuyệt đẹp. |
| Through the trunks I could see a clear pool on whose surface floated water-lilies. | Xuyên qua những thân cây, tôi có thể nhìn thấy một hồ nước trong vắt, trên mặt hồ điểm xuyết những đóa hoa súng. |
| There was a fairy-like fountain in the middle, from which the spray fell like a shower of diamonds into the transparent water. | Có một đài phun nước đẹp tựa tiên cảnh ở chính giữa, từ đó những bọt nước rơi xuống như một cơn mưa kim cương vào làn nước trong veo. |
| The trees arched their branches overhead and through them I could see the blue sky. | Những cái cây uốn cong cành lá của chúng qua đỉnh đầu và qua đó tôi có thể nhìn thấy bầu trời xanh. |
| I drew near to rest and refresh myself at the fountain, and as I did so a fair nymph in a robe of green gossamer and with a crown of water-lilies on her head drew near to help me. | Tôi tiến lại gần để nghỉ ngơi và lấy lại sức tại đài phun nước, và khi tôi làm vậy, một tiên nữ xinh đẹp trong chiếc áo choàng bằng tơ nhện xanh ngọc cùng chiếc vương miện kết bằng hoa súng trên đầu tiến lại gần để giúp tôi. |
| She was the Guardian Spirit of the fountain, and her work was to help and refresh all weary wanderers like myself. | Nàng là linh hồn bảo hộ của đài phun nước, và công việc của nàng là giúp đỡ và mang lại sự tươi mát cho tất cả những người lữ hành mệt mỏi như tôi. |
| “In earth life,” said she, “I lived in a forest, and here in the spirit land I find a home surrounded by the woods I love so well.” | “Ở Cõi Trần,” nàng nói, “tôi sống trong một khu rừng, và tại đây ở Cõi Linh Hồn, tôi tìm thấy một mái nhà được bao bọc bởi những cánh rừng mà tôi vô cùng yêu mến.” |
| She gave me food and drink, and after I had rested a while showed me a broad pathway through the trees, which led to a Home of Rest where I might repose for a time. | Nàng trao cho tôi thức ăn và nước uống. Sau khi tôi nghỉ ngơi một lúc, nàng chỉ cho tôi một con đường rộng thênh thang xuyên qua những tán cây, dẫn đến một Chốn nghỉ ngơi nơi tôi có thể an tọa trong một thời gian. |
| With a grateful heart I thanked this bright spirit, and following the path soon found myself before a large building covered with honeysuckle and ivy. | Với một trái tim đầy biết ơn, tôi cảm tạ linh hồn tươi sáng này, và men theo con đường, tôi sớm thấy mình đang đứng trước một tòa nhà lớn được bao phủ bởi hoa kim ngân và dây thường xuân. |
| It had many windows and wide open doors as though to invite all to enter. | Nó có rất nhiều cửa sổ và những cánh cửa mở toang như thể muốn chào đón tất cả mọi người bước vào. |
| It was approached by a great gateway of what looked like wrought iron, only that the birds and flowers on it were so life-like they seemed to have clustered there to rest. | Lối vào là một cánh cổng lớn làm bằng thứ trông giống như sắt rèn, chỉ khác là những chú chim và bông hoa trên đó sống động đến mức chúng dường như tụ tập ở đó để nghỉ ngơi. |
| While I stood looking at the gate it opened as by magic, and I passed on to the house. | Trong lúc tôi đứng nhìn cánh cổng, nó mở ra như có phép thuật, và tôi bước vào nhà. |
| Here several spirits in white robes came to welcome me, and I was conducted to a pretty room whose windows looked out upon a grassy lawn and soft fairy-like trees, and here I was bidden to repose myself. | Tại đây, một số linh hồn trong áo choàng trắng đã đến chào đón tôi, và tôi được dẫn đến một căn phòng xinh xắn với những ô cửa sổ nhìn ra một bãi cỏ xanh mướt và những cái cây mềm mại tựa chốn thần tiên, và tại đây tôi được mời nghỉ ngơi. |
| On awakening I found my pilgrim dress was gone, and in its stead there lay my light grey robe, only now it had a triple border of pure white. | Lúc thức dậy, tôi thấy bộ trang phục hành hương của mình đã biến mất, và thay vào đó là chiếc áo choàng màu xám nhạt của tôi, chỉ có điều giờ đây nó có ba đường viền màu trắng tinh khiết. |
| I was greatly pleased, and arrayed myself with pleasure, for I felt the white to be a sign of my progression–white in the spirit world symbolizing purity and happiness, while black is the reverse. | Tôi vô cùng hài lòng, và mặc nó vào với niềm vui sướng, bởi tôi cảm nhận được màu trắng là dấu hiệu cho sự tiến hóa của tôi—màu trắng trong Cõi Linh Hồn tượng trưng cho sự thuần khiết và hạnh phúc, trong khi màu đen thì ngược lại. |
| Presently I was conducted to a large pleasant room in which were a number of spirits dressed like myself, among whom I was pleased to recognize the woman with the child whom I had helped across the Plains of Repentance and Tears. | Lát sau, tôi được dẫn đến một căn phòng lớn dễ chịu, trong đó có một số linh hồn ăn mặc giống hệt tôi, trong số họ, tôi rất vui mừng khi nhận ra người phụ nữ với đứa trẻ mà tôi đã giúp đỡ băng qua Đồng Bằng Sám Hối và Nước Mắt. |
| She smiled much more kindly on the child, and greeted me with pleasure, thanking me for my help, while the little one climbed upon my knees and established himself there as an earthly child might have done. | Cô ấy mỉm cười hiền hậu hơn nhiều với đứa trẻ, và vui vẻ chào hỏi tôi, cảm ơn tôi vì sự giúp đỡ, trong khi sinh linh bé nhỏ trèo lên đầu gối tôi và ngồi vững chãi ở đó giống như một đứa trẻ phàm trần vậy. |
| An ample repast of fruits and cakes and the pure wine of the spirit land was set before us, and when we were all refreshed and had returned our thanks to God for all his mercies, the Brother who presided wished us all God’s speed, and then with grateful hearts we bade each other adieu and set forth to return to our own homes. | Một bữa tiệc thịnh soạn gồm trái cây, bánh ngọt và thứ rượu thanh khiết của cõi linh đã được dọn ra trước mặt chúng tôi. Khi tất cả đã dùng xong và cảm thấy thư thái, chúng tôi cùng dâng lời tạ ơn Thượng Đế vì muôn vàn ân huệ của Ngài. Vị Huynh trưởng chủ trì buổi gặp gỡ chúc chúng tôi lên đường bình an, rồi với lòng đầy biết ơn, chúng tôi từ biệt nhau và lên đường trở về nơi chốn của riêng mình. |